O que é câncer colorretal?
O câncer colorretal é um câncer que começa no reto ou no cólon. Ambos os órgãos estão na parte inferior do seu sistema digestivo. O cólon também é conhecido como intestino grosso. O reto está no final do cólon.
A American Cancer Society estima que 1 em 22 homens e 1 em 24 mulheres desenvolverão câncer colorretal durante a vida.
Seu médico pode usar o estadiamento como orientação para descobrir até que ponto o câncer está. É importante que o seu médico conheça o estágio do câncer para que ele possa apresentar o melhor plano de tratamento e fornecer uma estimativa de sua perspectiva de longo prazo.
O estágio 1 do câncer colorretal é o estágio inicial. Os estágios progridem até o estágio 4, que é o estágio mais avançado. Aqui estão os estágios do câncer colorretal:
- Estágio 1. O câncer penetrou no revestimento ou mucosa do cólon ou reto, mas não se espalhou para as paredes dos órgãos.
- Estágio 2. O câncer se espalhou para as paredes do cólon ou reto, mas ainda não afetou os linfonodos ou tecidos próximos.
- Estágio 3. O câncer mudou-se para os linfonodos, mas ainda não para outras partes do corpo. Geralmente, um a três linfonodos estão envolvidos nesse estágio.
- Etapa 4. O câncer se espalhou para outros órgãos distantes, como o fígado ou os pulmões.
Quais são os sintomas do câncer colorretal?
O câncer colorretal pode não apresentar sintomas, especialmente nos estágios iniciais. Se você tiver sintomas durante os estágios iniciais, eles podem incluir:
- constipação
- diarréia
- mudanças na cor das fezes
- alterações na forma das fezes, como fezes estreitas
- sangue nas fezes
- sangramento do reto
- gás excessivo
- cólicas abdominais
- dor abdominal
Se você notar algum desses sintomas, marque uma consulta com seu médico para discutir a possibilidade de fazer uma triagem para o câncer de cólon.
Sintomas do estágio 3 ou 4 (sintomas do estágio tardio)
Os sintomas do câncer colorretal são mais visíveis nos estágios finais (estágios 3 e 4). Além dos sintomas acima, você também pode experimentar:
- fadiga excessiva
- fraqueza inexplicável
- perda de peso não intencional
- alterações nas fezes que duram mais de um mês
- sentindo que suas entranhas não estão completamente vazias
- vômito
Se o câncer de cólon se espalhar para outras partes do seu corpo, você também pode experimentar:
- icterícia (olhos e pele amarelos)
- inchaço nas mãos ou pés
- dificuldades respiratórias
- dores de cabeça crônicas
- visão embaçada
- fraturas ósseas
Tipos de câncer colorretal
Embora o câncer colorretal pareça claro, na verdade há mais de um tipo de câncer. Tais diferenças têm a ver com os tipos de células que se tornam cancerosas e também onde elas se formam.
O tipo mais comum de câncer de cólon começa com adenocarcinomas. De acordo com a American Cancer Society, os adenocarcinomas representam 96% de todos os casos de câncer de cólon. A menos que seu médico especifique o contrário, seu câncer de cólon provavelmente é desse tipo. Os adenocarcinomas se formam dentro das células do muco no cólon ou no reto.
Menos comumente, os cânceres colorretais são causados por outros tipos de tumores, como:
- linfomas, que podem se formar nos linfonodos ou no cólon primeiro
- carcinóides, que começam nas células hormonais do intestino
- sarcomas, que se formam em tecidos moles, como músculos do cólon
- tumores estromais gastrointestinais, que podem começar como benignos e depois se tornar cancerosos (geralmente se formam no trato digestivo, mas raramente no cólon).
O que causa câncer colorretal?
Os pesquisadores ainda estão estudando as causas do câncer colorretal. Embora exista uma lista crescente de fatores de risco, eles agem sozinhos ou combinados para aumentar o risco de desenvolver câncer colorretal.
Crescimentos pré-cancerosos
Células anormais se acumulam no revestimento do cólon, formando pólipos. Estes são crescimentos pequenos e benignos. A remoção desses crescimentos através de cirurgia é um método preventivo comum. Os pólipos não tratados podem se tornar cancerosos.
Mutações genéticas
Às vezes, o câncer colorretal ocorre em membros da família. Isto é devido a uma mutação genética que passa de pai para filho. Essas mutações não garantem que você desenvolva câncer colorretal, mas aumentam suas chances.
Quem está em risco de câncer colorretal?
Existem alguns fatores que podem aumentar seu risco de desenvolver câncer colorretal:
Fatores inevitáveis
Alguns fatores que aumentam o risco de desenvolver câncer colorretal são inevitáveis e não podem ser alterados. A idade é uma delas. Suas chances de desenvolver esse câncer aumentam depois dos 50 anos.
Alguns outros fatores de risco inevitáveis são:
- uma história prévia de pólipos do cólon
- história prévia de doenças intestinais
- história familiar de câncer colorretal
- ter uma síndrome genética, como polipose adenomatosa familiar (PAF)
- descendentes de judeus ou africanos da Europa Oriental
Fatores evitáveis
Outros fatores de risco são evitáveis. Isso significa que você pode alterá-los para diminuir o risco de desenvolver câncer colorretal. Fatores de risco evitáveis incluem:
- estar acima do peso ou obeso
- fumar
- consumo excessivo de álcool
- tendo diabetes tipo 2
- ter um estilo de vida sedentário
- consumir uma dieta rica em alimentos processados ou carnes vermelhas
Como é diagnosticado o câncer colorretal?
Um diagnóstico precoce do câncer colorretal oferece a melhor chance de cura.
O seu médico começará obtendo informações sobre seu histórico médico e familiar. Eles também farão um exame físico. Eles podem pressionar seu abdômen ou realizar um exame retal para determinar a presença de nódulos ou pólipos.
Exame de sangue
O seu médico pode fazer alguns exames de sangue para ter uma idéia melhor do que está causando seus sintomas. Embora não exista um exame de sangue que verifique especificamente o câncer colorretal, os testes de função hepática e o hemograma completo podem excluir outras doenças e distúrbios.
Colonoscopia
Uma colonoscopia envolve o uso de um tubo longo com uma câmera pequena e acoplada. Este procedimento permite que seu médico veja dentro de seu cólon e reto para verificar se há algo incomum.
Durante uma colonoscopia, seu médico também pode remover tecidos de áreas anormais. Essas amostras de tecido podem ser enviadas para um laboratório para análise.
Raio X
O seu médico pode solicitar um raio-X usando uma solução de contraste radioativo que contém o elemento metálico bário. O seu médico irá inserir este líquido nos seus intestinos através do uso de um enema. Uma vez colocada, a solução de bário reveste o revestimento do cólon. Isso ajuda a melhorar a qualidade das imagens de raios-X.
Tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada fornece ao seu médico uma imagem detalhada do seu cólon. Quando usado no diagnóstico de câncer colorretal, outro nome para uma tomografia computadorizada é uma colonoscopia virtual.
Quais são as opções de tratamento para o câncer colorretal?
O tratamento do câncer colorretal depende de uma variedade de fatores. O estado de sua saúde geral e o estágio de seu câncer colorretal ajudarão seu médico a criar um plano de tratamento.
Cirurgia
Nos estágios iniciais do câncer colorretal, pode ser possível ao seu cirurgião remover pólipos cancerígenos através de cirurgia. Se o pólipo não estiver preso à parede do intestino, você provavelmente terá uma excelente perspectiva.
Se o seu câncer se espalhou para as paredes do intestino, o cirurgião pode precisar remover uma parte do cólon ou do reto, juntamente com os gânglios linfáticos vizinhos. Se possível, seu cirurgião recolocará a porção saudável restante do cólon no reto.
Se isso não for possível, eles podem realizar uma colostomia. Isso envolve a criação de uma abertura na parede abdominal para a remoção de resíduos. Uma colostomia pode ser temporária ou permanente.
Quimioterapia
A quimioterapia envolve o uso de drogas para matar células cancerígenas. No caso do câncer colorretal, a quimioterapia é um tratamento comum após a cirurgia para destruir as células cancerígenas remanescentes. A quimioterapia também controla o crescimento de tumores.
Embora a quimioterapia ofereça algum alívio dos sintomas no câncer em estágio avançado, geralmente apresenta efeitos colaterais que precisam ser controlados com medicamentos adicionais.
Radiação
A radiação usa um poderoso feixe de energia, semelhante ao usado nos raios X, para atingir e destruir células cancerígenas antes e após a cirurgia. A radioterapia geralmente ocorre ao lado da quimioterapia.
Medicamento
Em setembro de 2012, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou o medicamento regorafenib (Stivarga) para tratar câncer colorretal metastático ou em estágio avançado que não responde a outros tipos de tratamento e se espalhou para outras partes do corpo. Este medicamento funciona bloqueando enzimas que promovem o crescimento de células cancerígenas.
Prognóstico
Ter um diagnóstico de câncer colorretal pode ser assustador, mas o fato é que esse tipo de câncer é extremamente tratável, principalmente quando detectado precocemente.
As medidas de tratamento também percorreram um longo caminho para casos mais avançados de câncer de cólon. De acordo com o Centro Médico do Sudoeste da Universidade do Texas, a taxa de sobrevivência média para o câncer de cólon em estágio 4 é de cerca de 30 meses. Isso subiu dos 6 aos 8 meses, que foi a média durante os anos 90.
Ao mesmo tempo, os médicos agora estão vendo câncer de cólon em pacientes mais jovens. Provavelmente, isso se deve a más escolhas de estilo de vida mais comuns do que décadas antes. A American Cancer Society afirma que, embora as mortes por câncer de cólon tenham diminuído no geral, as mortes relacionadas a pacientes com menos de 55 anos aumentaram 1% ao ano entre 2007 e 2016.
Prevenção
Certos fatores de risco para câncer de cólon, como histórico familiar e idade, não são evitáveis. No entanto, fatores de estilo de vida que podem contribuir para o câncer colorretal são evitáveis e podem ajudar a reduzir o risco geral de desenvolver esta doença.
Você pode tomar medidas agora para reduzir seu risco:
- diminuindo a quantidade de carne vermelha que você come
- evitando carnes processadas, como cachorros-quentes e delicatessen
- comer mais alimentos à base de plantas
- diminuindo a gordura na dieta
- exercitando diariamente
- perder peso, se o seu médico recomendar
- parar de fumar
- reduzindo o consumo de álcool
- diminuição do estresse
- controlar diabetes pré-existente
Outra medida preventiva é garantir que você faça uma colonoscopia após os 50 anos - mesmo se você não tiver fatores de risco para câncer de cólon. Quanto mais cedo o câncer for detectado, melhor o resultado.
Qual é a perspectiva de longo prazo?
Quando é detectado precocemente, o câncer colorretal é tratável e geralmente curável. Com a detecção precoce, a maioria das pessoas vive pelo menos mais cinco anos após o diagnóstico. Se o câncer não voltar nesse período, você será considerado curado, principalmente se estiver nos três primeiros estágios da doença.
