O que é neuralgia occipital?
A neuralgia occipital é um tipo raro de distúrbio de dor de cabeça crônica. Ocorre quando a dor provém da região occipital e se espalha pelos nervos occipitais. Os nervos occipitais vão da parte superior da medula espinhal até o couro cabeludo.
Ao contrário de dores de cabeça ou enxaquecas, a neuralgia occipital pode ser desencadeada rapidamente, mesmo com um simples toque como escovar o cabelo. A parte mais grave dos ataques é breve, com dor intensa e aguda, durando apenas alguns segundos a alguns minutos. A dor da enxaqueca, que também é intensa, dura muito mais tempo do que a dor da neuralgia occipital.
Estima-se que a neuralgia occipital afete cerca de três em cada 100.000 pessoas por ano.
Quais são os sintomas da neuralgia occipital?
O principal sintoma da neuralgia occipital é a dor súbita e intensa que muitas pessoas associam à enxaqueca. Essa dor é descrita como intensa, penetrante, facada e aguda. Os episódios de dor intensa podem durar apenas alguns minutos ou segundos, mas a sensibilidade ao redor dos nervos pode persistir posteriormente. Como a enxaqueca, a dor pode acontecer mais de um lado da cabeça do que do outro.
É improvável que episódios de neuralgia occipital apresentem sintomas como lacrimejamento ou vermelhidão ocular, o que é comum em outros distúrbios primários da dor de cabeça. Ao contrário das dores de cabeça causadas por tensão, os episódios de neuralgia occipital parecem mais uma dor aguda em vez de uma pulsação maçante.
O que causa neuralgia occipital?
A neuralgia occipital é mais comumente causada por nervos comprimidos na raiz do pescoço de uma pessoa. Às vezes, isso é causado por músculos muito tensos no pescoço de uma pessoa. Em alguns casos, pode ser causado por uma lesão na cabeça ou no pescoço. A tensão crônica no pescoço é outra causa comum.
Outras condições que podem levar ou contribuir para as causas da neuralgia occipital incluem:
- osteoartrite, especialmente da coluna cervical superior, que pode beliscar os nervos
- tumores que afetam as raízes nervosas
- inflamação dos vasos sanguíneos
- gota
- infecção
Ataques individuais ou episódios de neuralgia occipital podem ocorrer aparentemente espontaneamente ou ser desencadeados por um leve toque.
Como é diagnosticada a neuralgia occipital?
Quando você marca uma consulta com seu médico, eles primeiro perguntam sobre seu histórico médico. Eles perguntam quanto tempo você sente os sintomas e podem fazer perguntas para procurar condições subjacentes. Durante o exame físico, se eles suspeitarem de nevralgia occipital em vez de dores de cabeça ou enxaquecas, eles pressionarão as regiões occipitais para ver se você sente dor como resultado.
Para descartar outras condições e procurar a causa subjacente da neuralgia occipital, seu médico pode solicitar exames de imagem adicionais, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Isso os ajudará a olhar para a coluna e procurar por diferentes causas da dor. Na maioria dos casos, os exames neurológicos retornam sem anormalidades somente na neuralgia.
Como é tratada a neuralgia occipital?
Uma variedade de opções diferentes de tratamento está disponível para neuralgia occipital. O seu médico pode recomendar primeiro a tentativa de tratamento em casa, o que inclui a aplicação de compressas quentes na área afetada e o uso de AINEs como o ibuprofeno (Advil).
O seu médico também pode recomendar fisioterapia, relaxantes musculares prescritos e massagem, que podem ajudar a tratar os nervos comprimidos causados por músculos tensos. Os antidepressivos antiepiléticos e tricíclicos também podem ser usados para reduzir os sintomas.
Se os métodos mais conservadores não funcionarem, seu médico poderá injetar um anestésico local na área occipital. Isso pode proporcionar alívio imediato e pode durar até 12 semanas.
Dependendo da causa, seu médico pode recomendar cirurgia para diminuir a pressão sobre os nervos. Por exemplo, a compressão do nervo devido a osteoartrite ou artrite reumatóide da coluna cervical pode ser facilitada através de um procedimento cirúrgico.
Qual é a perspectiva da neuralgia occipital?
A neuralgia occipital pode ser dolorosa. No entanto, uma ampla variedade de opções de tratamento está disponível para aumentar a probabilidade de você conseguir gerenciá-lo com êxito, principalmente se a causa subjacente for tratada. Embora essa condição não seja fatal, é dolorosa. Portanto, marque uma consulta com o seu médico se tiver sintomas.
