Mais de 50 milhões de americanos são afetados por vários tipos de alergias a cada ano. Em conjunto com o recente aumento da contagem de pólen em grande parte dos Estados Unidos, parece que nunca houve um momento melhor para considerar investir em um filtro de ar. Mas o que exatamente são os filtros de ar e eles são realmente a solução certa para ajudar a aliviar ou prevenir os sintomas de várias doenças respiratórias? Para responder a algumas das perguntas mais comuns sobre esses dispositivos, pedimos a opinião de três médicos especialistas diferentes: Alana Biggers, MD, MPH, uma médica de medicina interna certificada pelo conselho; Stacy Sampson, DO, uma médica de medicina de família certificada pelo conselho; e Judith Marcin, MD, um médico de medicina familiar certificado pela diretoria.
Aqui está o que eles tinham a dizer.
O que há no ar com o qual os consumidores devem se preocupar do ponto de vista da saúde?
Alana Biggers: alérgenos do ar incluem:
- poeira
- sujeira
- pólen
- mofo e esporos de mofo
- fibras e fiapos, metal
- gesso ou partículas de madeira
- pêlos e peles de animais
- bactérias
- outros microrganismos
Stacy Sampson: Existem partículas invisíveis no ar que você não pode ver a olho nu, e essas partículas podem causar irritação ao corpo de alguma maneira. Isso pode incluir ataques de tosse, coriza, espirros, náusea, dores de cabeça ou até reações alérgicas. Com o tempo, a inalação de substâncias irritantes pode causar problemas a longo prazo no sistema respiratório e em outros sistemas do corpo.
Judith Marcin: A qualidade do ar interno e externo pode ser afetada por dois tipos principais de substâncias: partículas e gás.
A qualidade do ar interno é comumente afetada por partículas como poeira, pêlos de animais, pragas como baratas e roedores e vírus. Os gases tendem a ser monóxido de carbono, fumaça, fumaça de cozinha e fumaça química. Esses tipos de substâncias podem causar uma variedade de reações, desde levemente alérgicas a potencialmente fatais.
A qualidade do ar externo é afetada por partículas como poluição, poeira de construção, cinzas, gases de escape e alérgenos externos, como pólen de árvores e gramíneas. Os gases se acumulam a partir de coisas como queima de carvão ou diesel, escapamento de carros e resíduos industriais. Algumas medidas úteis da qualidade do ar externo incluem o Índice de Qualidade do Ar e a contagem de pólen.
Com o tempo, as substâncias internas e externas podem causar inflamação que leva a lesão pulmonar permanente, causando condições como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e fibrose pulmonar. A poluição interna e externa e alérgenos também podem agravar alergias e asma.
O que o filtro realmente faz no ar? Como isso muda?
AB: O ar é filtrado quando é trazido de volta através de uma unidade para ser condicionado e depois redistribuído. Em um carro, o filtro de ar impede que sujeira, detritos e impurezas entrem em seu motor e poeira, pólen, sujeira e outros poluentes entrem em suas entradas de ar e de calor.
SS: O filtro de ar permite que o ar do seu aquecedor e ar-condicionado passe pelo sistema de dutos de sua casa, enquanto retém as pequenas partículas no ar na esperança de não deixá-las passar pelo resto da casa. a casa. Isso permite que o ar que passa pelo seu sistema de ventilação tenha menos chance de se espalhar pelos irritantes que podem ser inalados.
JM: Os tipos de filtros de ar que as pessoas mais usam em suas casas são conhecidos como filtros de ar mecânicos. Estes são filtros para uso em um sistema HVAC. Os filtros descartáveis precisam ser substituídos e os sistemas limpos regularmente. Os filtros de ar mecânicos funcionam prendendo partículas do ar no filtro. Os filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA) são um tipo de filtro mecânico de alta eficiência. Enquanto os filtros domésticos mecânicos podem prender tudo, de poeira a alérgenos de barata e pêlos de animais, eles não prendem gases.
Os filtros de ar podem ajudar as pessoas com problemas respiratórios a encontrar alívio?
AB: Sim, os filtros de ar podem ajudar a filtrar alérgenos que podem desencadear pessoas com problemas respiratórios, como asma ou DPOC.
SS: Sim, especialmente se eles tiverem algum tipo de problema respiratório preexistente, como asma, DPOC ou alergias. Os filtros de ar podem ser benéficos na redução do risco de ataques respiratórios agudos prendendo irritantes que tentam passar pelos dutos do sistema de ventilação, permitindo que você respire com mais facilidade.
JM: Infelizmente, não foi demonstrado consistentemente que a melhoria da qualidade do ar apenas através da filtração ajudará a melhorar os sintomas de alergia ou asma. Isso provavelmente ocorre devido ao fato de que alérgenos maiores geralmente não são transportados facilmente pelo ar, portanto não podem ser filtrados. Em vez disso, eles se instalam em superfícies. Limpar o pó regularmente, aspirar, lavar lençóis e manter as superfícies duras limpas são as melhores maneiras de controlar essas partículas maiores. Muitos especialistas recomendam uma combinação de métodos para controlar alergias e asma que inclui uma rotina de limpeza, filtros mecânicos e purificadores de ar portáteis. Recomenda-se, no entanto, evitar filtros de ar portáteis ou outros sistemas eletrônicos de limpeza de ar que produzem ozônio, que é conhecido por irritar os pulmões.
Os benefícios dos filtros de ar são significativos o suficiente para compensar os custos?
AB: Nem todos os filtros tratam as partículas de ar da mesma forma. Os filtros de alta qualidade são mais caros, mas filtram partículas muito pequenas. Os benefícios destes podem superar os custos, especialmente se você tiver alergias ou problemas respiratórios.
SS: Sim, os benefícios superam o custo. Ao analisar o custo de uma visita a um pronto-socorro ou a um consultório médico para um exame, combinado com o custo e os efeitos colaterais de medicamentos em potencial para problemas respiratórios, um purificador de ar é definitivamente um investimento inteligente em comparação. Se você tem uma casa com vários habitantes que pode ter problemas respiratórios devido a um filtro de ar sujo, a compra de um filtro a cada poucos meses pode acabar sendo mais barato do que ter várias pessoas precisando consultar o médico ao mesmo tempo.
JM: Uma revisão de 2011 de estudos sobre filtros e purificadores de ar mostra que um filtro MERV 12 melhorou os sintomas de asma em um dos estudos que eles avaliaram. No geral, esses especialistas concluíram que uma combinação de filtros de média a alta eficiência, combinada com purificadores de ar portáteis nas áreas de dormir, parece oferecer o melhor alívio dos sintomas pelo custo.
Como os consumidores podem determinar a eficácia de um modelo específico de filtro?
AB: Os filtros operam com um valor mínimo de relatório de eficiência (classificação MERV) com um intervalo de 1 a 20. Quanto maior a classificação, maior a quantidade de partículas de ar que o filtro de ar pode filtrar. No entanto, existem algumas sugestões que acreditam que os filtros autênticos da HPEA são classificados entre 17 e 20.
SS:Existem diferentes sistemas de classificação de filtro para filtro e até de marca para marca. Depois de saber o tamanho do filtro necessário, a comparação de diferentes filtros pessoalmente ou online ajudará você a se familiarizar com as opções e faixas de preço disponíveis. Alguns filtros serão classificados para filtrar mais tipos de partículas do que outros. Com o sistema de classificação MERV, geralmente quanto maior a classificação numérica, maior número de partículas menores ele pode filtrar do ar. No entanto, dependendo da idade do seu sistema HVAC, o filtro com classificação MERV mais alta também pode impedir que o ar possa efetivamente viajar através do filtro, o que pode ser mais difícil em termos de desgaste no forno ou no sistema CA. Um associado experiente em uma loja de artigos para o lar ou empresa de HVAC deve poder fornecer assistência útil ao procurar o filtro de ar certo para instalar.
JM: O sistema MERV classifica a qualidade dos filtros mecânicos em uma escala de 1 a 20 com base no que ele pode filtrar. O sistema foi projetado pela Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado:
- Os graus 1 a 4 (baixa eficiência) foram projetados para proteger o sistema HVAC, mas não para melhorar a qualidade do ar.
- Os graus 5 a 13 (eficiência média) podem remover uma variedade de pequenas a grandes partículas do ar, incluindo vírus, alguns fungos, pêlos de animais e bactérias. Não é tão útil contra ácaros. As séries 7 a 13 funcionam em um nível próximo o suficiente dos filtros de alta eficiência para a maioria dos alérgenos internos.
- Os graus 14 a 16 (alta eficiência) são os melhores filtros padrão disponíveis. Eles podem remover partículas muito pequenas de 0,3 mícrons ou maiores.
Na sua opinião, os filtros de ar funcionam? Por que ou por que não?
AB: Na minha opinião, os filtros de ar funcionam para remover as partículas de ar. Eles podem ser mais úteis para pessoas com alergias ou problemas respiratórios. Os filtros de ar não retiram todas as partículas de ar e não impedem que as pessoas fiquem doentes. Os filtros de ar portáteis podem ajudar em um quarto, mas não ajudam uma casa inteira. Os filtros de ar portáteis também são limitados no que podem filtrar.
SS: Sim, os filtros de ar trabalham para reduzir a quantidade de micropartículas potencialmente perigosas que se pode respirar pelo ar. Isso pode impedir que alergias ambientais e outros problemas respiratórios se desenvolvam e que ocorram sintomas.
JM: Os filtros de ar funcionam para prender partículas, mas é importante entender o que eles estão filtrando. Embora esses filtros mecânicos prendam partículas pequenas a grandes, os estudos não conseguiram provar que a filtragem eficaz sozinha realmente melhora os sintomas de asma ou alergia.
Muito disso tem a ver com o fato de que partículas maiores de alérgenos se depositam em carpetes, superfícies e roupas de cama, em vez de circular pelo ar. As evidências indicam que a combinação de filtros de ar de média a alta eficiência com um filtro de ar portátil usado no quarto de dormir, juntamente com uma rotina de limpeza regular, são as melhores maneiras de gerenciar os sintomas de asma e alergia.
A Dra. Alana Biggers é uma médica de medicina interna certificada pelo conselho. Ela se formou na Universidade de Illinois em Chicago. Ela é professora assistente na Universidade de Illinois, na Chicago College of Medicine, onde é especialista em medicina interna. Ela também possui mestrado em saúde pública em epidemiologia de doenças crônicas. Nas horas vagas, a Dra. Biggers gosta de compartilhar dicas de vida saudável com os seguidores no Twitter.
A Dra. Judith Marcin é uma médica de família certificada. Ela se formou na Universidade de Illinois em Chicago. Ela é educadora médica graduada nos últimos 15 anos. Quando não está escrevendo ou lendo, gosta de viajar em busca da melhor aventura na vida selvagem.
A Dra. Stacy Sampson é uma médica de medicina de família certificada. Ela se formou na Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade de Des Moines, em Iowa. Ela tem experiência em gerenciamento de utilização e medicina hospitalar e é médica voluntária em uma clínica gratuita. Ela gosta de passar tempo com sua família e é um músico amador.
