Aprender a regular o comportamento e a emoção é uma habilidade que desenvolvemos ao longo do tempo. Desde tenra idade, somos confrontados com experiências que testam e refinam nossa capacidade de obter uma sensação de controle sobre situações difíceis.
Nas crianças, a auto-regulação pode parecer aprender a reagir adequadamente à decepção, em vez de ter uma birra, ou pedir ajuda quando se sentir estressado, em vez de ter um colapso.
Ambos os exemplos ilustram a necessidade de habilidades de auto-regulação. Auto-regulação é o ato de gerenciar pensamentos e sentimentos para permitir ações direcionadas a objetivos.
O que é psicologia de auto-regulação?
No mundo da educação e da psicologia, o autocontrole e a autorregulação são frequentemente usados juntos, mas na verdade são bem diferentes em termos do que significam.
O autocontrole é um comportamento ativo. É considerado principalmente uma habilidade social. Quando se trata de crianças, o autocontrole é sobre a inibição de impulsos.
A auto-regulação, no entanto, permite que as crianças gerenciem seus comportamentos, movimentos corporais e emoções enquanto ainda se concentram na tarefa em questão.
Quando as habilidades de auto-regulação estão funcionando, uma criança pode identificar a causa, reduzir a intensidade do impulso e, possivelmente, saber como resistir a agir sobre ela.
Em um sentido mais amplo, ter habilidades de auto-regulação é o que permite que as crianças tenham autocontrole.
A Dra. Roseann Capanna-Hodge, autora e especialista em saúde mental pediátrica, descreve a auto-regulação como nossa capacidade de acionar os freios e manter o curso em busca de uma meta ou ao concluir uma tarefa.
Em outras palavras, quando se trata de controlar nossos comportamentos, a auto-regulação é sobre acionar os freios ou mudar de marcha, qualquer que seja a situação.
"A regulação emocional tem a ver com estar em um estado emocional equilibrado, para que você não reaja de maneira tão forte ou insuficiente em situações mais desafiadoras", diz Capanna-Hodge.
Isso significa que uma criança é mais calma e reage menos fortemente a demandas e estressores.
Como as crianças aprendem a auto-regulação?
A pesquisa aponta para descobertas de que a maioria das crianças parece demonstrar ganhos rápidos nas habilidades de auto-regulação comportamental dos 3 aos 7 anos de idade, e mais ainda durante os anos pré-escolares.
Saber como as crianças adquirem essas habilidades é o que ajuda os pais a ensiná-las e reforçá-las em casa.
"As crianças aprendem a regular suas emoções e comportamentos através de um processo de tentativa e erro", diz Capanna-Hodge.
"Como eles abordam a solução de problemas e aprendem com seus erros e as reações que recebem dos outros tem muito a ver com o modo como aprendem a se auto-regular", acrescenta ela.
Por exemplo, as crianças pequenas dependem dos pais para ajudá-las a navegar em situações que exigem regulação comportamental, emocional e social. Eles aprendem essas habilidades ao longo do tempo.
Uma das maneiras favoritas de Capanna-Hodge de ensinar habilidades de auto-regulação é montar uma pista de obstáculos que crie uma mistura de desafios físicos e divertidos. Com uma pista de obstáculos, as crianças aprendem a tolerar o estresse, a pensar com antecedência e a resolver problemas enquanto se divertem.
Christopher Kearney, especialista em psicologia clínica infantil e professor de psicologia na Universidade de Nevada, Las Vegas, diz que as crianças também aprendem naturalmente a auto-regulação.
Fazem isso à medida que amadurecem e têm mais experiências lidando com situações diferentes, bem como quando recebem feedback de outras pessoas sobre como se comportar e se expressar adequadamente em várias situações.
Para ensinar a auto-regulação, Kearney diz que métodos como feedback, dramatização, treinamento de relaxamento e prática extensiva em circunstâncias imprevisíveis e flutuantes ajudam a ensinar às crianças as habilidades necessárias para regular a emoção e o comportamento.
Os pais desempenham um papel importante no ensino de habilidades de auto-regulação. É por isso que Capanna-Hodge diz que é incrivelmente importante que os pais deixem as crianças explorar seu ambiente e tentar resolver os problemas por conta própria.
Ao mesmo tempo, os pais devem orientar e fornecer feedback positivo na tentativa de uma criança de gerenciar seus próprios comportamentos e emoções.
Capanna-Hodge usa este exemplo: "Vi que isso foi muito frustrante para você, mas você esperou a sua vez e veja como você se divertiu muito".
O que causa a auto-regulação prejudicada ou reduzida em crianças e adolescentes?
Segundo Capanna-Hodge, ter um problema clínico ou neurológico, bem como oportunidades limitadas de prática independente, são duas razões pelas quais crianças ou adolescentes lutam com a auto-regulação.
Ela explica que condições como TDAH, ansiedade, autismo, dificuldades de aprendizado etc. afetam a maneira como o cérebro regula suas ondas cerebrais. Isso, por sua vez, afeta a maneira como se auto-regula o comportamento e as emoções.
“Essas condições podem dificultar a aplicação não somente dos freios em situações em que o interesse é baixo, mas também podem interferir na capacidade de reconhecer quando você precisa”, explica Capanna-Hodge.
Kearney ressalta que algumas crianças nascem com um temperamento altamente reativo a situações novas ou novas. Essas crianças geralmente ficam chateadas com mais facilidade e ficam chateadas por mais tempo do que a maioria das crianças da idade deles.
Benefícios da melhoria das habilidades de auto-regulação
Existem muitos benefícios em melhorar as habilidades de auto-regulação de uma criança. O mais significativo, diz Capanna-Hodge, poderia estar melhorando a tolerância ao estresse.
“Em um mundo cheio de estresse, mais e mais crianças estão tendo problemas com a auto-regulação, e sem a capacidade de regular seus comportamentos e emoções, além de experimentar mais estresse, é mais provável que você reaja ao estresse repetidamente. Capanna-Hodge explica.
Dito isto, quando você ensina o cérebro a se auto-regular, você pode se concentrar melhor e ficar calmo.
O que isso significa para o seu filho, ela explica, é que eles serão:
- mais conectado
- um solucionador de problemas independente e melhor
- mais felizes, já que o cérebro e o corpo podem regular e não reagir tanto
Pesquisas mostram que o papel da auto-regulação, incluindo funções executivas e habilidades de regulação social e emocional, pode fazer uma diferença significativa na prontidão escolar e no desempenho escolar precoce.
Esta pesquisa está alinhada à opinião de especialistas de Kearney de que uma melhor auto-regulação permite um melhor funcionamento em contextos sociais e acadêmicos, como:
- participando de conversas
- focando em tarefas
- cooperando e jogando bem com os outros
- fazendo amigos
Dicas para os pais ajudarem a gerenciar e ensinar as habilidades de auto-regulação das crianças
Os pais são um dos professores mais influentes na vida de seus filhos, especialmente quando se trata de habilidades de auto-regulação.
O Child Mind Institute diz que uma maneira dos pais ensinarem a auto-regulação é isolar a habilidade que você deseja ensinar e, em seguida, fornecer prática.
O Duke Center for Child and Family Policy para a Administração de Crianças e Famílias, que realizou trabalho e pesquisa em torno da promoção da auto-regulação nos primeiros 5 anos de vida, diz que existem amplas categorias de apoio ou co-regulação que permitem ao adulto ajude a criança a desenvolver habilidades de auto-regulação.
Além disso, Kearney explica que os pais às vezes estimulam a falta de auto-regulação em seus filhos, cedendo às birras ou deixando de treiná-los em circunstâncias difíceis. Isso permite que uma criança evite situações que provocam ansiedade.
Reconhecer suas ações e como elas influenciam o processo é fundamental para encontrar novas maneiras de ensinar seu filho.
Quando você treina as crianças em uma situação desafiadora, fornecendo apoio positivo e feedback apropriado, elas aprendem a adaptar seu comportamento. Eventualmente, eles adquirem as habilidades necessárias para lidar com os desafios sem a sua ajuda.
O takeaway
Proporcionar um ambiente seguro e favorável para que seu filho aprenda e pratique habilidades de auto-regulação é a chave para ajudá-lo a ter sucesso na vida. Esse é especialmente o caso se houver sobrecarga sensorial ou problemas com a função executiva.
Como pai, um de seus papéis é ajudar seu filho a trabalhar com autoconsciência e fornecer feedback para que eles possam encontrar novas maneiras de lidar com a frustração.
