Ao longo da escola, eu era uma criança estudiosa. Você sabe, o tipo que amava a biblioteca e devorava um livro por dia sempre que tinha chance. Ler e escrever eram tão importantes para minha identidade que não conseguia imaginar um dia sem olhar para um livro.
Quando fui para a universidade, as coisas mudaram. Tive menos tempo para ler por prazer e fui inundada pela leitura acadêmica. A última coisa que eu queria fazer era olhar para mais palavras.
Minha saúde mental começou a falhar na mesma época que meu amor pela leitura, mas levei muito tempo para perceber a diferença entre os dois. A leitura de alegria sempre me trouxe escorregou entre meus dedos. Nada me trouxe muita alegria quando eu estava em um estado depressivo; tudo foi muito esforço com muito pouco retorno.
À medida que a universidade progredia, colecionava mais eventos traumáticos do que créditos no curso, e minha saúde mental piorava. Eventualmente, recebi um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e desisti.
Quando saí da universidade, tinha mais tempo e energia para ler por prazer. Surpreendentemente, descobri que não podia
Isso não quer dizer que eu não conseguia pronunciar palavras ou soletrá-las - eu literalmente trabalhava como escritor na época -, mas era terrivelmente difícil entender o que eu lia.
Eu me vi lendo um parágrafo repetidamente sem entender uma palavra. Ou, se eu realmente conseguisse ler e entender alguma coisa, estava mentalmente cansado depois de apenas algumas páginas.
Isso estava acontecendo comigo, um leitor de livros ao longo da vida, um escritor, um amante da literatura. Eu me senti inútil. Horrível. Fora de contato com a pessoa estudiosa, eu sempre pensei que era. Não foi apenas o que eu lutei para ler, é que eu lutei para apreciá-lo. Quem poderia desfrutar de uma tarefa tão monumentalmente difícil?
Quando perguntei o que estava causando minhas súbitas dificuldades com a leitura, fiquei surpreso ao saber que muitos dos meus amigos que também tinham problemas de saúde mental estavam tendo a mesma luta.
"Eu sempre pensei que a universidade sugava a diversão da leitura", disse um de meus amigos. "Mas agora tenho certeza de que está ligado ao meu TEPT."
Algo mais que todos tínhamos em comum? Todos nós nos culpamos por lutar para ler.
Muitos de nós sentimos que éramos preguiçosos, estúpidos ou pouco persistentes. No meu caso, me senti uma fraude - alguém que alegou amar ler e escrever, mas na realidade não conseguia ler mais do que algumas páginas por dia. Os livros que comprei e nunca li estavam na minha estante, me provocando.
Acontece que há uma razão psicológica para esse problema, e definitivamente não estamos sozinhos. Segundo os psicólogos, é muito comum que doenças mentais afetem a capacidade de ler
"O trauma afeta absolutamente a capacidade cognitiva, a concentração, a nossa capacidade de aprender e, sim, até a nossa capacidade de ler", diz Alyssa Williamson, psicoterapeuta especializada em trauma. "Geralmente, os clientes pensam que têm DDA ou TDAH ou ansiedade, e muitas vezes estão realmente lidando com traumas."
Mas por que exatamente o trauma afeta nossa capacidade de ler? Para entender isso, primeiro precisamos entender o trauma.
Quando sentimos o perigo, nosso corpo nos prepara para entrar no modo de voo, voo ou congelamento, para que possamos nos proteger do perigo. Nesse momento, o córtex pré-frontal, que é a parte do cérebro responsável pela leitura, matemática e outras tarefas de pensamento profundo, é colocado em pausa.
“Se alguém desenvolve TEPT, esse mecanismo fica preso. O corpo não acredita mais que você está seguro, não importa o quão bem você saiba disso cognitivamente”, diz Williamson. "Como resultado, o cérebro age como se o evento perigoso estivesse acontecendo repetidamente, criando flashbacks, uma variedade de sintomas físicos e fechando o córtex pré-frontal, onde acadêmicos e leituras podem acontecer".
O trauma também pode afetar a maneira como nos relacionamos com os outros. Como a leitura geralmente exige empatia ou nos imaginamos no lugar dos personagens, pode ser muito difícil de lidar quando você experimenta um trauma.
“A leitura é uma atividade de função superior e que exige que nos deixemos absorver na mente de outra pessoa para 'receber' sua comunicação”, diz Mark Vahrmeyer, psicoterapeuta integrador.
"Se estivermos sofrendo trauma não processado … poderemos ler as palavras em uma página - mecanicamente, como uma máquina - mas não podemos usar a função cerebral superior para entendê-las"
"[Também é difícil] nos permitir imaginar a mente de outro … Em um estado desregulado de sentimento de opressão, não há 'outro', apenas ameaça", diz Vahrmeyer.
Em outras palavras, se não processarmos o trauma, ficamos tão sobrecarregados que lutamos para pensar, analisar e ter empatia pelas pessoas e emoções sobre as quais lemos.
Não é apenas o TEPT que pode afetar sua capacidade de ler, diz Williamson. “Problemas de concentração acontecem em todos os tipos de doenças. A maioria de nós sabe que as pessoas com DDA ou TDAH terão problemas para se concentrar, mas a dificuldade para se concentrar aparece em vários diagnósticos.”
Isso pode incluir transtornos do humor, como depressão e transtorno bipolar, e quase todos os transtornos de ansiedade, incluindo TEPT, TOC, ansiedade generalizada ou ansiedade social. “Problemas para se concentrar ou ler também é um companheiro comum durante o luto, especialmente após uma perda inesperada”, explica ela.
As boas notícias? Muitas dessas condições, incluindo TEPT, são tratáveis. A terapia é um ótimo ponto de partida e recomendado por Williamson e Vahrmeyer. Experimente e use técnicas de enfrentamento úteis para você.
E enquanto você trabalha na cura, há algumas coisas que você pode fazer para melhorar seu relacionamento com a leitura:
1. Pare de amarrar sua identidade à leitura
Estremeci ao digitar a frase, porque até me sinto atacado. Muitos de nós, viciados em livros, cometemos o erro de nos reduzir ao nosso amor pela leitura (e pela escrita). Então, no segundo em que paramos de gostar do ato de ler, nos sentimos como fraudes ou como se não soubéssemos quem somos.
É muita pressão para se colocar, amigo!
Espere um momento. Pense em quem você é, além de ler e escrever. Que hobbies você gosta? Quais você gostaria de comprar? Pratique isso e divirta-se.
2. Leia livros que você realmente gosta
Muitas vezes nos sentimos pressionados a ler os chamados clássicos, mesmo quando não os apreciamos. Às vezes, lemos isso para se encaixar, impressionar as pessoas ou parecer mais esperto.
A verdade é que nem todo mundo gosta dos clássicos, e quando você volta a ler, romances complexos e sobrancelhas complexos podem ser difíceis - ainda mais se isso realmente o aborrece. Em vez disso, leia algo de que realmente goste, mesmo que não seja considerado um livro "ótimo".
Vamos deixar de lado o esnobismo em torno dos livros. Leia romance. Leia biografias de estrelas da realidade. Pelo amor de Deus, leia algo que você ama - porque essa é a melhor maneira de se motivar a ler.
A vida é muito curta para ler livros dos quais você realmente não gosta.
3. Tente audiolivros
Assim como há muita bobagem na leitura dos “clássicos”, também há muita bobagem nos audiolivros. Muitas pessoas não as consideram uma leitura “real” ou acreditam que as pessoas que preferem audiolivros são preguiçosas.
Meu conselho? Ignore essas pessoas e aproveite esse ótimo meio.
Muitas pessoas acham mais fácil processar palavras auditivas do que processar palavras escritas. Eu sou o oposto. Acho os audiolivros bastante desafiadores, mas você pode ser diferente.
Os audiolivros podem reacender seu amor pela leitura, dando vida às histórias para você. Sem mencionar, ouvir um livro pode ser mais fácil do que ler um em algumas situações, como se você estiver dirigindo, malhando ou fazendo tarefas domésticas.
4. Leia histórias curtas e artigos interessantes
Se o pensamento de ler um livro inteiro o esgotar, tente ler pequenos pedaços de escrita. Isso pode incluir:
- histórias curtas
- poesia
- artigos de revistas ou jornais
- artigos online
Por fim, todos envolvem a leitura e o processamento de palavras escritas. A leitura intencional de peças mais curtas pode ser uma ótima maneira de voltar a ler livros longos. Pense nisso como fazer algumas corridas curtas antes de entrar em uma maratona.
Obviamente, o primeiro passo é reconhecer o vínculo entre sua saúde mental e a capacidade de ler
Quando percebi que minha capacidade de ler estava mudando devido ao TEPT, pude abordar a situação com um pouco mais de autocompaixão. Em vez de me bater, eu poderia dizer: “Há uma explicação lógica para isso. Não é uma acusação de mim mesma como pessoa.”
Levei meu tempo para voltar a ler, e estou lendo mais e mais a cada ano. A cada volta de uma página, lembro-me da minha alegria e paixão pela leitura.
Se o TEPT ou outra condição de saúde mental estiver afetando sua capacidade de leitura, saiba que você não está sozinho. Felizmente, pode ser tratado e pode melhorar. Sou um testemunho vivo desse fato.
Sian Ferguson é escritora e jornalista freelancer com sede em Grahamstown, África do Sul. Seus textos abordam questões relacionadas à justiça social e saúde. Você pode entrar em contato com ela no Twitter.
