A ansiedade é uma emoção comum que geralmente se manifesta antes de fazer um discurso, se submeter a uma cirurgia ou qualquer outra situação que o deixe com medo ou inseguro. Os episódios ansiosos tendem a ser temporários, com poucos sintomas graves ou efeitos à saúde a longo prazo.
Sinais típicos de ansiedade incluem sentimentos de nervosismo e tensão, além de sudorese e estômago inquieto. Um outro sintoma comum da ansiedade é uma freqüência cardíaca anormalmente aumentada, também conhecida como palpitações cardíacas.
As palpitações cardíacas podem parecer que seu coração está acelerado, batendo ou tremulando. Você também pode sentir como se seu coração estivesse pulando uma batida. A menos que suas palpitações sejam causadas por um distúrbio do ritmo cardíaco, conhecido como arritmia, elas tendem a ter vida curta e inofensiva.
A resposta da ansiedade
A ansiedade é uma resposta ao estresse, que por si só é uma resposta a uma ameaça percebida. A ameaça pode ser real, como um furacão que se aproxima de uma comunidade costeira, ou pode ser aquela que construímos em nossas mentes, como uma criança preocupada com um monstro debaixo da cama.
Mas o impacto da ansiedade não é apenas isolado para a mente. É um sentimento que ativa o sistema nervoso autônomo do corpo (SNA), também conhecido como "resposta de luta ou fuga". O ANS ajuda a regular as funções do:
- coração
- pulmões
- sistema digestivo
- vários músculos do corpo
Você não pensa muito nisso porque o ANS opera involuntariamente. Você não precisa se concentrar em seu coração para que ele bata mais rápido durante o exercício, por exemplo.
Resposta individual
Cada pessoa responde ao estresse e à ansiedade um pouco diferente. E o que deixa uma pessoa ansiosa pode ter o efeito oposto sobre outra pessoa. Você pode ficar petrificado com o pensamento de cantar em público, mas talvez conheça pessoas que se levantam alegremente e tocam uma música sempre que têm a chance.
Se você está em uma situação que o deixa ansioso, as palpitações cardíacas são apenas um sinal de que o ANS entrou em ação. Outros sintomas físicos podem incluir:
- respiração rápida
- suando
- tensão muscular
- tremendo
- problemas gastrointestinais
- sentindo-se exausto
A ansiedade também pode fazer você querer evitar a situação que está causando seus sentimentos desconfortáveis. Obviamente, isso pode significar que você perde coisas potencialmente divertidas e gratificantes, como atividades, oportunidades de emprego e relacionamentos.
Outras causas de palpitações
Além da ansiedade, existem várias outras causas de palpitações cardíacas. Palpitações podem ser provocadas por:
- Álcool. Tomar uma ou duas bebidas demais em uma noite pode fazer seu coração disparar. Pessoas que raramente bebem em excesso, mas o fazem ocasionalmente, podem sentir um barulho no peito mais tarde. Isso às vezes é chamado de "coração festivo".
- Cafeína. A sensibilidade à cafeína de cada pessoa é única. Você pode beber três xícaras de café todas as manhãs e se sentir bem. Um colega de trabalho pode tentar isso e desenvolver palpitações, dor de cabeça e outros efeitos colaterais. Com a popularidade de bebidas com alto teor de cafeína, como cafés especiais e bebidas energéticas em lata, os pesquisadores estão aprendendo mais sobre como os altos níveis de cafeína podem levar a distúrbios do ritmo cardíaco, pressão alta e outros problemas.
- Chocolate. Podem surgir palpitações por comer demais de uma só vez. Exagerar na ingestão de alimentos em um jantar ou outro evento pode levar a uma versão do "coração festivo". O chocolate está particularmente associado a palpitações.
- Medicamentos. Medicamentos frios que contêm pseudoefedrina podem desencadear palpitações cardíacas e sentimentos nervosos.
Para algumas pessoas, palpitações são sinais de arritmia, um problema no sistema elétrico do coração que controla os batimentos cardíacos. Uma frequência cardíaca normal em repouso situa-se entre 60 e 100 batimentos por minuto. Existem vários tipos de arritmias. Cada tipo produz sintomas únicos, incluindo uma frequência cardíaca irregular. Entre eles estão:
- Taquicardia. Nessa condição, o coração bate excepcionalmente rápido. Os episódios podem durar alguns minutos ou muito mais. Em alguns casos, os médicos podem realizar um procedimento no coração para controlar melhor a atividade elétrica e retornar seu coração a um ritmo normal e constante.
- Bradicardia. Essa condição ocorre quando o coração bate mais devagar que 60 por minuto. Parece menos palpitações e mais uma batida lenta. Mas ainda pode ser preocupante experimentar.
- Fibrilação atrial. Essa arritmia ocorre quando as câmaras superiores do coração (átrios) batem caoticamente, em vez de de maneira sincronizada com as câmaras inferiores (ventrículos).
Diagnosticando ansiedade
Momentos ocasionais de ansiedade são normais, especialmente se você puder identificar a causa da sua ansiedade, como pegar um avião ou se preparar para uma entrevista de emprego. Esses sentimentos não requerem avaliação médica, a menos que a ansiedade se torne tão avassaladora nessas situações que interfira com sua capacidade de funcionar.
Se você sentir sentimentos de ansiedade com frequência ou se sentir ansiedade e não tiver certeza do motivo, informe o seu médico de cuidados primários ou procure um profissional de saúde mental para obter ajuda. Você pode ter um distúrbio de ansiedade que pode ser gerenciado com uma combinação de terapia e medicação.
O diagnóstico de um transtorno de ansiedade geralmente começa com um exame físico por um médico. Certas condições podem causar ansiedade, como:
- doença cardíaca
- doença da tireóide
- distúrbios respiratórios
- abstinência de drogas ou álcool
Exames de sangue e outros exames podem ser solicitados se houver suspeita de uma condição física que cause ansiedade.
Um profissional de saúde mental também analisará seus sintomas e passará por um questionário ou outra triagem psicológica para ajudar a fazer um diagnóstico. Aqui estão alguns lugares para ajudá-lo a encontrar um profissional de saúde mental em sua área:
- Associação Americana de Psiquiatria
- Associação Americana de Psicologia
- Assuntos dos Veteranos: VA Certified Counselors
Diagnosticando palpitações
Se as palpitações surgirem com episódios identificados de ansiedade e desaparecerem rapidamente por conta própria, você não precisa informar o seu médico. Palpitações desencadeadas por ansiedade que duram horas ou impedem que você funcione normalmente (indo para o trabalho ou socializando, por exemplo) devem ser avaliadas.
Da mesma forma, se as palpitações aparecerem sem uma causa indutora de ansiedade, você deve definitivamente informar o seu médico ou consultar um cardiologista. Pode ser algo facilmente tratável, como um efeito colateral da medicação que pode ser resolvido com a troca de medicamentos. Um coração acelerado pode ser um sinal de:
- anemia
- doença da tireóide
- pressão sanguínea baixa
- uma condição cardíaca
Existem alguns testes diferentes que seu médico pode usar para ajudar a identificar o que está acontecendo no seu peito. Primeiro, você fará um exame físico e ouvirá seu coração com um estetoscópio. Em seguida, eles podem usar um ou mais dos seguintes exames de diagnóstico:
- Eletrocardiograma. Vários eletrodos são colocados no seu peito para medir a atividade elétrica do coração. Pode ajudar a diagnosticar uma arritmia ou descartar um problema no ritmo cardíaco.
- Holter monitoramento. Isso envolve um dispositivo especial que você usa 24 horas por dia para registrar sua frequência cardíaca e quaisquer alterações que ocorram. Geralmente é usado apenas por até três dias por vez e pode não "pegar" palpitações se você as tiver com pouca frequência.
- Gravação de eventos. Isso geralmente é usado se um monitor Holter não detectar nenhuma anormalidade no ritmo. O gravador pode ser usado por semanas a fio, mas só registra os ritmos cardíacos quando você pressiona um botão enquanto apresenta sintomas.
Aprendendo a relaxar
Se os sentimentos de ansiedade provocam palpitações no coração, existem alguns passos que você pode tomar para relaxar e desacelerar o coração acelerado. Algumas estratégias comprovadas de relaxamento incluem:
- ioga
- meditação
- tai chi
- exercícios de respiração profunda
Exercícios regulares e dormir pelo menos sete a oito horas por noite são outras duas maneiras de ajudar a reduzir o estresse em sua vida. Evitar estressores também é importante. Isso pode significar:
- tomar estradas alternativas se a sua rota de trânsito habitual for estressante
- evitando certos tópicos de conversas com pessoas que tendem a discutir com você
- remover a desordem da sua casa
- gastando mais tempo se conectando positivamente com amigos e familiares
A linha inferior
Embora a ansiedade possa causar palpitações, os episódios podem ser amenizados através do aprendizado de técnicas de relaxamento, da discussão de estratégias de estresse com um terapeuta e de medicamentos. Agende uma consulta com seu médico ou profissional de saúde mental se você acha que suas palpitações cardíacas podem ser causadas por ansiedade.
