Graças aos avanços na detecção e tratamento, um diagnóstico positivo de HIV não é mais uma sentença de morte.
O HIV ataca os glóbulos brancos e enfraquece o sistema imunológico, tornando o corpo mais vulnerável ao desenvolvimento de certas infecções e cânceres. O estágio 3 do HIV, ou AIDS, é o estágio final do HIV não tratado.
Com os tratamentos atuais, o desenvolvimento da AIDS é raro. E as mortes relacionadas à Aids foram reduzidas em mais de 51% desde seu pico em 2004.
Uma combinação de medicamentos denominada terapia anti-retroviral (TARV) pode tratar o HIV. A TAR torna o vírus muito mais gerenciável, permitindo que as pessoas com HIV tenham vidas mais longas e saudáveis.
Ainda não há cura para o HIV ou a Aids, mas os cientistas estão trabalhando para desenvolver uma vacina segura e eficaz.
Até então, há PrEP, ou profilaxia pré-exposição. A PrEP é uma pílula tomada todos os dias para ajudar a proteger as pessoas que não têm HIV, mas têm um risco maior de serem expostas, como pessoas com um parceiro HIV positivo.
Quando tomado de forma consistente, o regime de PrEP pode reduzir em 99% o risco de uma pessoa contrair o HIV por sexo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
A PrEP é uma poderosa ferramenta preventiva que deve ser explorada por todas as pessoas que sentem que correm o risco de contrair o HIV.
Com aproximadamente 37 milhões de pessoas no mundo vivendo com HIV ou AIDS em 2017, a PrEP parece uma droga maravilhosa. No entanto, devido ao estigma e falta de conhecimento - especialmente entre a comunidade heterossexual cisgênero - a falta de conscientização continua sendo um grande problema.
É importante que todos saibam o que é a PrEP e como ela funciona e se sintam à vontade para falar abertamente sobre isso, para que mais pessoas possam receber os cuidados de que precisam.
Por que não ouvi mais sobre a PrEP?
Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas na comunidade LGBTQ provavelmente já ouviu falar sobre a PrEP em algum momento - seja de um parceiro, amigo ou profissional de saúde.
A PrEP, também conhecida por sua marca Truvada, é aprovada pela Food and Drug Administration para prevenção do HIV desde 2012, mas não se fala muito fora da comunidade LGBTQ por vários motivos.
Truvada começou comercializando para a comunidade LGBTQ, porque as taxas de HIV e AIDS historicamente têm sido muito mais altas nesse grupo desde a descoberta do vírus no início dos anos 80.
O HIV é transmitido através de certos fluidos corporais infectados: sangue, sêmen, fluidos pré-seminais, fluidos vaginais, fluidos retais e leite materno.
Nos Estados Unidos, o HIV é transmitido principalmente por meio de sexo anal ou vaginal desprotegido e compartilhamento de agulhas. Homens que fazem sexo com homens são a população mais afetada, razão pela qual aqueles que se identificam como gays e bissexuais são considerados de maior risco. Tomar PrEP diariamente pode ajudar a prevenir a transmissão do vírus durante o sexo anal desprotegido.
No entanto, isso não significa que as pessoas cisgêneros não correm o risco. De fato, de acordo com um relatório recente do CDC, quase 8.000 pessoas que se identificaram como heterossexuais receberam um diagnóstico de HIV nos Estados Unidos, o que representou cerca de 20% dos novos diagnósticos de HIV.
O CDC estima que cerca de 1 em 200 adultos heterossexuais devem ser aconselhados sobre a opção de usar a PrEP. As chances são muito menos pessoas estão sendo educadas.
Mas mesmo os membros da comunidade LGBTQ que estão usando a PrEP têm sido alvo de reação e “vergonha de puta”, tanto dentro da comunidade como fora dela. O estigma e a vergonha de tomar PrEP, bem como a moralização da droga, impedem o aumento da aceitação.
Informações erradas sobre a segurança e os efeitos colaterais da droga também podem impedir potenciais usuários de PrEP.
Demonstrou-se que a PrEP é segura. Embora possa causar alguns efeitos colaterais, como náusea ou vômito, eles tendem a ser leves e desaparecem com o tempo.
É importante que todos, independentemente da orientação sexual ou estilo de vida, entendam o que é a droga e como ela funciona, para que aqueles que se beneficiam de tomá-la possam acessá-la. O amplo conhecimento e conscientização da droga é crucial para a prevenção do HIV.
O que é PrEP e como funciona?
A pílula de PrEP (tomada diariamente) contém dois medicamentos para o HIV: tenofovir e emtricitabina. Eles funcionam com sistemas diferentes nos anti-retrovirais (ARVs) da loja do corpo.
Quando o corpo é exposto ao HIV, esses ARVs entram em ação e impedem que o vírus entre nas células do sistema. Sem que o vírus possa entrar nas células e se replicar, o usuário da PrEP permanece HIV negativo.
A PrEP é uma maneira eficaz de prevenir o HIV se você conhece fatores de risco. Como as pílulas anticoncepcionais, a PrEP deve ser tomada diariamente para garantir que seja tão eficaz quanto possível. A resistência ao HIV não desaparecerá se um usuário perder uma dose diária, mas os usuários devem fazer o possível para garantir que estejam tomando todos os dias. A proteção diminui quando os usuários tomam menos de sete doses por semana.
Quando a PrEP é tomada de forma consistente, ela pode reduzir o risco de contrair o HIV por transmissão sexual em 99% e por injeção de drogas em 74%, de acordo com o CDC.
O risco de contrair o HIV através do sexo pode ser ainda mais baixo para usuários que combinam PrEP e preservativos e outros métodos de proteção.
Devo tentar a PrEP?
Depende. A PrEP é recomendada para pessoas que conhecem fatores de risco para infecção por HIV. Alguns fatores de risco conhecidos incluem:
- ter um parceiro seropositivo
- ser um homem que faz sexo anal desprotegido com homens
- usando drogas injetáveis
O CDC também recomenda tomar PrEP se você é um homem ou mulher heterossexual que não usa preservativos regularmente durante o sexo com pessoas cujo status de HIV é desconhecido.
Você também pode conversar com seu médico para descobrir se você deve tomar PrEP. Enquanto isso, tente a ferramenta de avaliação e redução de riscos do CDC para saber mais.
O que significa quando alguém é indetectável?
Ao aprender sobre PrEP, a palavra "indetectável" aparecerá. Embora as pessoas LGBTQ estejam familiarizadas com o termo, as pessoas de fora da comunidade podem não saber o que significa.
"Indetectável" refere-se a uma carga viral indetectável ou à quantidade de vírus no sangue. Um simples exame de sangue pode medi-lo. Indetectável não significa que não há vírus no sangue de uma pessoa ou que ela é curada pelo HIV. Em vez disso, significa que há um nível muito baixo de vírus (menos de 40 cópias do vírus por mL).
O vírus geralmente se torna indetectável quando a TAR está funcionando bem, geralmente após seis meses de tratamento consistente.
Pessoas que têm uma carga viral indetectável não têm efetivamente nenhum risco de transmitir o HIV. No entanto, a carga viral pode mudar rapidamente, por isso é importante que as pessoas com cargas virais indetectáveis a monitorem a cada dois a quatro meses por um profissional de saúde.
Estudos descobriram que "blips" na carga viral podem acontecer. Esses são picos na carga viral que podem ocorrer mesmo em pessoas com cargas virais indetectáveis. Depois de um pontinho, a carga viral geralmente volta a níveis indetectáveis se a pessoa continua constantemente tomando seus remédios.
Se uma pessoa tem crises freqüentes, ela pode não estar tomando seus remédios diariamente, ou pode ser um sinal de que algo está errado.
Os blips também podem ocorrer quando o sistema imunológico de uma pessoa está sob estresse, como se ela estivesse gripada. Como os blips aumentam o risco de transmissão do HIV, é necessária proteção adicional durante esse período ou até que o status indetectável retorne.
Pessoas com cargas virais indetectáveis devem estar vigilantes e garantir que sigam seu regime medicamentoso.
Se seu parceiro é indetectável, você pode não precisar de PrEP. Mas você ainda deve usar camisinha e verificar seu status. Se você se preocupar com o status do seu parceiro, pode ser útil conversar com um médico sobre a PrEP.
Como obtenho PrEP?
Você não pode obter PrEP ao balcão; você precisa de receita médica.
Depois que um médico prescreve PrEP e você começa a tomá-lo, você deve consultar um médico a cada três meses para verificar seu status de HIV e carga viral. Isso pode dificultar o acesso ao medicamento para algumas pessoas, mas o acompanhamento é uma parte essencial do regime de PrEP.
No entanto, o estigma em torno do HIV e até do sexo pode tornar assustador conversar com um médico sobre a PrEP - e só porque um médico pode prescrever isso nem sempre significa que eles são amigos de LGBTQ +, o que pode prejudicar as pessoas da comunidade.
Conversar com um médico que você já conhece e confia pode ajudar se você estiver nervoso em falar sobre o assunto. Você também pode solicitar um encaminhamento se desejar consultar outro médico com mais experiência no tratamento de pacientes LGBTQ +.
Uma vez no médico, certifique-se de ser claro e próximo. Não tenha medo de fazer perguntas. Informe o seu médico que você está interessado em PrEP, e diga que deseja discutir seu uso. Certifique-se de mencionar quaisquer comportamentos ou atividades que possam aumentar seu risco de HIV, como sexo desprotegido ou compartilhamento de agulhas. Lembre-se, é uma conversa confidencial.
Se você acha que seu médico não conhece a PrEP ou não a prescreve, a Planned Parenthood e muitos outros centros de saúde da comunidade podem fornecer informações atualizadas, precisas e sem julgamento sobre a PrEP e ajudá-lo a obter uma receita se você se qualificar.
A maioria dos planos de seguro de saúde, incluindo o Medicaid, cobre a PrEP, mas para muitos americanos sem seguro, pagar a PrEP diretamente pode ser muito caro. Para mais informações sobre assistência, clique aqui.
Não sabe por onde começar? Tente o diretório de fornecedores da Associação Médica de Gays e Lésbicas, que lista os médicos que conhecem a PrEP ou use este guia de fornecedores compatíveis com LGBTQ.
Leve embora
Conhecimento é poder. Ser educado, além de falar abertamente sobre a PrEP, pode ajudar a normalizar uma droga segura e eficaz que pode ter um enorme impacto positivo.
A eliminação do estigma em torno da PrEP, tanto na comunidade LGBTQ + quanto entre heterossexuais cisgêneros, ajuda a levar o medicamento a pessoas com fatores de risco conhecidos mais rapidamente.
O HIV afeta todos os tipos de pessoas. Ser capaz de conversar com seus parceiros, amigos e médicos sobre seus fatores de risco e a PrEP pode ajudar você e a comunidade como um todo.
Rosa Escandón é uma escritora e comediante de Nova York. Ela é colaboradora da Forbes e ex-escritora da Tusk and Laughspin. Quando ela não está atrás de um computador com uma xícara gigante de chá, ela está no palco como um comediante de stand-up ou parte da trupe de esboços Infinite Sketch. Visite o site dela.
