O que é neuralgia?
A nevralgia é uma dor aguda, ardente e freqüentemente intensa devido a um nervo irritado ou danificado. O nervo pode estar em qualquer parte do corpo e o dano pode ser causado por várias coisas, incluindo:
- envelhecimento
- doenças como diabetes ou esclerose múltipla
- uma infecção, como telhas
O tratamento para a dor da neuralgia depende da causa.
Tipos de neuralgia
Neuralgia pós-herpética
Esse tipo de neuralgia ocorre como uma complicação das telhas e pode estar em qualquer parte do corpo. As telhas são uma infecção viral caracterizada por uma erupção cutânea dolorosa e bolhas. A neuralgia pode ocorrer onde quer que o surto de herpes zoster tenha ocorrido. A dor pode ser leve ou severa e persistente ou intermitente. Também pode durar meses ou anos. Em alguns casos, a dor pode ocorrer antes da erupção cutânea. Ele sempre ocorre ao longo do caminho de um nervo, por isso geralmente é isolado em um lado do corpo.
Neuralgia trigeminal
Esse tipo de neuralgia está associado à dor do nervo trigêmeo, que viaja do cérebro e se ramifica para diferentes partes da face. A dor pode ser causada por um vaso sanguíneo pressionando o nervo onde se encontra com o tronco cerebral. Também pode ser causado por esclerose múltipla, lesão no nervo ou outras causas.
A neuralgia do trigêmeo causa dor intensa e recorrente na face, geralmente de um lado. É mais comum em pessoas com mais de 50 anos.
Neuralgia glossofaríngea
Dor do nervo glossofaríngeo, que está na garganta, não é muito comum. Este tipo de neuralgia produz dor no pescoço e na garganta.
Causas da neuralgia
A causa de alguns tipos de dor nos nervos não é completamente compreendida. Você pode sentir dor nos nervos devido a danos ou lesões, pressão sobre um nervo ou alterações na maneira como os nervos funcionam. A causa também pode ser desconhecida.
Infecção
Uma infecção pode afetar seus nervos. Por exemplo, a causa da neuralgia pós-herpética são as telhas, uma infecção causada pelo vírus da varicela. A probabilidade de ter esta infecção aumenta com a idade. Uma infecção em uma parte específica do corpo também pode afetar um nervo próximo. Por exemplo, se você tiver uma infecção no dente, isso pode afetar o nervo e causar dor.
Esclerose múltipla
A esclerose múltipla (EM) é uma doença causada pela deterioração da mielina, a cobertura dos nervos. Neuralgia do trigêmeo pode ocorrer em alguém com EM.
Pressão nos nervos
Pressão ou compressão dos nervos podem causar neuralgia. A pressão pode vir de:
- osso
- ligamento
- vaso sanguíneo
- tumor
A pressão de um vaso sanguíneo inchado é uma causa comum de neuralgia do trigêmeo.
Diabetes
Muitas pessoas com diabetes têm problemas nos nervos, incluindo neuralgia. O excesso de glicose na corrente sanguínea pode danificar os nervos. Esse dano é mais comum nas mãos, braços, pés e pernas.
Causas menos comuns
Se a causa da neuralgia não for infecção, esclerose múltipla, diabetes ou pressão sobre os nervos, pode ser um dos fatores menos comuns. Esses incluem:
- doença renal crônica
- medicamentos prescritos para o câncer
- antibióticos fluoroquinolona, usados para tratar algumas infecções
- trauma, como na cirurgia
- irritação química
Quando procurar ajuda médica
A dor da neuralgia é geralmente intensa e às vezes debilitante. Se você o tiver, consulte o seu médico o mais rápido possível.
Você também deve consultar seu médico se suspeitar que tenha herpes zoster. Além da neuralgia, as telhas também causam uma erupção vermelha e com bolhas. Geralmente está nas costas ou no abdômen, mas também pode estar no pescoço e no rosto. As telhas devem ser tratadas o mais rápido possível para evitar complicações. Isso pode incluir neuralgia pós-herpética, que pode causar dor debilitante e ao longo da vida.
O que esperar em uma consulta médica
Quando você consultar um médico para nevralgia, pode-se esperar uma série de perguntas sobre seus sintomas. O seu médico deseja que você descreva a dor e diga a eles há quanto tempo a dor é um problema. Você também precisará informá-los sobre qualquer medicamento que tomar e quaisquer outros problemas médicos que tiver. Isso ocorre porque a neuralgia pode ser um sintoma de outro distúrbio, como diabetes, esclerose múltipla ou herpes zoster.
O seu médico também fará um exame físico para identificar a localização da dor e o nervo que a causa, se possível. Você também pode precisar de um exame dentário. Por exemplo, se a dor estiver em seu rosto, seu médico pode excluir outras possíveis causas dentárias, como um abscesso.
Para encontrar uma causa subjacente da sua dor, seu médico pode solicitar certos testes. Pode ser necessário coletar sangue para verificar os níveis de açúcar no sangue e a função renal. Um teste de ressonância magnética (MRI) pode ajudar seu médico a determinar se você tem EM. Um teste de velocidade de condução nervosa pode determinar danos nos nervos. Ele mostra a rapidez com que os sinais estão se movendo pelos seus nervos.
Tratamento da neuralgia
Se o seu médico puder identificar a causa da sua neuralgia, seu tratamento se concentrará no tratamento da causa subjacente. Se a causa não for encontrada, o tratamento se concentrará em aliviar sua dor.
Os tratamentos potenciais podem incluir:
- cirurgia para aliviar a pressão sobre o nervo
- melhor controle dos níveis de açúcar no sangue em pessoas com neuralgia causada por diabetes
- fisioterapia
- bloqueio de nervo, que é uma injeção direcionada a um nervo ou grupo de nervos específico e que visa "desligar" os sinais de dor e reduzir a inflamação
- medicamentos para aliviar a dor
Os medicamentos prescritos podem incluir:
- antidepressivos, como amitriptilina ou nortriptilina, que são eficazes no tratamento da dor nos nervos
- medicamentos anti-convulsivos, como a carbamazepina, que é eficaz na neuralgia do trigêmeo
- analgésicos narcóticos de curto prazo, como codeína
- cremes tópicos com capsaicina
Outlook para neuralgia
Não há cura para a nevralgia, mas o tratamento pode ajudar a melhorar seus sintomas. Alguns tipos de neuralgia melhoram com o tempo. Mais pesquisas estão sendo feitas para desenvolver melhores tratamentos para a nevralgia.
