A arterite de células gigantes (ACG) é uma inflamação no revestimento das artérias, mais frequentemente nas artérias da cabeça. É uma doença muito rara.
Como muitos de seus sintomas são semelhantes aos de outras condições, pode levar algum tempo para diagnosticar.
Cerca de metade das pessoas com ACG também apresenta sintomas de dor e rigidez nos ombros, quadris ou ambos, conhecidos como polimialgia reumática.
Aprender que você tem o GCA é um grande passo. Sua próxima pergunta é como tratá-lo.
É importante começar o tratamento o mais rápido possível. Não apenas os sintomas como dores de cabeça e dores de rosto são desconfortáveis, mas a doença pode levar à cegueira sem tratamento imediato.
O tratamento certo pode controlar seus sintomas e pode até curar a doença.
Qual é o tratamento para a arterite de células gigantes?
O tratamento geralmente envolve altas doses de um medicamento corticosteróide como a prednisona. Seus sintomas devem começar a melhorar muito rapidamente com a medicação - dentro de 1 a 3 dias.
Quais efeitos colaterais a prednisona pode causar?
As desvantagens da prednisona são seus efeitos colaterais, alguns dos quais podem ser graves. A maioria das pessoas que usa prednisona experimenta pelo menos um destes efeitos colaterais:
- ossos fracos que podem fraturar facilmente
- ganho de peso
- infecções
- pressão alta
- catarata ou glaucoma
- açúcar elevado no sangue
- fraqueza muscular
- problemas para dormir
- contusões fáceis
- retenção de água e inchaço
- irritação no estômago
- visão embaçada
O seu médico irá verificar se há efeitos colaterais e tratar qualquer um que você tenha. Por exemplo, você pode tomar medicamentos como bifosfonatos ou suplementos de cálcio e vitamina D para fortalecer seus ossos e prevenir fraturas.
A maioria dos efeitos colaterais é temporária. Eles devem melhorar à medida que você diminui a prednisona.
A prednisona pode me impedir de perder a visão?
Sim. Este medicamento é muito eficaz na prevenção da perda de visão, a complicação mais grave do GCA. É por isso que é importante começar a tomar este medicamento o mais rápido possível.
Se você perdeu a visão antes de começar a tomar prednisona, ela não voltará. Mas seu outro olho poderá compensar se você permanecer no caminho certo com este tratamento.
Quando posso diminuir minha dose de prednisona?
Após cerca de um mês a tomar prednisona, o seu médico começará a diminuir a sua dose em cerca de 5 a 10 miligramas (mg) por dia.
Por exemplo, se você começou com 60 mg por dia, pode cair para 50 mg e depois para 40 mg. Você permanecerá com a dose mais baixa possível necessária para controlar sua inflamação.
A rapidez com que você diminui sua dose depende de como você se sente e dos resultados dos testes de atividade inflamatória, que o seu médico monitorará durante todo o tratamento.
Talvez você não consiga parar completamente o medicamento por um tempo. A maioria das pessoas com ACG precisará tomar uma dose baixa de prednisona por 1 a 2 anos.
Algum outro medicamento trata a arterite de células gigantes?
O tocilizumabe (Actemra) é um medicamento mais novo que a Food and Drug Administration aprovou em 2017 para tratar a ACG. Você pode receber este medicamento ao diminuir a prednisona.
É uma injeção administrada pelo seu médico sob a sua pele ou uma injeção que você administra a cada 1 a 2 semanas. O seu médico pode mantê-lo apenas em Actemra quando parar de tomar prednisona.
Actemra é eficaz em manter a GCA em remissão. Também pode reduzir a necessidade de prednisona, o que reduziria os efeitos colaterais. Mas, como o Actemra afeta o sistema imunológico, ele pode aumentar o risco de infecção.
E se meus sintomas voltarem?
É comum que dores de cabeça e outros sintomas retornem assim que você começa a diminuir a prednisona. Os médicos não sabem exatamente o que causa essas recaídas. As infecções são um possível gatilho.
Se seus sintomas voltarem, seu médico pode aumentar sua dose de prednisona para ajudar a controlá-los. Ou eles podem prescrever um medicamento supressor do sistema imunológico, como o metotrexato (Trexall), ou você iniciar o tratamento com Actemra.
O tratamento vai me curar?
Após um ano ou dois de tomar prednisona, seus sintomas devem desaparecer. O GCA raramente volta após ser tratado com sucesso.
O que mais posso fazer para me sentir melhor?
A medicação não é a única maneira de gerenciar o GCA. Cuidar bem de si mesmo também pode ajudá-lo a se sentir melhor.
Coma uma dieta que minimize a inflamação em seu corpo. Boas opções são alimentos anti-inflamatórios, como peixe gordo (salmão, atum), nozes e sementes, frutas e legumes, azeite, feijão e grãos integrais.
Tente ser ativo todos os dias. Escolha exercícios que não sejam muito difíceis para as articulações, como nadar ou caminhar. Alterne atividades com descanso para não ficar sobrecarregado.
Viver com essa condição pode ser muito estressante. Conversar com um profissional de saúde mental ou ingressar em um grupo de apoio da GCA pode ajudá-lo a lidar melhor com essa condição.
Leve embora
O ACG pode causar sintomas desconfortáveis e, possivelmente, cegueira, se não for tratado. Esteróides em altas doses e outros medicamentos podem ajudá-lo a gerenciar esses sintomas e prevenir a perda de visão.
Quando você estiver em um plano de tratamento, é importante que você permaneça com ele. Consulte o seu médico se tiver algum problema em tomar sua medicação ou se desenvolver efeitos colaterais que você não pode tolerar.
