O que é toxoplasmose?
A toxoplasmose é uma infecção causada por um parasita. Este parasita é chamado Toxoplasma gondii. Pode ser encontrado em fezes de gatos e carne mal cozida, especialmente carne de veado, cordeiro e carne de porco. Também pode ser transmitido através de água contaminada. A toxoplasmose pode ser fatal ou causar defeitos congênitos graves para o feto se a mãe for infectada. É por isso que os médicos recomendam contra as mulheres grávidas que escavam ou limpam as caixas de areia dos gatos.
A maioria das pessoas que tem toxoplasmose nunca apresenta nenhum sintoma. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 60 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão infectadas com o parasita. As pessoas que correm maior risco de infecções graves são aquelas com sistema imunológico comprometido e bebês nascidos de mães com infecção ativa durante a gravidez.
Quais são os sintomas da toxoplasmose?
A maioria das pessoas que foram infectadas com o parasita causador de toxoplasmose não mostra sinais ou sintomas.
Pessoas que desenvolvem sintomas podem ter:
- uma febre
- gânglios linfáticos inchados, especialmente no pescoço
- uma dor de cabeça
- dores e dores musculares
- dor de garganta
Esses sintomas podem durar um mês ou mais e geralmente desaparecem por conta própria.
A toxoplasmose é especialmente grave para pessoas que debilitaram o sistema imunológico. Para essas pessoas, elas correm o risco de se desenvolver:
- inflamação do cérebro, causando dores de cabeça, convulsões, confusão e coma.
- uma infecção pulmonar, causando tosse, febre e falta de ar
- uma infecção ocular, causando visão embaçada e dor ocular
Quando um feto está infectado, os sintomas podem ser leves ou bastante graves. A toxoplasmose em um bebê por nascer pode ser fatal para o bebê logo após o nascimento. A maioria dos recém-nascidos com toxoplasmose congênita pode parecer normal ao nascimento, mas pode desenvolver sinais e sintomas à medida que envelhece. É particularmente importante verificar se há envolvimento no cérebro e nos olhos.
Quais são as causas da toxoplasmose?
T. gondii é o parasita que causa toxoplasmose. Você pode pegá-lo a partir de carne contaminada que é crua ou não completamente cozida. Você também pode obter toxoplasmose bebendo água contaminada. Em casos raros, a toxoplasmose pode ser transmitida através de uma transfusão de sangue ou de um órgão transplantado.
O parasita também pode existir nas fezes. Isso significa que pode ser encontrado em alguns produtos não lavados que foram contaminados com esterco. Lave bem o seu produto para evitar toxoplasmose.
Nos Estados Unidos, o parasita é encontrado nas fezes de gatos. Embora o T. gondii seja encontrado em quase todos os animais de sangue quente, os gatos são os únicos hospedeiros conhecidos. Isso significa que os óvulos do parasita só se reproduzem sexualmente em gatos. Os ovos saem do corpo do felino através da excreção. Gatos geralmente não apresentam sintomas de toxoplasmose, embora sejam hospedeiros.
As pessoas são infectadas com toxoplasmose apenas se ingerirem o parasita. Isso pode acontecer quando exposto a fezes de gatos contaminadas. Isso é mais provável ao limpar uma caixa de areia sem lavar as mãos depois.
As mulheres grávidas têm um risco aumentado de transmitir toxoplasmose para o feto dessa maneira. Por esse motivo, você deve pedir a outra pessoa que cuide da caixa de areia do gato durante a gravidez. Se você mesmo precisar limpar a caixa, proteja-se com luvas e troque a caixa de areia diariamente. O parasita não é infeccioso até um a cinco dias após ser eliminado.
É muito raro os seres humanos obterem toxoplasmose em gatos. De um modo geral, os gatos domésticos que não são permitidos no exterior não carregam T. gondii. Gatos selvagens ou gatos que vivem fora e caçam são mais propensos a serem hospedeiros de T. gondii.
Nos Estados Unidos, a maneira mais comum de se infectar com o parasita da toxoplasmose é comer carne crua ou frutas e legumes não lavados.
Como é diagnosticada a toxoplasmose?
O seu médico normalmente realiza um exame de sangue para verificar a presença de anticorpos contra esse parasita. Um anticorpo é um tipo de proteína que seu sistema imunológico produz quando é ameaçado por substâncias nocivas. Os anticorpos detectam substâncias estranhas por seus marcadores de superfície, chamados antígenos. Os antígenos incluem:
- vírus
- bactérias
- parasitas
- fungos
Depois que um anticorpo se desenvolver contra um antígeno específico, ele permanecerá na corrente sanguínea para proteger contra infecções futuras com essa substância estranha em particular.
Se você já foi exposto ao T. gondii, os anticorpos estarão presentes no seu sangue. Isso significa que você testará positivo para os anticorpos. Se seus testes forem positivos, você já foi infectado com esta doença em algum momento de sua vida. Um resultado positivo não significa necessariamente que você está atualmente com uma infecção ativa.
Se seus testes apresentarem resultados positivos para anticorpos, seu médico poderá fazer mais testes para ajudar a descobrir exatamente quando você foi infectado.
Se você estiver grávida e tiver uma infecção ativa, seu médico poderá testar seu líquido amniótico e o sangue do feto. Um ultra-som também pode ajudar a determinar se o feto foi infectado.
Se o seu feto for diagnosticado com toxoplasmose, você provavelmente será encaminhado a um especialista. O aconselhamento genético também será sugerido. A opção de interromper a gravidez, dependendo da idade gestacional do bebê, pode ser oferecida como uma possibilidade. Se você continuar a gravidez, seu médico provavelmente prescreverá antibióticos para ajudar a reduzir o risco de sintomas do seu bebê.
Quais complicações estão associadas à toxoplasmose?
A razão pela qual a mulher grávida deve tomar precauções especiais para evitar a toxoplasmose é que ela pode ser muito séria, até fatal, para um bebê infectado no útero. Para aqueles que sobrevivem, a toxoplasmose pode ter consequências duradouras sobre:
- cérebro
- olhos
- coração
- pulmões
Eles também podem ter atrasos mentais e físicos no desenvolvimento e convulsões recorrentes.
Em geral, os bebês que são infectados no início da gravidez sofrem de problemas mais graves do que os infectados no final da gravidez. Bebês nascidos com toxoplasmose podem ter maior risco de perda de audição e visão. Algumas crianças podem ser afetadas por dificuldades de aprendizagem
Como é tratada a toxoplasmose?
O seu médico pode recomendar não tratar sua toxoplasmose se não estiver causando nenhum sintoma. A maioria das pessoas saudáveis que desenvolvem uma infecção não apresenta sintomas ou apresenta sintomas leves que são autolimitados.
Se a doença for grave, persistente, envolver os olhos ou envolver os órgãos internos, o seu médico geralmente prescreverá pirimetamina (Daraprim) e sulfadiazina. A pirimetamina também é usada no tratamento da malária. A sulfadiazina é um antibiótico.
Se você tem HIV ou AIDS, pode precisar continuar com esses medicamentos por toda a vida. A pirimetamina diminui seus níveis de ácido fólico, que é um tipo de vitamina B. O seu médico também pode pedir que você tome vitamina B adicional enquanto estiver tomando o medicamento.
Tratamento durante a gravidez
O tratamento durante a gravidez é um pouco diferente. O curso do seu tratamento dependerá da infecção do feto e da gravidade da infecção. O seu médico conversará com você sobre o melhor curso para o seu caso específico. Muito provavelmente, você receberá um antibiótico de acordo com a sua gravidez, para reduzir a probabilidade de transmissão ao feto. Um antibiótico chamado espiramicina é geralmente recomendado no primeiro e no segundo trimestre. Uma combinação de pirimetamina / sulfadiazina e leucovorina é geralmente usada durante o segundo e o terceiro trimestres finais.
Se o seu bebê nascer tiver toxoplasmose, a pirimetamina e a sulfadiazina podem ser consideradas um tratamento. No entanto, ambos os medicamentos têm efeitos colaterais significativos nas mulheres e no feto e são usados apenas como último recurso. Os possíveis efeitos colaterais incluem a supressão da medula óssea, que ajuda a produzir células sanguíneas e toxicidade hepática.
Qual é a perspectiva para pessoas com toxoplasmose
As perspectivas para pessoas com essa condição dependem de vários fatores. As mulheres grávidas que desenvolvem essa condição precisarão trabalhar com seu médico para elaborar um plano de tratamento adequado para elas. Bebês nascidos com toxoplasmose podem receber tratamentos por até um ano.
Pessoas com AIDS e crianças com sistema imunológico comprometido podem precisar ser hospitalizadas para tratamento para evitar complicações.
Se você não estiver grávida e não tiver nenhuma condição de saúde subjacente, deve se recuperar em várias semanas. O seu médico pode não prescrever nenhum tratamento se os sintomas forem leves e você estiver saudável.
Como a toxoplasmose é evitada?
Você pode prevenir a toxoplasmose:
- lavar todos os produtos frescos antes de comê-lo
- certificando-se de que toda a carne esteja cozida adequadamente
- lavar todos os utensílios usados para lidar com carne crua
- lavar as mãos após limpar ou retirar a maca de gato
As mulheres grávidas devem ter alguém para limpar a caixa de areia do gato durante a gravidez.
