Quando eu era criança, chamei minha depressão de "tristeza adulta" e contei a poucos. Ao longo dos anos, à medida que crescia, minha depressão também. Dependendo do médico ou da fase da minha vida, fui diagnosticado com uma variedade de coisas - transtorno depressivo persistente, transtorno depressivo maior, bipolar II e um diagnóstico abrangente de humor não especificado ou transtorno afetivo.
Todas as formas de depressão podem ser devastadoras e debilitantes para os mais de 300 milhões de pessoas no mundo que a experimentam. É uma doença persistente e inteligente, muitas vezes convencendo aqueles que a experimentam de que não merecem a ajuda ou o apoio de que precisam desesperadamente para sobreviver e se recuperar.
Tendo lutado com a depressão desde tenra idade, conheci bem sua paisagem traiçoeira.
Perdi muito devido à depressão - amigos, empregos, notas e autoconfiança.
Isso não quer dizer que acredito que a depressão seja melhor que a saúde. De fato, como defensora da saúde mental e trabalhadora em saúde mental, acredito em terapia, medicamentos, recursos e educação sobre questões e preocupações em saúde mental.
Eu, no entanto, subscrevo a filosofia de que "tudo te faz mais". Isso significa que, não importa o que você experimente, seja terrível ou glorioso, você pode aprender algo com isso.
1. A depressão ampliou meu senso de compaixão
Quando você experimenta uma doença mental, você experimenta humildade. Há pouco que faz você se sentir mais vulnerável na vida do que soluçar em público ou precisar sair da festa de um amigo mais cedo devido a um ataque de pânico.
Trabalhamos duro para esconder nossas emoções. Mas às vezes, como quando estamos no meio de um episódio depressivo, não temos esse luxo.
Experimentar mudanças de humor que me tornaram vulnerável e abertamente emocional em relação aos outros me ensinou muito sobre compaixão e humildade.
Quando vejo outros lutando, sinto uma onda de reconhecimento. Lembro-me do calor em meu próprio rosto, do aperto de minhas mãos, da vergonha que senti por estar tão exposta.
Minhas lembranças da minha mágoa me permitem alcançar um lugar de sincera compaixão e empatia pelos outros. Essa compaixão também me ajuda a saber a melhor maneira de apoiá-los.
2. Depressão exigia que eu fosse meu melhor advogado
Qualquer pessoa com doença mental sabe com que frequência você precisa lutar para obter a ajuda ou os serviços necessários. Embora eu tenha uma equipe de atendimento estelar agora, houve muitas vezes nos últimos 10 anos em que recebi atendimento abaixo do padrão.
As habilidades que desenvolvi enquanto lutava com unhas e dentes para obter a ajuda de que precisava em um sistema de saúde mental praticamente destruído são aquelas que aplico frequentemente à minha vida cotidiana, esteja passando por depressão ou não.
Eu sei como exigir educadamente a ajuda que mereço e tenho as habilidades necessárias para garantir que eu a receba, não importa quantos obstáculos eu tenha que pular para chegar lá.
3. A depressão me conscientizou da minha resistência e força
Certa vez, depois de fazer um teste para uma apresentação de dança da faculdade, fui afastada com a explicação de que eles estavam "procurando um elenco de mulheres fortes e poderosas". Era verdade que eu não parecia as mulheres que foram escaladas. Eu era pequeno e mal-humorado e, na época, mergulhado em um episódio depressivo. Meus olhos tinham círculos escuros embaixo deles, e tremi levemente enquanto andava, não por fraqueza, mas por medo.
Ao sair da audição, senti uma percepção penetrante da percepção distorcida da força de nossa sociedade. As mulheres que escolheram tinham pernas sólidas, cinturas finas, braços bem tonificados e sorrisos largos. Eles pareciam se mover pelo mundo sem esforço.
Levei semanas para me preparar mentalmente para a audição. Eu tinha pavor de estar na frente das pessoas, pavor da minha própria vulnerabilidade e da crueldade que vinha de lutar tão profundamente com a depressão todos os dias.
Ocorreu-me então o quanto entendemos mal qual força pode ser, como muitas vezes a pessoa que está em um palco, nervosa e magricela, mas seguir a coreografia de qualquer maneira, é mais forte.
Acredito que aqueles que sofrem de doenças mentais possuem uma força e força de vontade feroz que muitas vezes não se gabam.
4. A depressão me permitiu fazer amizades autênticas
Meus amigos são pessoas para quem eu mostrei as profundezas da depressão e que permanecem por aí de qualquer maneira.
Depressão, de várias maneiras, trouxe essas pessoas para a minha vida. Alguns deles nunca experimentaram depressão. Alguns deles têm. O ponto de conexão é que todos nós compartilhamos nossos eus autênticos. Muitas vezes, para mim, isso aconteceu por acidente.
Muitos amigos do passado se afastaram, com medo da minha vulnerabilidade ou sem as habilidades necessárias para oferecer suporte e estabelecer limites em torno de suas próprias necessidades.
Mas as pessoas que ficaram são magníficas. Sou tocada diariamente pelos tipos de amizade e conexão das quais faço parte.
Acredito firmemente que grande parte de experimentar doenças mentais e amar as pessoas com depressão está aprendendo a praticar o autocuidado, estabelecer limites firmes e impor limites ao que você e outras pessoas precisam.
Eu também acredito que dentro dos espaços em que nos importamos um com o outro e com nós mesmos, existe o potencial de relações profundas se formarem.
5. A depressão me ensinou a ser grato pelas pequenas coisas
Viver grande parte da minha vida com depressão abriu minha consciência para as pequenas coisas mundanas da vida que eu costumava ignorar.
Hoje em dia, encontro alegria pura e expansiva nas coisas mais comuns: um vislumbre de uma capa de chuva amarela brilhante em um dia chuvoso, as orelhas agitadas de um cachorro enfiando a cabeça na janela de um carro em movimento, a primeira noite de sono em lençóis limpos e macios.
Depois que a depressão desaparece, quando desaparece novamente, tudo volta ao foco. Mas desta vez, é ainda mais nítido do que antes. Com essa clareza, minha gratidão aumentou.
Sinto que coisas grandes e dolorosas, como a depressão, costumam ser assim - excruciantes e terríveis. No entanto, quando eles finalmente terminam, finalmente terminam, eles deixam você com algo importante - algo permanente, resistente e poderoso.
Caroline Catlin é artista, ativista e trabalhadora em saúde mental. Ela gosta de gatos, doces azedos e empatia. Você pode encontrá-la em seu site.
