Patas e garras: muitos especialistas acreditam que as unhas das mãos e dos pés têm semelhanças evolutivas com essas estruturas.
Como as unhas devem ter mais um objetivo do que criar estilos legais de manicure, este artigo analisará por que temos unhas e unhas dos pés - e as pistas que elas nos dão sobre a saúde em geral.
Por que temos unhas?
De acordo com um professor de antropologia da Universidade de Wisconsin-Madison, as unhas estão presentes em todos os primatas, incluindo humanos, macacos e macacos, para apoiar as pontas dos dedos.
Ao levar em consideração as proporções, nossas pontas dos dedos são, em média, mais amplas do que as da maioria dos outros primatas.
As unhas desempenham vários papéis importantes no corpo que podem fornecer um sinal do porquê de tê-las. Esses incluem:
- Reforço. A cobertura externa dura nas pontas das unhas faz com que as pontas dos dedos sejam uma das partes mais fortes da mão. Isso torna a execução de tarefas diárias, incluindo emocionante, menos arriscada. As unhas têm muitos pequenos vasos sanguíneos para supri-las e podem manter o fluxo sanguíneo mesmo quando você está segurando algo com muita força.
- Proteção. A cobertura de uma unha pode impedir a entrada de vírus e bactérias no corpo. Se o leito ungueal de uma pessoa for rompido, eles podem estar mais expostos a infecções nas unhas.
- Aprimorando movimentos motores finos. As unhas aumentam sua capacidade de arranhar e separar, como páginas de um livro ou cabelos na cabeça. Uma pessoa também pode usar as unhas para pegar itens.
- Sensação. Embora você não considere as unhas tão sensíveis quanto as pontas dos dedos, há uma intrincada rede de nervos sob a unha.
Enquanto uma pessoa não precisa ter unhas para sobreviver, certamente pode ajudar em muitas tarefas.
Você consegue imaginar se as pontas dos dedos tentavam rolar para trás quando você segurava alguma coisa? A força e a existência das unhas ajudam a impedir que isso aconteça (graças a Deus!).
Por que temos unhas dos pés?
A principal função das unhas dos pés provavelmente é a proteção, em comparação com o aprimoramento da aderência ou com as finas funções motoras das unhas.
As pontas dos dedos dos pés são vulneráveis a lesões e, como todos aprendemos da maneira mais difícil, a punhaladas. Por ter uma unha protetora em cima do dedo, os dedos são menos vulneráveis a lesões e infecções.
Algumas pequenas diferenças de objetivo são refletidas nas taxas de crescimento das unhas. As unhas crescem cerca de duas vezes mais rápido que as unhas dos pés, de acordo com um pequeno estudo de 2010.
Este estudo com 22 jovens adultos americanos saudáveis descobriu que as unhas crescem em média 3,47 milímetros (mm) por mês, enquanto as unhas dos pés crescem em média 1,62 mm por mês.
A unha grande cresce mais rápido nos pés, enquanto a unha do dedo mindinho é o crescimento mais lento das unhas.
As unhas têm maior fluxo sanguíneo, em parte porque estão mais próximas do seu coração. As pernas e os pés também estão sujeitos a maiores preocupações relacionadas ao fluxo sanguíneo, como trombose venosa profunda ou outras doenças vasculares periféricas. Isso pode afetar o crescimento da unha e a função da unha.
De que são feitas as unhas?
As unhas compreendem três camadas de tecido chamadas queratina. A queratina é um tipo de tecido que possui proteínas de aminoácidos. A queratina está presente naturalmente em seus cabelos e unhas. Também é um componente encontrado em outros animais, incluindo cascos de cavalo.
O modo como as células da queratina se ligam para formar uma pode influenciar a consistência e a sensação das unhas. Por exemplo, as camadas das unhas são feitas de queratina macia, moderadamente dura e dura. Todos eles se unem para criar o escudo protetor que você conhece como unhas.
Embora as células de queratina não estejam mais vivas (é por isso que você pode cortar as unhas das mãos e dos pés), elas representam células anteriormente vivas que precisavam de nutrientes e proteínas para sobreviver.
Quando você considera isso, é fácil ver como as deformidades nas unhas podem indicar possíveis problemas subjacentes, como deficiências nutricionais. (Mais sobre isso na próxima seção.)
Você sabia que as unhas podem prever a saúde?
As unhas podem ser indicadores potenciais de condições médicas subjacentes. De fato, os médicos frequentemente avaliam as unhas para ajudar a diagnosticar diferentes condições médicas.
Os distúrbios comuns das unhas que podem indicar condições de saúde subjacentes incluem o seguinte:
- Discoteca. Clubbing causa uma curva extrema e aparência arredondada nas unhas. Isso pode indicar baixos níveis de oxigênio, incluindo distúrbios pulmonares crônicos.
- Concavidade. Também conhecida como coiloníquia, a concavidade ocorre quando as unhas se dobram para os lados, formando um U em vez do tradicional C. Isso pode ocorrer em pessoas com deficiência crônica de ferro.
- Pinça. As unhas em pinça são muito arredondadas, quase como se as bordas laterais da unha estivessem tentando tocar. O envelhecimento é uma causa comum, assim como o uso de certos medicamentos, como os betabloqueadores.
- Pitting. A picada causa múltiplas depressões superficiais na área da unha. Este sintoma pode ser o resultado de condições como alopecia areata ou psoríase.
- Linhas horizontais. As unhas têm naturalmente linhas para cima e para baixo. Quando as linhas aparecem de um lado para o outro e têm um tom esbranquiçado e pálido na placa ungueal, os médicos chamam essas linhas de Muehrcke. Pessoas que têm baixos níveis de albumina, uma proteína essencial que ajuda a manter o equilíbrio de fluidos e a transportar substâncias no corpo, podem ter essas linhas.
- Linha preta ou banda. Embora isso possa ser uma variação normal das unhas de algumas pessoas, uma nova faixa longitudinal de marrom claro a marrom escuro pode indicar melanoma subungueal. Este é um tipo de melanoma que ocorre na unha e se estende mais abaixo. Pode causar sintomas adicionais, como sangramento, rachaduras e fragilidade.
Leve embora
Unhas e unhas dos pés estão presentes em primatas - incluindo humanos.
Idealmente, suas unhas são rosadas nos leitos, levemente arredondadas, com pequenas linhas verticais rasas. Se você tem variações dessa aparência padrão que lhe interessam, converse com seu médico.
