Se você quer uma resposta rápida
De acordo com um estudo de 2009 publicado no European Journal of Social Psychology, leva de 18 a 254 dias para uma pessoa formar um novo hábito.
O estudo também concluiu que, em média, são necessários 66 dias para que um novo comportamento se torne automático.
Leia para saber por que isso ocorre, como essa figura varia, o que você pode fazer para ajudar a maximizar seus esforços e muito mais.
Em última análise, depende do hábito em questão
O estudo de 2009 destacou uma série de variáveis na formação de hábitos que tornam impossível estabelecer uma resposta única.
Por exemplo, certos hábitos levam mais tempo para se formar. Como demonstrado no estudo, muitos participantes acharam mais fácil adotar o hábito de beber um copo de água no café da manhã do que 50 abdominais após o café da manhã.
Além do mais, algumas pessoas são mais adequadas para formar hábitos do que outras. Uma rotina consistente de qualquer tipo não é para todos, e tudo bem.
Como o mito dos '21 dias 'decolou
Se perguntado quanto tempo leva para formar um hábito, muitas pessoas responderão "21 dias".
Essa idéia pode ser rastreada até "Psico-Cibernética", um livro publicado em 1960 pelo Dr. Maxwell Maltz.
Maltz não fez essa afirmação, mas referiu esse número como uma métrica observável em si mesmo e em seus pacientes no momento.
Ele escreveu: "Esses e muitos outros fenômenos comumente observados tendem a mostrar que são necessários no mínimo cerca de 21 dias para que uma imagem mental antiga se dissolva e uma nova para gel".
Mas, à medida que o livro se tornou mais popular - mais de 30 milhões de cópias foram vendidas -, essa observação situacional tornou-se aceita como fato.
A psicologia de formar um hábito
De acordo com um estudo de 2012 publicado no British Journal of General Practice, hábitos são "ações que são acionadas automaticamente em resposta a sugestões contextuais que foram associadas ao seu desempenho".
Por exemplo, quando você entra no carro, coloca o cinto automaticamente. Você não pensa em fazer ou por que faz.
Seu cérebro gosta de hábitos porque são eficientes. Ao automatizar ações comuns, você libera recursos mentais para outras tarefas.
Por que pode ser difícil quebrar um hábito
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), os hábitos baseados no prazer são particularmente difíceis de quebrar, porque um comportamento agradável leva o cérebro a liberar dopamina.
A dopamina é a recompensa que fortalece o hábito e cria o desejo de fazê-lo novamente.
Como mudar um hábito
A Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas do NIH, sugere que o primeiro passo é tornar-se mais consciente de seus hábitos, para que você possa desenvolver estratégias para alterá-los.
Uma estratégia, sugere Volkow, é identificar os lugares, pessoas ou atividades que estão ligadas em sua mente a certos hábitos e depois mudar seu comportamento em relação a eles.
Por exemplo, se você tem um distúrbio de uso de substâncias, pode deliberar sobre como evitar situações em que seria mais provável que estivesse ao redor da substância. Isso pode ajudá-lo a atingir seu objetivo de abster-se de usar essa substância.
Outra estratégia é substituir um mau hábito por um bom. Por exemplo, em vez de comer lanches, considere trocar por pipoca sem sal e sem manteiga. Em vez de pegar um cigarro, tente experimentar um novo sabor de chiclete ou um doce duro com sabor.
A linha inferior
Pode levar de 18 a 254 dias para uma pessoa formar um novo hábito e uma média de 66 dias para que um novo comportamento se torne automático.
Não existe um número único, e é por isso que esse período é tão amplo; alguns hábitos são mais fáceis de formar do que outros, e algumas pessoas podem achar mais fácil desenvolver novos comportamentos.
Não há cronograma certo ou errado. A única linha do tempo que importa é a que funciona melhor para você.
