A sucção do polegar é um comportamento reflexivo natural que ajuda as crianças a se acalmarem e aprenderem a aceitar a nutrição.
A maioria dos recém-nascidos demonstra comportamentos de sucção do polegar, dedo ou dedo do pé poucas horas após o nascimento. Muitos até chuparam os polegares no útero.
A sucção do polegar é comum entre bebês, crianças e crianças pequenas. Muitas crianças que chupam o polegar param de fazê-lo sem intervenção quando atingem a idade escolar.
Outros respondem a formas leves de intervenção de seus pais.
Não existem dados específicos que indiquem com que frequência a sucção do polegar continua na adolescência e na idade adulta. No entanto, evidências anedóticas sugerem que existem muitos adultos que sugam o polegar - talvez até 1 em cada 10.
Enquanto a maioria dos otários da infância pára por conta própria, uma porcentagem parece continuar em sigilo por décadas. Para alguns, chupar o polegar pode até ser um hábito ao longo da vida.
As razões para isso não são completamente compreendidas. Pode ser que esse comportamento ofereça conforto e reduza a ansiedade de quem o pratica.
Embora relativamente benigna, a sucção do polegar não tem efeitos colaterais, principalmente para a saúde dental.
Causas de sucção do polegar quando adulto
Os adultos que chupam o polegar podem achar que isso reduz a ansiedade e o estresse, ajudando-os a se acalmarem.
É possível que alguns adultos que chupam o polegar tenham sofrido trauma durante a infância e tenham se voltado para o comportamento para se acalmar durante esse período. Em alguns casos, o comportamento pode simplesmente permanecer, criando um calmante fácil de acessar.
A sucção do polegar também pode se tornar um hábito quase involuntário, usado para aliviar o tédio, além do estresse.
Há evidências anedóticas indicando que algumas pessoas com tricotilomania, uma condição marcada por um desejo irresistível de arrancar couro cabeludo, sobrancelha ou pêlos do corpo, também sugam o polegar.
A regressão de idade é uma condição na qual uma pessoa exibe comportamentos mais típicos de pessoas que são mais jovens que elas. Às vezes, a sucção do polegar está associada a essa condição.
Efeitos de sucção do polegar
A sucção do polegar não tem muitos efeitos adversos em crianças com dentes de leite. No entanto, quando os dentes permanentes entram, a sucção do polegar pode causar problemas no alinhamento dos dentes.
Nos adultos, os problemas com a mordida e a saúde bucal podem piorar, a menos que sejam abordados, seja com aparelho ou parando o comportamento.
Os efeitos colaterais da sucção do polegar podem ser mais pronunciados se você chupar o polegar vigorosamente ou com frequência.
A sucção do polegar em adultos pode causar vários outros efeitos colaterais:
Dentes desalinhados (má oclusão dentária)
A sucção do polegar pode criar problemas com o alinhamento adequado dos dentes, causando condições como sobremordida.
Os dentes superiores e inferiores também podem começar a se inclinar para fora. Isso é conhecido como mordida aberta anterior.
Em alguns casos, os dentes do incisivo inferior podem começar a se inclinar em direção à língua.
Durante a sucção vigorosa do polegar, os músculos da bochecha se flexionam. Isso pode funcionar para alterar o formato da mandíbula e causar mordida cruzada, outro tipo de desalinhamento dos dentes. Alterações na forma da mandíbula também podem afetar a aparência facial.
Alterações no céu da boca
A sucção do polegar pode fazer com que o céu da boca se indente e se torne côncavo. O céu da boca também pode se tornar mais sensível ao toque e sensação.
Infecção oral
Sem a lavagem vigilante das mãos, a sucção do polegar pode introduzir sujeira e bactérias na boca, potencialmente causando uma infecção nos dentes ou nas gengivas.
Problemas com o polegar
A sucção vigorosa ou prolongada do polegar pode alterar a forma do polegar, tornando-o mais fino ou alongado.
Também pode secar a pele do polegar, causando rachaduras, sangramentos ou infecções.
A sucção prolongada do polegar também pode causar a formação de calos no polegar.
Dificuldades com a fala
Os problemas dentários causados pela sucção do polegar podem resultar em problemas de fala, como cólicas.
Existem benefícios?
Para alguns adultos que sugam o polegar, a redução do estresse e o alívio dos sintomas decorrentes da ansiedade podem ser um benefício significativo. Nenhum outro benefício foi identificado na pesquisa ou em fatos.
Como parar de sugar o polegar para adultos
Alguns adultos relataram que foram capazes de parar de chupar o polegar, decidindo fazê-lo e cumprindo-o. Isso pode não funcionar para todos, especialmente se o comportamento se tornar um hábito a longo prazo ou subconsciente.
Remédios caseiros
Se possível, tente identificar os gatilhos em sua vida que levam você a chupar o polegar. Antecipar quando o comportamento ocorre pode ajudá-lo a reduzi-lo, dando-lhe tempo para substituir técnicas de alívio do estresse, como respiração profunda, meditação e exercícios.
Estratégias como cobrir o polegar com tecido ou com uma substância com gosto ruim podem funcionar.
Manter as mãos ocupadas com um brinquedo inquieto ou uma bola de estresse pode ajudá-lo a superar o desejo.
Outras coisas a tentar incluem colocar uma hortelã ou um chiclete na boca quando sentir vontade de chupar o polegar.
Terapia comportamental
Consultar um profissional de saúde mental pode fornecer outras ferramentas e mecanismos de enfrentamento. A terapia comportamental tem sido bem documentada como desencorajadora de atividades negativas.
O takeaway
Não existem dados específicos sobre a sucção do polegar em adultos, mas podem ser mais comuns do que as pessoas imaginam.
Assim como a sucção na infância, a sucção no adulto pode causar ou piorar os problemas de mordida e fala.
Se você deseja parar de sugar o polegar, converse com seu médico. Eles podem ter sugestões adicionais para ajudá-lo a deixar o hábito.
