Ter um amigo imaginário, às vezes chamado de companheiro imaginário, é considerado uma parte normal e até saudável das brincadeiras de infância.
Pesquisas em amigos imaginários estão em andamento há décadas, com médicos e pais se perguntando se é saudável ou "normal".
A maioria das pesquisas mostrou repetidas vezes que normalmente é uma parte natural da infância para muitas crianças.
Pesquisas anteriores afirmam que 65% das crianças até 7 anos tinham um amigo imaginário.
O que isso significa?
Não é incomum as crianças criarem amigos ou companheiros imaginários - alguém com quem possam conversar, interagir e brincar.
Esses amigos fingidos podem assumir a forma de qualquer coisa: um amigo invisível, um animal, algo fantástico ou dentro de um item, como um brinquedo ou um bicho de pelúcia.
A maioria das pesquisas mostrou que ter um amigo imaginário é uma forma saudável de brincar na infância. Estudos até descobriram que pode haver alguns benefícios para o desenvolvimento naquelas crianças que criam companheiros imaginários.
Os benefícios podem incluir:
- cognição social superior
- mais sociabilidade
- criatividade aumentada
- melhores estratégias de enfrentamento
- aumento da compreensão emocional
Amigos imaginários podem proporcionar ao seu filho amizade, apoio, entretenimento e muito mais.
5 propósitos para ter um amigo imaginário
Em 2017, os pesquisadores descreveram esses cinco objetivos de ter um amigo imaginário:
- resolução de problemas e gerenciamento de emoções
- explorar ideais
- ter um companheiro para jogar fantasia
- ter alguém para superar a solidão
- permitindo que as crianças explorem comportamentos e papéis nos relacionamentos
É certo que as crianças tenham um amigo imaginário?
Embora alguns pais possam estar preocupados, é completamente normal que uma criança tenha um amigo imaginário.
Comparadas às crianças que não têm um amigo imaginário, as crianças que não são diferentes das seguintes maneiras:
- a maioria dos traços de personalidade
- estrutura familiar
- número de amigos não imaginários
- experiência na escola
No passado, especialistas acreditavam que ter um amigo imaginário indicava um problema ou uma condição de saúde mental. Segundo a pesquisa atual, esse pensamento foi desacreditado.
Embora a maioria das pessoas associe crianças em idade pré-escolar a ter companheiros imaginários, na verdade é normal que crianças mais velhas também os tenham.
Pesquisas anteriores descobriram que 28% das crianças de 5 a 12 anos tinham amigos imaginários.
As meninas são mais propensas que os meninos a ter amigos imaginários.
A imaginação pode ser uma parte importante das brincadeiras e do desenvolvimento de uma criança. Ter um amigo imaginário pode ajudar uma criança a explorar relacionamentos e trabalhar sua criatividade.
Como um pai deve reagir?
Se seu filho lhe contar sobre o amigo imaginário dele, faça perguntas. Você pode aprender mais sobre seu filho, seus interesses e o que o amigo imaginário pode estar fazendo por ele.
Por exemplo, o amigo imaginário deles está ensinando-os a lidar com amizades?
Também pode ajudar a jogar junto. Defina um local extra no jantar ou pergunte ao seu filho se o amigo dele está viajando, por exemplo.
Se seu filho ou seu amigo fingir se tornar exigente ou causar problemas, você poderá definir limites. Não há necessidade de se comportar mal, fingir ou não. Além disso, estabelecer limites pode ser um momento de ensino.
E se o amigo imaginário for assustador?
Enquanto a maioria dos amigos imaginários é considerada gentil, amigável e obediente, nem todos foram descritos dessa maneira. Alguns foram chamados de perturbadores, violadores de regras ou agressivos.
É possível que alguns amigos imaginários até assustem, perturbem ou causem conflitos com crianças. Enquanto muitas crianças expressam controle ou influência sobre o comportamento do amigo imaginário, outras crianças o descrevem como fora de controle.
Embora não se entenda completamente por que um amigo imaginário seria assustador, parece que esses relacionamentos imaginados ainda fornecem algum tipo de benefício para a criança.
Esses relacionamentos mais difíceis ainda podem ajudar a criança a navegar nos relacionamentos sociais e a lidar com os tempos difíceis no mundo real.
Que idade as crianças crescem com isso?
Alguns pais temem que crianças com amigos imaginários não tenham uma boa noção da realidade versus a imaginação, mas isso normalmente não é verdade.
De fato, a maioria das crianças entende que seus amigos imaginários são fingidos.
Cada criança é diferente e crescerá a partir desta parte de suas vidas em seu próprio tempo. Há mais relatos de crianças menores de 7 anos com amigos imaginários, embora outros relatos tenham mostrado amigos imaginários existindo em crianças até 12 anos.
Não há necessidade de se preocupar se uma criança mais velha ainda fala sobre seu amigo imaginário.
Se você tiver alguma dúvida por causa do comportamento do seu filho - e não apenas pelo fato de ele ter um amigo falso -, entre em contato com um profissional de saúde mental especializado em atendimento pediátrico.
Está ligado à esquizofrenia?
Quando se trata de uma imaginação vívida, os pais podem questionar se o filho está de fato passando por alucinações ou psicose.
Ter um amigo imaginário não é o mesmo que experimentar esses sintomas, que geralmente estão associados à esquizofrenia.
A esquizofrenia normalmente não mostra sintomas até que uma pessoa tenha entre 16 e 30 anos de idade.
A esquizofrenia iniciada na infância é rara e difícil de diagnosticar. Quando isso ocorre, geralmente acontece após os 5 anos, mas antes dos 13 anos.
Alguns sintomas da esquizofrenia infantil incluem:
- paranóia
- mudanças de humor
- alucinações, como ouvir vozes ou ver coisas
- mudanças repentinas de comportamento
Se o seu filho sofrer súbitas alterações disruptivas no comportamento e experimentar algo muito mais do que um amigo imaginário, procure o pediatra ou um profissional de saúde mental.
Embora os sintomas da esquizofrenia e os amigos imaginários sejam frequentemente diferentes e separados, existem outras condições mentais e físicas que podem ter um vínculo.
Pesquisas em 2006, por exemplo, descobriram que crianças que desenvolvem distúrbios dissociativos tinham uma probabilidade muito maior de ter um amigo imaginário.
Os distúrbios dissociativos são condições de saúde mental em que uma pessoa experimenta uma desconexão da realidade.
Outra pesquisa sugeriu que adultos com síndrome de Down têm uma taxa mais alta de companheiros imaginários e têm maior probabilidade de manter esses amigos na idade adulta.
E se um adulto tiver um amigo imaginário?
Não há muita pesquisa sobre amigos imaginários na idade adulta.
Em um estudo recente, os pesquisadores descobriram que 7,5% dos estudados relataram experimentar um amigo imaginário quando adulto. No entanto, este era um pequeno tamanho de amostra e apresentava algumas limitações. Mais pesquisas são necessárias.
Com isso dito, parece não haver indicação de que um amigo imaginário que continue na idade adulta signifique algo diferente de um na infância.
Pode ser apenas um sinal de enfrentamento ou de uma forte imaginação, embora os especialistas não tenham certeza.
Por outro lado, se um adulto ouve vozes, vê coisas que não existem, ou experimenta outros sinais de alucinações ou psicose, uma condição de saúde mental subjacente, como a esquizofrenia, pode estar em jogo.
Quando consultar um médico
Na maioria das vezes, amigos imaginários são inofensivos e normais. Mas se você acredita que seu filho está experimentando algo mais, consulte o médico principal.
Sempre que o comportamento e o humor do seu filho mudarem drasticamente ou começarem a preocupá-lo, procure apoio do médico ou do profissional de saúde mental do seu filho.
Se o amigo imaginário do seu filho se tornar assustador, agressivo ou assustador para ele, uma avaliação com um profissional de saúde mental pode lhe dar tranquilidade.
Para encontrar um médico perto de você, siga estes links:
- localizador de psiquiatra
- localizador de psicólogo
Você também pode procurar um conselheiro licenciado, enfermeiro psiquiátrico ou outro médico que possa ajudar.
A linha inferior
Ter um amigo imaginário é uma parte normal e saudável das brincadeiras de infância. Ter um deles até mostrou benefícios no desenvolvimento infantil.
Se seu filho tem um amigo imaginário, tudo bem. Eles podem crescer com isso no seu próprio tempo, quando param de precisar das habilidades que o companheiro lhes ensina.
