A arterite de células gigantes (ACG) inflama o revestimento das artérias. Na maioria das vezes, afeta as artérias da cabeça, causando sintomas como dor de cabeça e mandíbula. Costumava ser chamada de arterite temporal, porque pode causar inflamação nas artérias dos templos.
Inchaço nos vasos sanguíneos reduz a quantidade de sangue que pode fluir através deles. Todos os seus tecidos e órgãos dependem de sangue rico em oxigênio para funcionar corretamente. A falta de oxigênio pode danificar essas estruturas.
O tratamento com altas doses de medicamentos corticosteróides como a prednisona reduz rapidamente a inflamação nos vasos sanguíneos. Quanto mais cedo você começar a tomar este medicamento, menor será a probabilidade de desenvolver complicações como as seguintes.
Cegueira
A cegueira é uma das complicações mais graves e preocupantes da ACG. Quando não há fluxo sanguíneo suficiente na artéria que envia sangue aos olhos, o tecido que a artéria alimenta começa a morrer. Eventualmente, a falta de fluxo sanguíneo para os olhos pode causar cegueira.
Muitas vezes, apenas um olho é afetado. Algumas pessoas perdem a visão no segundo olho ao mesmo tempo ou alguns dias depois, se não forem tratadas.
A perda de visão pode acontecer de repente. Geralmente não há dor ou outros sintomas para avisá-lo.
Depois de perder a visão, você não pode recuperá-la. É por isso que é importante consultar um oftalmologista ou reumatologista e fazer o tratamento, o que geralmente envolve tomar um medicamento esteróide primeiro. Se você tiver alguma alteração em sua visão, alerte seus médicos imediatamente.
Aneurisma da aorta
Embora o ACG seja raro no geral, é uma das principais causas de aneurisma da aorta. A aorta é o principal vaso sanguíneo do seu corpo. Ela corre pelo meio do seu peito, transportando sangue do seu coração para o resto do seu corpo.
Um aneurisma é uma protuberância na parede da aorta. Isso acontece quando a parede da aorta está mais fraca que o normal. Se um aneurisma estourar, pode causar sangramento interno perigoso e morte se não for administrado tratamento de emergência.
Os aneurismas da aorta geralmente não causam sintomas. Após o diagnóstico de ACG, seu médico poderá monitorar aneurismas na aorta e outros vasos sangüíneos grandes com exames de imagem, como ultrassonografia, ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
Se você tiver um aneurisma grande, os médicos podem repará-lo com cirurgia. O procedimento mais comum insere um enxerto artificial no local do aneurisma. O enxerto fortalece a área enfraquecida da aorta para impedir que ela se rompa.
Derrame
A ACG aumenta o risco de derrame isquêmico, embora essa complicação seja rara. Um acidente vascular cerebral isquêmico acontece quando um coágulo bloqueia o fluxo de sangue para o cérebro. Um derrame é fatal e precisa de tratamento imediato em um hospital, de preferência um com um centro de derrame.
As pessoas que sofreram um derrame têm maior probabilidade de apresentar sintomas de ACG, como dor na mandíbula, perda de visão a curto prazo e visão dupla. Se você tiver sintomas como estes, informe o seu médico imediatamente.
Ataque cardíaco
Pessoas com ACG também correm um risco ligeiramente maior de sofrer um ataque cardíaco. Não está claro se o próprio ACG causa ataques cardíacos ou se as duas condições compartilham os mesmos fatores de risco, particularmente a inflamação.
Um ataque cardíaco ocorre quando uma artéria que fornece sangue ao seu coração fica bloqueada. Sem sangue suficiente, seções do músculo cardíaco começam a morrer.
Obter cuidados médicos rápidos para um ataque cardíaco é importante. Cuidado com sintomas como:
- pressão ou aperto no peito
- dor ou pressão que irradia para sua mandíbula, ombros ou braço esquerdo
- náusea
- falta de ar
- suor frio
- tontura
- cansaço
Se você tiver esses sintomas, ligue para o 911 ou vá imediatamente para a sala de emergência do hospital.
Doença na artéria periférica
Pessoas com ACG também apresentam um risco ligeiramente maior de doença arterial periférica (DAP). A DAP reduz o fluxo sanguíneo para os braços e pernas, o que pode causar cólicas, dormência, fraqueza e extremidades frias.
Semelhante aos ataques cardíacos, não está claro se o GCA causa DAP ou se as duas condições compartilham fatores de risco comuns.
Polimialgia reumática
A polimialgia reumática (PMR) causa dor, fraqueza muscular e rigidez no pescoço, ombros, quadris e coxas. Não é uma complicação da ACG, mas as duas doenças geralmente ocorrem juntas. Cerca de metade das pessoas com GCA também tem PMR.
Drogas corticosteróides são o principal tratamento para ambas as condições. Na PMR, a prednisona e outras drogas dessa classe ajudam a aliviar a rigidez e reduzir a inflamação. Doses mais baixas de prednisona podem ser usadas na PMR do que na ACG.
Leve embora
O ACG pode causar várias complicações. Um dos mais graves e preocupantes é a cegueira. Depois de perder a visão, você não pode recuperá-la.
Ataques cardíacos e derrames são raros, mas podem ocorrer em uma pequena porcentagem de pessoas com ACG. O tratamento precoce com corticosteróides pode proteger sua visão e ajudar a prevenir outras complicações desta doença.
