A essa altura, ficou extremamente claro que a melhor maneira de conter a pandemia do COVID-19 é praticar todos o distanciamento físico e ficar em casa.
Embora os casos de COVID-19 ainda estejam em todos os 50 estados, os estados com pedidos iniciais de abrigo no local foram capazes de "achatar a curva" com mais eficácia do que aqueles que não o fizeram.
Mas ficar preso em casa enquanto uma pandemia mortal se enfurece do lado de fora é traumático, diz Lori Garrott, assistente social clínica licenciada (LCSW) com certificação em terapia cognitivo-comportamental focada no trauma.
"O trauma ocorre quando de repente nos sentimos inseguros", diz ela, "e quando sentimos que as pessoas que amamos são inseguras e podemos perdê-las".
Então, quando uma pandemia de vírus potencialmente letal ocorre, exigindo semanas ou até meses de auto-isolamento, estamos passando por uma experiência traumática
Pesquisas de quarentenas anteriores apóiam essa idéia. Uma quarentena é definida pelo CDC como a separação e restrição de movimento de pessoas que foram potencialmente expostas a uma doença contagiosa para ver se ficam doentes. Isso pode ajudar a reduzir o risco de eles transmitirem o contágio para outras pessoas.
As ordens de abrigo no local e de bloqueio que ocorrem em grande parte do país podem não ser chamadas de quarentena, mas, na prática, são praticamente as mesmas.
As pessoas ficam em casa, longe de muitos entes queridos - e, além dos trabalhadores essenciais, aqueles que não perderam o emprego estão trabalhando em casa.
Então, o que sabemos sobre o impacto psicológico dessa situação?
Em fevereiro, o The Lancet revisou estudos conduzidos após várias populações serem colocadas em quarentena - estudos de pessoas que foram colocadas em quarentena durante epidemias de SARS, Ebola, H1N1, Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS) e influenza equina.
Os resultados entre esses estudos foram notavelmente consistentes e podem nos dar uma idéia de como nossa situação está afetando nossa saúde mental.
O que os pesquisadores determinaram serem os estresses comuns da quarentena provavelmente não será uma surpresa para quem se isolou durante essa pandemia:
- medos de infecção
- frustração e tédio
- suprimentos inadequados
- informação inadequada
- a duração da quarentena
Um estressor significativo que os pesquisadores identificaram após as quarentenas pode parecer verdadeiro para alguns de nós ainda em quarentena: finanças.
Esses estressores são particularmente difíceis, diz Garrott, porque são necessários para a nossa sobrevivência e não temos controle sobre eles.
Isso nos coloca em um estado de crise, explica Garrott.
“O que acontece quando você está em crise? Você entra no modo de sobrevivência. Seu funcionamento executivo é encerrado e você não pode se concentrar em nada além do que precisa para sobreviver.”
Garrott atribui grande parte da compra de açambarcamento e pânico que vimos logo antes das ordens de abrigo no local ou bloqueio:
“Quando você está no modo de sobrevivência, está tentando garantir que você e sua família tenham o que precisa. Quando você está no meio de uma crise ou trauma, sua capacidade de tomar decisões de longo prazo é afetada.”
Embora as implicações práticas da acumulação possam ter consequências para o resto da comunidade, Garrott diz que tenta se lembrar de que essas ações “vêm de um lugar de medo. E quando as pessoas têm medo, elas não tomam as melhores decisões.”
A melhor coisa que as pessoas podem fazer por sua saúde mental agora?
Comece prestando muita atenção em como você está se sentindo.
"Tente perceber se você está em um estado altamente frustrado", diz ela. "Talvez isso esteja lhe dizendo que você precisa se desvencilhar das notícias ou qualquer coisa que esteja frustrando você."
Depois de se desapegar, sente-se em algum lugar silenciosamente e pratique técnicas de auto-relaxamento ou distração. Uma dessas técnicas é conversar com você usando o que ela chama de "pensamentos de enfrentamento".
“Se você está começando a pensar 'meu Deus, eu vou entender isso', tente se dizer: agora você está bem, você está seguro, você é saudável e está cuidando de si mesmo”, ela diz.
Meditação e relaxamento muscular progressivo também podem ajudar, acrescenta Garrott.
“Você pode encontrar exercícios de 15 minutos em toda a internet. Você pode literalmente sentar em sua casa, acessar o YouTube e fazer 15 minutos de [meditação ou relaxamento muscular progressivo], e isso ajudará você a se acalmar”, diz ela.
Dado que nosso estado de pânico pode surgir com a sensação de que não estamos no controle, coisas que nos dão uma pequena quantidade de controle podem ajudar a aliviar esses sentimentos.
Garrott sugere coisas como fazer uma programação para o dia ou uma lista do que você deseja realizar. Isso pode inserir alguns sentimentos de controle em uma situação que faz você se sentir fora de controle.
Não consigo controlar se meus vizinhos praticam distanciamento físico ou se há papel higiênico suficiente no supermercado. E eu certamente não tenho nenhum controle para decidir quando isso acaba.
Mas eu tenho controle sobre se devo ou não escrever este artigo, se passear com o cachorro ou se ligo para verificar minhas avós. Esses pequenos esforços de controle realmente ajudam.
Quando isso acabar - sempre que for -, Garrott diz que não devemos esperar que nada, incluindo nossa saúde mental, volte ao que era antes
"As pessoas que já têm histórico de depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental são frequentemente mais afetadas por um novo trauma", diz ela. E é importante estar atento ao lidar com isso.
"Acho que todos deveriam ser educados sobre os sintomas do TEPT", diz ela. "Se depois que isso acabar, você perceber que é difícil deixar passar esses sentimentos de pânico e ansiedade, procure ajuda."
De fato, as pessoas não precisam esperar tanto tempo para entrar em terapia. Muitos terapeutas agora estão trabalhando virtualmente. (Obtenha ajuda para encontrar um terapeuta aqui.)
A terapia será especialmente importante para quem trabalha nas linhas de frente dessa pandemia. A análise dos estudos de quarentena constatou que, após a epidemia de SARS, os profissionais de saúde apresentaram as maiores taxas de TEPT, comportamentos de prevenção e uso de substâncias.
Mas, surpreendentemente, ler o resumo desses estudos realmente me fez sentir melhor. Me tranquilizou que todas as coisas que estou sentindo são normais.
E, embora não tenhamos visto uma pandemia nessa escala há mais de 100 anos, esses estudos também me lembraram que isso aconteceu em uma escala menor em nossas vidas.
Todos nós estamos passando por isso juntos.
Katie MacBride é escritora freelancer e editora associada da Anxy Magazine. Você pode encontrar o trabalho dela na Rolling Stone e na Daily Beast, entre outras lojas. Ela passou a maior parte do ano passado trabalhando em um documentário sobre o uso pediátrico de maconha medicinal. Atualmente, ela passa muito tempo no Twitter, onde você pode segui-la em @msmacb.
