No final de abril, a Dra. Lorna Breen, médica em medicina de emergência que estava tratando pacientes com COVID-19 - e se contraíra e se recuperara da doença - morreu por suicídio.
Seu pai, Phillip Breen, acredita que o vírus e a devastação que ele causou na cidade de Nova York, incluindo o hospital onde Breen trabalhava, são responsáveis. Ele disse à CNN: "Ela caiu nas trincheiras e foi morta pelo inimigo na linha de frente".
Os profissionais de saúde da linha de frente, especialmente os hospitais que foram atingidos por surtos de pacientes, foram confrontados com uma doença confusa que eles não entendem completamente como tratar e com várias mortes em um único turno.
Wesley Boyd, psiquiatra da Cambridge Health Alliance e professor associado de psiquiatria da Harvard Medical School diz: "Historicamente, no treinamento médico, ter um paciente morrendo é visto como um fracasso".
"Mesmo que fosse uma inevitabilidade, mesmo que não houvesse nada que eles pudessem ter feito, [a morte] é vista como um fracasso"
Para os médicos, que tendem a ser super-empreendedores, Boyd diz que a morte de pacientes após a morte de pacientes - como tem acontecido em alguns hospitais com o COVID-19 - tem um preço imenso para a saúde mental.
Exacerbando esse número de trabalhadores da saúde é a falta de equipamento de proteção individual (EPI), isolando-se da família com medo de adoecer, medo de contrair o vírus e vendo seus colegas de trabalho adoecerem com a COVID- 19
Mas depressão, ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e suicídio entre os profissionais de saúde não são, infelizmente, um fenômeno novo.
Antes da pandemia, um estudo descobriu que quase 16% dos médicos de pronto-socorro atendiam aos critérios para TEPT.
Os profissionais médicos têm taxas mais altas de risco de suicídio do que a maioria das outras profissões. Os médicos do sexo masculino têm uma taxa de suicídio 1,4 vezes maior, enquanto as mulheres têm uma taxa 2,2 vezes maior que a população em geral.
Poucas pessoas estão mais conscientes da crise de saúde mental entre os médicos do que a Dra. Pamelia Wible.
Oito anos atrás, Wible estava em um memorial por um médico que havia morrido por suicídio. Foi o terceiro médico que morreu por suicídio em 18 meses. Foi uma crise que a própria Wible entendeu intimamente.
"Em 2004, eu continuava rezando para morrer dormindo", disse ela. "E eu tinha certeza de que era o único médico do mundo que se sentia assim."
Em 2018, quando Wible estava sentado naqueles memoriais consecutivos, ela sabia que não estava sozinha. Mas havia outro pensamento que ela não conseguia tirar da cabeça: por quê.
Não apenas por que tantos médicos estavam morrendo por suicídio, mas por que as pessoas não estavam falando sobre isso? E o mais importante: por que ninguém estava fazendo nada a respeito?
Ela começou a escrever sobre suicídio entre médicos em seu blog e logo teve estudantes de medicina e médicos chegando para conversar com ela.
Wible acredita que existem vários fatores que tornam a crise de saúde mental entre os médicos tão grave. Wible diz que muitas vezes começa na residência, quando os moradores são usados "como mão-de-obra barata", ganhando em média US $ 61.000 por ano por trabalhar mais de 80 horas por semana.
“Cerca de uma década atrás, eles limitavam as horas de residência a 80 por semana”, diz Boyd, “mas em muitos programas, você deveria saber tudo sobre seus pacientes antes de começar as rodadas - onde você caminha em grupo com outros residentes para verificar os pacientes."
Boyd diz que isso significa que os residentes geralmente precisam chegar bem antes do turno começar a fazer as pré-rodadas, como verificar o trabalho no laboratório. "Portanto, no mínimo, são 80 horas por semana, além de tudo o que você precisa fazer durante essas 80 horas."
Infelizmente, existem muitas razões pelas quais os profissionais de saúde - especialmente os médicos - não procuram ajuda profissional para problemas de saúde mental
Um médico de um hospital de Nova York que falou sob condição de anonimato disse que muitas vezes os problemas de saúde mental são vistos como um sinal de fraqueza em uma profissão em que "resiliência" é uma característica prezada.
Mas existem razões mais concretas para não procurar ajuda.
Wible e Boyd dizem que alguns conselhos estaduais de licenciamento e pedidos de emprego perguntam se o médico "já teve tratamento de saúde mental".
"É uma violação completa de seus direitos", diz Wible. "Se eu procurei tratamento para a depressão pós-parto anos atrás, por que o conselho de licenciamento ou meu potencial empregador precisam saber disso?"
Boyd concorda. “O que eles deveriam perguntar é 'você está atualmente incapaz de desempenhar suas funções?' Muitos estados e potenciais empregadores ainda não fazem isso”, diz ele.
"Infelizmente, há muita legitimidade em ter medo de que, se o conselho ouvir … isso possa ser mantido contra você."
Mesmo os médicos que se recuperaram de distúrbios relacionados ao uso de substâncias têm dificuldade em se “equiparar” aos hospitais quando se formaram na faculdade de medicina.
Outro exemplo trágico é o de Leigh Sundem, uma graduada em medicina que morreu por suicídio dois anos depois de se formar em medicina. Ela lutou contra o vício em sua juventude, mas estava em recuperação e se saiu bem na faculdade de medicina.
Sua história de dependência, no entanto, a impedia de ser comparada a um hospital para sua residência. Sobrecarregado por dívidas da faculdade de medicina e não vendo alternativa, Sundem morreu por suicídio em 5 de maio de 2019.
Com os profissionais de saúde já em uma terrível crise de saúde mental e com poucas opções para obter ajuda, uma pandemia mortal de um novo vírus é uma receita para uma crise de saúde mental ainda pior
Os hospitais parecem cientes da probabilidade de que os profissionais de saúde enfrentem distúrbios relacionados a traumas durante e após uma pandemia.
Muitos contrataram profissionais de saúde mental para se reunir com qualquer equipe que queira falar sobre seus sentimentos. Organizações de saúde mental, como a Rede Nacional de Recuperação de Trauma e o Projeto de Aconselhamento dos Trabalhadores da Linha de Frente, na Baía, estão organizando terapia gratuita para trabalhadores médicos.
Resta ver, no entanto, se o estigma e as possíveis conseqüências profissionais podem ser reduzidos o suficiente para que aqueles que precisem realmente procurem ajuda.
As mudanças estavam muito atrasadas antes da pandemia - são uma necessidade absoluta agora.
Katie MacBride é escritora e editora freelancer. Além da Healthline, você pode encontrar seu trabalho em Vice, Rolling Stone, The Daily Beast e Playboy, entre outros pontos de venda. Atualmente, ela passa muito tempo no Twitter, onde você pode segui-la em @msmacb.
