Visão geral
Todo mundo experimenta dores e dores ocasionais. De fato, a dor repentina é uma reação importante do sistema nervoso que ajuda a alertá-lo sobre possíveis lesões. Quando ocorre uma lesão, os sinais de dor viajam da área lesionada até a medula espinhal e chegam ao cérebro.
A dor geralmente se torna menos intensa à medida que a lesão cicatriza. No entanto, a dor crônica é diferente da dor típica. Com dor crônica, seu corpo continua a enviar sinais de dor ao cérebro, mesmo após uma lesão curada. Isso pode durar várias semanas a anos. A dor crônica pode limitar sua mobilidade e reduzir sua flexibilidade, força e resistência. Isso pode dificultar a realização de tarefas e atividades diárias.
Dor crônica é definida como dor que dura pelo menos 12 semanas. A dor pode parecer aguda ou sem brilho, causando uma sensação de queimação ou dor nas áreas afetadas. Pode ser constante ou intermitente, indo e vindo sem motivo aparente. Dor crônica pode ocorrer em praticamente qualquer parte do seu corpo. A dor pode parecer diferente nas várias áreas afetadas.
Alguns dos tipos mais comuns de dor crônica incluem:
- dor de cabeça
- dor pós-cirúrgica
- dor pós-trauma
- dor na região lombar
- dor de câncer
- dor de artrite
- dor neurogênica (dor causada por dano no nervo)
- dor psicogênica (dor que não é causada por doença, lesão ou dano nos nervos)
De acordo com a Academia Americana de Medicina da Dor, mais de 1,5 bilhão de pessoas em todo o mundo têm dor crônica. É a causa mais comum de incapacidade a longo prazo nos Estados Unidos, afetando cerca de 100 milhões de americanos.
O que causa dor crônica?
A dor crônica geralmente é causada por uma lesão inicial, como entorse nas costas ou distensão muscular. Acredita-se que a dor crônica se desenvolva após os nervos serem danificados. Os danos nos nervos tornam a dor mais intensa e duradoura. Nesses casos, o tratamento da lesão subjacente pode não resolver a dor crônica.
Em alguns casos, no entanto, as pessoas experimentam dor crônica sem qualquer lesão prévia. As causas exatas da dor crônica sem lesão não são bem conhecidas. Às vezes, a dor pode resultar de uma condição de saúde subjacente, como:
- síndrome da fadiga crônica: caracterizada por cansaço prolongado e extremo, frequentemente acompanhado de dor
- endometriose: um distúrbio doloroso que ocorre quando o revestimento uterino cresce fora do útero
- fibromialgia: dor generalizada nos ossos e músculos
- doença inflamatória intestinal: um grupo de condições que causa inflamação crônica dolorosa no trato digestivo
- cistite intersticial: um distúrbio crônico marcado pela pressão e dor na bexiga
- disfunção da articulação temporomandibular (ATM): uma condição que causa estalidos, estalos ou travamentos dolorosos da mandíbula
- vulvodinia: dor crônica da vulva que ocorre sem causa óbvia
Quem está em risco de dor crônica?
A dor crônica pode afetar pessoas de todas as idades, mas é mais comum em adultos mais velhos. Além da idade, outros fatores que podem aumentar o risco de desenvolver dor crônica incluem:
- tendo uma lesão
- tendo cirurgia
- ser mulher
- estar acima do peso ou obeso
Como a dor crônica é tratada?
O principal objetivo do tratamento é reduzir a dor e aumentar a mobilidade. Isso ajuda você a retornar às suas atividades diárias sem desconforto.
A gravidade e a frequência da dor crônica podem diferir entre os indivíduos. Portanto, os médicos criam planos de controle da dor que são específicos para cada pessoa. Seu plano de gerenciamento da dor dependerá dos sintomas e de quaisquer condições de saúde subjacentes. Tratamentos médicos, remédios para o estilo de vida ou uma combinação desses métodos podem ser usados para tratar sua dor crônica.
Medicamentos para dor crônica
Estão disponíveis vários tipos de medicamentos que podem ajudar a tratar a dor crônica. Aqui estão alguns exemplos:
- analgésicos de venda livre, incluindo acetaminofeno (Tylenol) ou anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como aspirina (Bufferin) ou ibuprofeno (Advil).
- analgésicos opióides, incluindo morfina (MS Contin), codeína e hidrocodona (Tussigon)
- analgésicos adjuvantes, como antidepressivos e anticonvulsivantes
Procedimentos médicos para dor crônica
Certos procedimentos médicos também podem proporcionar alívio da dor crônica. Um exemplo de alguns são:
- estimulação elétrica, que reduz a dor enviando leves choques elétricos nos músculos
- bloqueio do nervo, que é uma injeção que impede que os nervos enviem sinais de dor ao seu cérebro
- acupuntura, que envolve uma leve picada na pele com agulhas para aliviar a dor
- cirurgia, que corrige lesões que podem ter cicatrizado incorretamente e que podem estar contribuindo para a dor
Remédios de estilo de vida para dor crônica
Além disso, vários remédios de estilo de vida estão disponíveis para ajudar a aliviar a dor crônica. Exemplos incluem:
- fisioterapia
- tai chi
- ioga
- arte e musicoterapia
- terapia animal de estimação
- psicoterapia
- massagem
- meditação
Lidar com a dor crônica
Não existe uma cura para a dor crônica, mas a condição pode ser gerenciada com sucesso. É importante manter o seu plano de controle da dor para ajudar a aliviar os sintomas.
A dor física está relacionada à dor emocional, portanto, a dor crônica pode aumentar seus níveis de estresse. Construir habilidades emocionais pode ajudá-lo a lidar com qualquer estresse relacionado à sua condição. Aqui estão algumas etapas que você pode executar para reduzir o estresse:
Cuide bem do seu corpo: Comer bem, dormir o suficiente e se exercitar regularmente pode manter seu corpo saudável e reduzir a sensação de estresse.
Continue participando de suas atividades diárias: você pode melhorar seu humor e diminuir o estresse participando de atividades que você gosta e socializando com os amigos. A dor crônica pode dificultar a execução de determinadas tarefas. Mas isolar-se pode lhe dar uma visão mais negativa de sua condição e aumentar sua sensibilidade à dor.
Procure apoio: amigos, familiares e grupos de apoio podem ajudá-lo e oferecer conforto em momentos difíceis. Se você está tendo problemas com as tarefas diárias ou simplesmente precisa de um estímulo emocional, um amigo íntimo ou um ente querido pode fornecer o apoio de que você precisa.
Para mais informações e recursos, visite o site da American Chronic Pain Association em theacpa.org.
