O que é uma alergia à ambrósia?
As plantas de ambrósia são ervas daninhas de tronco mole que crescem em todo o país. Existem pelo menos 17 espécies de ambrósia que crescem na América do Norte. As plantas são mais frequentemente encontradas em áreas rurais e em espaços abertos que recebem muita luz solar. Entre o final da primavera e o outono, as plantas de ambrósia liberam pequenos grãos de pólen para fertilizar outras plantas de ambrósia.
Dependendo da localização, a ambrósia pode começar a espalhar seu pólen já na última semana de julho e continuar até meados de outubro. Seu pólen movido pelo vento pode viajar centenas de quilômetros e sobreviver durante um inverno ameno.
O pólen de ambrósia é uma das causas mais comuns de alergias sazonais nos Estados Unidos. Muitas pessoas têm uma resposta imune adversa quando respiram o pólen. Normalmente, o sistema imunológico defende o corpo contra invasores prejudiciais, como vírus e bactérias, para evitar doenças. Em pessoas com alergias a ambrósia, o sistema imunológico confunde o pólen de ambrósia como uma substância perigosa. Isso faz com que o sistema imunológico produza substâncias químicas que combatem o pólen, mesmo que seja inofensivo. A reação leva a uma variedade de sintomas irritantes, como espirros, coriza e coceira nos olhos.
Aproximadamente 26% dos americanos têm alergia a ambrósia. É improvável que a alergia desapareça após o desenvolvimento. No entanto, os sintomas podem ser tratados com medicamentos e doses de alergia. Fazer certas mudanças no estilo de vida também pode ajudar a aliviar os sintomas associados às alergias à ambrósia.
Quais são os sintomas de uma alergia à ambrósia?
Seus sintomas podem variar em diferentes épocas do ano, dependendo de onde você mora e do clima. No entanto, os sintomas mais comuns da alergia à ambrósia incluem:
- Olhos lacrimejantes pruriginosos
- garganta arranhada
- coriza ou congestão
- tosse ou chiado no peito
- pressão sinusal, que pode causar dor facial
- pele inchada e de cor azulada sob os olhos
- diminuição do olfato ou paladar
- má qualidade do sono
Em alguns casos, as pessoas também podem desenvolver eczema alérgico após serem expostas ao pólen de ambrósia. Essa erupção cutânea com comichão e dor geralmente é composta de pequenas protuberâncias e bolhas. Pode aparecer dentro de 24 a 48 horas após a exposição. A erupção geralmente desaparece sozinha dentro de duas ou três semanas.
Os sintomas podem piorar devido a outros irritantes, como fumaça de tabaco, odores fortes ou poluição do ar. Segundo a Agência de Proteção Ambiental, as mudanças climáticas também podem piorar os sintomas da alergia à ambrósia. Temperaturas mais quentes podem prolongar a temporada de pólen de ambrósia. Eles também podem causar ambrósia para produzir quantidades maiores de pólen.
O que causa uma alergia à ambrósia?
Uma alergia à ambrósia ocorre quando o sistema imunológico tem uma resposta inadequada ao pólen da ambrósia. Normalmente, o sistema imunológico promove mudanças químicas no corpo que ajudam a combater invasores nocivos, como vírus e bactérias. Em pessoas com alergia a ambrósia, no entanto, o sistema imunológico identifica erroneamente o pólen inofensivo como um intruso perigoso e começa a lutar contra ele. Uma substância natural chamada histamina é liberada quando o corpo encontra pólen de ambrósia. A histamina causa muitos sintomas desconfortáveis, como coriza, espirros e coceira nos olhos.
A ambrósia pertence a uma família maior de plantas chamadas Compositae. Essas plantas podem ser encontradas em todos os 50 estados e em muitos lugares do Canadá e regiões temperadas da América do Sul. Alguém pode entrar em contato com o pólen de ambrósia simplesmente respirando o ar, o que torna muito difícil evitar o pólen. A estação do pólen de ambrósia ocorre tipicamente entre agosto e meados de outubro, com picos em setembro. A quantidade de pólen no ar é geralmente mais alta entre 10 e 15 horas, dependendo do clima. Chuva e baixas temperaturas podem ajudar a baixar os níveis de pólen.
Pessoas alérgicas a outras substâncias têm maior probabilidade de ser alérgicas ao pólen de ambrósia. Você corre um risco maior de alergias a ambrósia se também for alérgico a:
- ácaros
- mofo
- pêlos de animais
- outros tipos de pólen, como o pólen das árvores
As alergias também tendem a ocorrer nas famílias; portanto, se um de seus familiares próximos tiver alergia a ambrósia, é mais provável que você também a desenvolva.
Como é diagnosticada uma alergia à ambrósia?
O seu médico geralmente pode diagnosticar uma alergia a ambrósia. No entanto, eles podem encaminhá-lo a um alergista para testes de alergia para confirmar o diagnóstico. Um alergista é alguém especializado em diagnosticar e tratar alergias. O alergista primeiro perguntará sobre seu histórico médico e seus sintomas, inclusive quando começaram e por quanto tempo persistiram. Diga a eles se os sintomas estão presentes apenas ou pioram em determinadas épocas do ano.
O alergista fará um teste de picada na pele para determinar o alérgeno específico que está causando seus sintomas. O procedimento de picada na pele geralmente é o seguinte:
- O alergista marca uma seção do seu braço ou costas com uma caneta ou marcador.
- Eles então colocam gotas de vários tipos de alérgenos em diferentes áreas da pele.
- As manchas da pele que contêm essas gotas são levemente picadas ou arranhadas com uma agulha. Isso pode ser um pouco doloroso ou desconfortável, mas leva apenas alguns minutos para ser concluído.
- Se você é alérgico a alguma das substâncias, desenvolverá vermelhidão, inchaço e coceira no local em 15 a 20 minutos. Você também pode ver uma área elevada e redonda que parece uma colméia.
- O alergista analisará os resultados com você. Você pode ser alérgico a mais de uma substância.
Ter uma reação durante um teste de picada na pele nem sempre significa que você é alérgico à substância. O alergista usará os resultados do teste de picada na pele e sua própria avaliação médica para determinar um diagnóstico e um plano de tratamento.
Como é tratada uma alergia à ambrósia?
O pólen de ambrósia é muito difícil de evitar, portanto você provavelmente experimentará reações alérgicas contínuas. No entanto, existem inúmeros tratamentos diferentes que podem ajudar a aliviar os sintomas da alergia à ambrósia.
Medicamentos
Os medicamentos que podem aliviar os sintomas incluem:
- anti-histamínicos, como loratadina (Claritin) ou difenidramina (Benadryl)
- descongestionantes, como pseudoefedrina (Sudafed) ou oximetazolina (spray nasal Afrin)
- corticosteróides nasais, como fluticasona (Flonase) ou mometasona (Nasonex)
- medicamentos que combinam um anti-histamínico e descongestionante, como Actifed e Claritin-D
Pergunte ao seu médico sobre medicamentos sujeitos a receita médica, se os vendidos sem receita forem ineficazes. Devido ao risco de efeitos colaterais graves, o medicamento prescrito com montelucaste (Singulair) só deve ser usado se não houver outras opções de tratamento adequadas.
Tiros de alergia
O seu médico pode recomendar doses de alergia se os medicamentos não estiverem funcionando. Os tiros de alergia são uma forma de imunoterapia que envolve uma série de injeções do alérgeno. A quantidade de alérgeno na injeção aumenta gradualmente ao longo do tempo. Os tiros modificam a resposta do seu corpo ao alérgeno, ajudando a reduzir a gravidade de suas reações alérgicas. Você pode sentir um alívio completo dentro de um a três anos após iniciar as vacinas contra alergia.
Imunoterapias sublinguais para tratamento de alergias a ambrósia também estão disponíveis. Esse tipo de tratamento envolve a colocação de uma pílula que contém o alérgeno sob a língua e a ingestão. Proporciona os mesmos benefícios que as doses de alergia.
Mudancas de estilo de vida
Você também pode fazer alguns ajustes no estilo de vida para ajudar a evitar uma reação alérgica à ambrósia:
- use um ar condicionado por longos períodos de tempo e até o outono
- evite sair de manhã, que é quando as contagens de pólen atingem o ponto mais alto
- compre um filtro ou desumidificador portátil de ar particulado de alta eficiência (HEPA)
- aspirar a casa toda semana com um aspirador com filtro HEPA
- lave imediatamente os itens de vestuário depois de usá-los ao ar livre, pois eles podem ter pólen neles
- secar roupas em uma secadora, e não em uma linha de roupas
Alimentos a evitar
Alguns alimentos e ervas contêm proteínas semelhantes às do pólen de ambrósia, portanto podem desencadear uma reação alérgica. Esses incluem:
- bananas
- camomila
- melões
- pepinos
- Echinacea
- melões
- Melancia
- abobrinha
Os sintomas relacionados a alergias alimentares geralmente são piores durante a temporada de ambrósia. Você deve entrar em contato com um alergista se notar um formigamento ou coceira na boca após comer qualquer um dos alimentos listados acima.
