A esclerose múltipla (EM) é uma doença progressiva do sistema nervoso central (SNC) que afeta o cérebro e a medula espinhal. Segundo a National MS Society, cerca de 1 milhão de pessoas com mais de 18 anos vivem com essa condição nos Estados Unidos.
A EM é uma doença auto-imune na qual o sistema imunológico ataca o SNC. Isso desencadeia a inflamação e danifica a mielina, um material isolante que envolve as fibras nervosas. O mecanismo exato de como alguém contrai a doença é desconhecido. No entanto, sabemos que é provável que haja uma combinação de gatilhos, incluindo fatores genéticos e ambientais.
O dano a essas fibras pode desencadear vários sintomas neurológicos. Isso inclui fadiga, dormência, fraqueza, problemas cognitivos e problemas com a caminhada.
A gravidade dos seus sintomas varia de pessoa para pessoa e depende do tipo de EM que você possui. Muitas pessoas são inicialmente diagnosticadas com esclerose múltipla recorrente-remitente (EMRR). Porém, com o tempo, os sintomas podem progredir para outro tipo de EM, conhecido como esclerose múltipla progressiva secundária (SPMS).
Aqui está o que você precisa saber sobre os dois tipos de EM.
O que é esclerose múltipla remitente-recorrente?
O RRMS refere-se a um tipo de EM no qual você experimenta períodos de novos sintomas ou recaídas, seguidos por períodos de remissão. Remissão é quando os sintomas melhoram ou desaparecem.
Durante recaídas, você pode ter novos sintomas típicos da EM, como dormência, formigamento e visão turva. Esses sintomas podem durar dias, semanas ou meses e depois melhorar lentamente de semanas a meses.
Algumas pessoas experimentam o desaparecimento completo de seus sintomas durante a remissão. Por outro lado, se seus sintomas continuarem, eles podem não ser tão graves.
Cerca de 85% das pessoas com EM recebem um diagnóstico de RRMS primeiro.
O que é esclerose múltipla progressiva secundária?
Muitas pessoas experimentam a progressão de seus sintomas após viverem com RRMS por algum tempo. Isso significa que a doença se torna mais ativa e os períodos de remissão se tornam cada vez menos frequentes.
Esse estágio da EM é conhecido como esclerose múltipla progressiva secundária ou SPMS. Essa condição é melhor descrita como MS sem recaídas.
A EM afeta a todos de maneira diferente, e nem todo mundo com RRMS fará a transição para o SPMS. Mas o SPMS só se desenvolve após um diagnóstico inicial de RRMS.
Você terá sintomas típicos da EM durante a transição do RRMS para o SPMS, mas pode ocorrer um agravamento lento dos sintomas. Você pode até desenvolver novos sintomas.
Antes, talvez você tivesse dormência ou fraqueza leve, e isso não interferia muito em sua vida diária. Depois de fazer a transição para o SPMS, você pode notar alterações cognitivas, como dificuldade em encontrar palavras. Você também pode ter maior dificuldade em caminhar ou dormência e formigamento mais perceptíveis.
A causa dessa transição é desconhecida, mas pode ter a ver com o desaparecimento das fibras nervosas como resultado de danos progressivos nos nervos. Ou pode estar ligado à perda progressiva de massa cinzenta, que pode ser mais sutil.
Algumas pessoas fazem a transição logo após o diagnóstico de EM, enquanto outras vivem com RRMS por décadas antes de fazer a transição para o SPMS.
Recebendo um diagnóstico de SPMS
Como os sintomas da EM são imprevisíveis, pode ser difícil distinguir uma recidiva de RRMS do início do SPMS.
Converse com seu médico se sentir que está apresentando sintomas novos ou agravados. O seu médico pode usar um teste de imagem como uma ressonância magnética para examinar a inflamação no seu cérebro.
Com base no nível de inflamação no cérebro e no histórico de recidivas, seu médico pode determinar se os sintomas são uma nova recidiva ou SPMS.
Como atrasar a progressão da EM
Mesmo que algumas pessoas com RRMS eventualmente façam a transição para SPMS, é possível atrasar a progressão da doença.
O tratamento da EM é essencial para melhorar seus sintomas e qualidade de vida e, finalmente, desacelerar a doença. Seu médico pode prescrever terapias modificadoras da doença para ajudar a diminuir a inflamação, o que também pode melhorar a gravidade e a frequência de seus ataques.
Isso inclui medicamentos injetáveis, orais e para infusão, como:
- fumarato de dimetilo (Tecfidera)
- fingolimod (Gilenya)
- natalizumabe (Tysabri)
- siponimode (Mayzent)
- acetato de glatiramer (Copaxone)
- ocrelizumabe (Ocrevus)
- teriflunomida (Aubagio)
Esses tratamentos e outros podem ajudar com as formas recorrentes de esclerose múltipla. Converse com seu médico para descobrir qual é o melhor para você.
Você também pode receber corticosteróides intravenosos para reduzir a inflamação aguda no seu SNC. Isso ajuda a acelerar a recuperação de uma recaída do MS.
Como lidar com RRMS e SPMS
A EM é uma condição progressiva que pode levar à incapacidade. Você pode eventualmente precisar de algum tipo de reabilitação para ajudar na vida diária.
Os programas variam de acordo com suas necessidades. Se você estiver com dificuldades para falar ou engolir, poderá receber assistência de um patologista da fala ou da linguagem. Ou você pode precisar de consultas com um terapeuta ocupacional se tiver dificuldades com cuidados pessoais, tarefas domésticas ou emprego.
As mudanças no estilo de vida também podem ajudar a melhorar seus sintomas. O exercício regular pode reduzir a espasticidade e a rigidez articular. Pode melhorar sua flexibilidade e sua saúde geral. Além disso, o exercício aumenta a produção de endorfinas no cérebro, hormônios que ajudam a regular suas emoções e humor.
Para evitar lesões, comece devagar com atividades leves, como hidroginástica ou caminhada. Também é importante alongar antes e depois da atividade para reduzir espasmos musculares, comuns na EM. Aprenda a se orientar e estabelecer limites.
Além disso, convém evitar alimentos que possam aumentar a inflamação. Isso inclui alimentos altamente processados, como hambúrgueres e cachorros-quentes, e alimentos ricos em sal. Exemplos de alimentos que podem reduzir a inflamação são alimentos integrais, como vegetais de folhas verdes, peixes ricos em ômega-3 e frutas como amoras e framboesas.
Se você fuma, converse com seu médico sobre maneiras de parar de fumar.
Algumas pessoas se sentem melhor depois de confiar em um amigo próximo ou membro da família ou depois de ingressar em um grupo de apoio à EM.
O takeaway
A EM é uma condição séria, mas o tratamento precoce pode ajudá-lo a obter remissão e retardar a progressão da doença. A piora dos sintomas também pode interferir na qualidade de sua vida. Converse com seu médico se você desenvolver novos sintomas ou sinais de avanço da EM.
