As pessoas que tomam banho frio tendem a elogiar os muitos supostos benefícios dessa prática, desde uma recuperação mais rápida após intensa atividade atlética até diminuindo suas chances de ficar doente.
Mas quanto disso é baseado na ciência? Vamos explorar as evidências de cada uma das reivindicações comuns sobre banhos frios e seu corpo.
Chuveiros frios para testosterona
A maioria das pesquisas sobre temperatura e testosterona tem a ver com os testículos e o escroto. O escroto fica pendurado fora do corpo, a fim de manter os testículos em uma temperatura ideal para produzir esperma e outros hormônios, em torno de 95 a 98,6 ° F ou 35 a 37 ° C.
A idéia é que os banhos frios abaixem a temperatura escrotal, permitindo que os testículos produzam uma quantidade máxima de esperma e testosterona.
Mas a pesquisa diz pouco sobre a produção de testosterona. Em vez disso, testículos mais frios têm um efeito mais forte nos processos de DNA que resultam em maior volume, qualidade e motilidade espermática (movimento).
Um estudo de 1987 descobriu que manter a temperatura testicular entre 31 a 37 ° C (88 a 99 ° F) permitia a síntese ideal de DNA, RNA e proteínas. Isso resulta em melhor produção de espermatozóides.
Um estudo de 2013 descobriu que as temperaturas frias do inverno melhoravam a morfologia (forma) e o movimento dos espermatozóides.
Mas a produção de esperma e os níveis de testosterona não são a mesma coisa, e há algumas evidências em contrário.
Um estudo de 1991 descobriu que a estimulação com água fria não teve efeito sobre os níveis de testosterona, apesar da atividade física. Um estudo de 2007 sugere que uma breve exposição à temperatura baixa diminui realmente os níveis de testosterona no sangue.
Água fria não fará nada pelos seus níveis de testosterona que o exercício não fará. Muitas outras variáveis afetam esses níveis, como escolhas de dieta e estilo de vida, como fumar e beber. Um banho rápido e frio não é um corte no nível de testosterona.
Eles aumentam a fertilidade?
Vejamos um pouco mais de pesquisa sobre fertilidade. Um estudo de 2007 descobriu que a redução da exposição regular a água morna melhorou a contagem de esperma de vários participantes em uma média de quase 500%.
Isso não significa que os chuveiros frios façam algo para melhorar a fertilidade. Simplesmente tomar menos banho quente aumenta sua contagem e qualidade de esperma, já que o calor, em geral, afeta a produção de esperma.
Não há pesquisas para mostrar que existe qualquer relação equivalente de exposição a água fria ou redução de água quente com fertilidade feminina. A pesquisa aponta apenas para a fertilidade masculina.
Eles aumentam energia?
Há evidências de que um banho frio pode aumentar seus níveis de energia.
Um estudo de 2016 descobriu que os participantes sentiram que tinham mais energia depois de tomar banho quente a frio por um mês e depois tomar banho frio por mais dois meses. Os participantes disseram que se sentia semelhante a um efeito de cafeína.
Um estudo de 2010 sugere que a imersão em água fria pode ajudar a reduzir a quantidade de energia que seu corpo precisa para ajudá-lo a se recuperar após um treino intenso, diminuindo a inflamação e aumentando o fluxo sanguíneo sem gastar energia extra.
Eles melhoram o metabolismo?
Sim! A gordura marrom, ou tecido adiposo marrom, é um tipo de gordura em todos os seres humanos, grandes ou pequenos.
Dois estudos, um em 2007 e outro em 2009, encontraram ligações entre a temperatura fria e a ativação da gordura marrom. Eles também encontraram uma relação inversa entre a gordura marrom e a branca (tecido adiposo branco).
Essencialmente, quanto mais gordura marrom você tiver, maior a probabilidade de você ter uma quantidade saudável de gordura branca e um bom índice de massa corporal, um dos principais indicadores de sua saúde geral.
Eles aumentam a recuperação pós-treino?
A água fria pode ajudá-lo a se recuperar mais rapidamente de um treino, mas os efeitos podem ser leves ou exagerados.
Um relato de caso de 2010 de dois atletas, um marcial e outro maratonista, constatou que a imersão em água fria pode ajudar a reduzir a dor e a sensibilidade após exercícios intensos. Também pode permitir um retorno mais rápido às atividades atléticas.
Dois estudos, um em 2007 e outro em 2016, mostraram apenas um leve efeito benéfico da imersão em água fria na recuperação da dor muscular. Esse era especialmente o caso quando feito em paralelo com a exposição à água quente ou por pelo menos 10 a 15 minutos em água a temperaturas de 11 a 15 ° C (52 a 59 ° F).
Outro estudo de 2007 não encontrou benefício na exposição à água fria para dor muscular.
Eles melhoram a imunidade?
Algumas pesquisas sugerem que a exposição à água fria pode ter um efeito pequeno, mas ainda incerto, no sistema imunológico.
Um estudo de 2014 mostrou que a imersão em água fria faz com que o corpo libere adrenalina. Isso tem dois efeitos: faz seu sistema imunológico produzir mais substâncias anti-inflamatórias. Também diminui sua resposta de inflamação a infecções. Ambos os efeitos podem ajudar seu corpo a resistir a doenças.
Um estudo de 2016 descobriu que os banhos frios reduziram a ausência dos participantes do trabalho em 29%. Isso sugere que os banhos frios podem impulsionar o sistema imunológico, embora não tenha sido encontrado efeito sobre quanto tempo as pessoas estavam doentes.
Como tomar um banho frio
Aqui estão algumas dicas para fazê-lo de uma maneira que aumente suas chances de se beneficiar dessa mudança de estilo de vida sem prejudicar seu corpo:
- Comece devagar. Não tome banho com água gelada imediatamente. Gradualmente, ajuste a temperatura durante o banho ou deixe cada banho sucessivamente um pouco mais frio que o anterior. Comece quente, depois morno, depois fresco e depois completamente frio.
- Não vá all-in imediatamente. Jogue um pouco de água fria nas mãos, pés e rosto para se acostumar com a temperatura, em vez de chocar todo o corpo com frio instantâneo.
- Tenha uma toalha ou área quente pronta. Quando terminar, verifique se você pode se aquecer imediatamente para não começar a tremer.
- Faça isso de forma consistente. Você provavelmente não notará nenhuma alteração imediatamente. Tome um banho frio todos os dias ao mesmo tempo, para que seu corpo se ajuste e se torne mais propenso a responder a uma exposição consistente ao frio.
Precauções
Nem todo mundo deve pular direto para um banho frio. Pessoas com as seguintes condições devem evitá-las:
- pressão alta
- condição cardíaca ou doença cardíaca
- superaquecido ou febril (hipertermia) devido a uma doença ou exercício intenso
- recentemente se recuperou de uma doença, como gripe ou resfriado
- distúrbio do sistema imunológico ou ter um sistema imunológico comprometido por uma doença
- sentir-se excessivamente exausto ou estressado, pois mudar para banhos frios pode causar estresse extra ao corpo
Se você tem depressão ou um problema de saúde mental, não substitua seu medicamento por terapia com água fria.
Se você vive em um clima frio, onde a exposição à água fria pode levar à hipotermia, não são sugeridos banhos frios.
Leve embora
Chuveiros frios não necessariamente mudarão sua vida com a torneira de uma torneira.
Mudar sua rotina pode torná-lo mais consciente de seu corpo, hábitos e estilo de vida geral.
Essa abordagem holística da sua saúde física, mental e emocional pode afetar toda a sua vida, incluindo os níveis de testosterona, os níveis de energia e a saúde e fitness em geral.
Os chuveiros frios provavelmente não vão doer, embora se sintam bastante intensos nas primeiras vezes. Os benefícios podem surpreendê-lo. Basta começar devagar, ouvir o seu corpo e ajustar em conformidade.
