O que é câncer testicular?
O câncer testicular é um câncer que se origina em um ou nos dois testículos ou testículos. Seus testículos são as glândulas reprodutoras masculinas localizadas dentro do seu escroto, que é a bolsa de pele localizada embaixo do seu pênis. Seus testículos são responsáveis pela produção de esperma e do hormônio testosterona.
O câncer testicular geralmente começa com alterações nas células germinativas. Estas são as células dos testículos que produzem espermatozóides. Esses tumores de células germinativas são responsáveis por mais de 90% dos cânceres testiculares.
Existem dois tipos principais de tumores de células germinativas:
- Seminomas são cânceres testiculares que crescem lentamente. Eles geralmente estão confinados aos seus testículos, mas seus linfonodos também podem estar envolvidos.
- Os não-seminomas são a forma mais comum de câncer de testículo. Esse tipo cresce mais rapidamente e pode se espalhar para outras partes do seu corpo.
O câncer testicular também pode ocorrer nos tecidos que produzem hormônios. Esses tumores são chamados de tumores estromais gonadais.
O câncer testicular é o câncer mais comumente diagnosticado em homens de 15 a 35 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade. É também um dos cânceres mais tratáveis, mesmo que se espalhe para outras áreas.
Segundo a American Cancer Society, para aqueles com câncer testicular em estágios iniciais, a taxa de sobrevida em cinco anos é superior a 95%.
Fatores de risco para câncer testicular
Os fatores de risco que podem aumentar seu risco de desenvolver câncer testicular incluem:
- ter histórico familiar da doença
- tendo desenvolvimento testicular anormal
- sendo de ascendência caucasiana
- ter um testículo não descido, chamado criptorquidia
Sintomas de câncer testicular
Alguns homens não apresentam sintomas quando diagnosticados com câncer testicular. Quando os sintomas aparecem, eles podem incluir:
- dor ou desconforto testicular
- inchaço testicular
- dor abdominal ou lombar inferior
- aumento do tecido mamário
Marque uma consulta com seu médico se tiver algum destes sintomas.
Como é diagnosticado o câncer testicular?
Os testes que seu médico pode usar para diagnosticar câncer testicular podem incluir:
- um exame físico, que pode revelar anormalidades testiculares, como caroços ou inchaço
- um ultra-som para examinar a estrutura interna dos testículos
- exames de sangue chamados testes de marcadores tumorais, que podem mostrar níveis elevados de substâncias relacionadas ao câncer testicular, como alfa-fetoproteína ou gonadotrofina coriônica beta-humana
Se o seu médico suspeitar de câncer, talvez seja necessário remover todo o testículo para obter uma amostra de tecido. Isso não pode ser feito quando o testículo ainda está no escroto, pois isso pode fazer com que o câncer se espalhe pelo escroto.
Uma vez que o diagnóstico tenha sido feito, testes como tomografia pélvica e abdominal serão realizados para verificar se o câncer se espalhou para outro lugar. Isso é chamado de teste.
Os estágios do câncer testicular são os seguintes:
- O estágio 1 é limitado ao testículo.
- O estágio 2 se espalhou para os linfonodos no abdômen.
- O estágio 3 se espalhou para outras partes do corpo. Esse tipo de câncer geralmente se espalha para os pulmões, fígado, cérebro e ossos.
O câncer também é categorizado com base na resposta esperada ao tratamento. A perspectiva pode ser boa, intermediária ou ruim.
Tratamento do câncer de testículo
Existem três categorias gerais de tratamentos usados para o câncer de testículo. Dependendo do estágio do seu câncer, você pode ser tratado com uma ou mais opções.
Cirurgia
A cirurgia é usada para remover um ou ambos os testículos e alguns gânglios linfáticos circundantes, para promover e tratar o câncer.
Radioterapia
A terapia de radiação utiliza raios de alta energia para matar células cancerígenas. Pode ser administrado externamente ou internamente.
A radiação externa utiliza uma máquina que visa a radiação na área cancerosa. A radiação interna envolve o uso de sementes ou fios radioativos colocados na área afetada. Este formulário geralmente é bem sucedido no tratamento de seminomas.
Quimioterapia
A quimioterapia usa medicamentos para matar células cancerígenas. É um tratamento sistêmico, o que significa que pode matar células cancerígenas que viajaram para outras partes do corpo. Quando é tomado por via oral ou através das veias, ele pode viajar pela corrente sanguínea para matar células cancerígenas.
Em casos muito avançados de câncer de testículo, a quimioterapia em altas doses pode ser seguida por um transplante de células-tronco. Depois que a quimioterapia destrói as células cancerígenas, as células-tronco são administradas e se desenvolvem em células sangüíneas saudáveis.
Complicações do câncer de testículo
Embora o câncer testicular seja um câncer altamente tratável, ele ainda pode se espalhar para outras partes do seu corpo. Se um ou ambos os testículos forem removidos, sua fertilidade também poderá ser afetada. Antes do início do tratamento, pergunte ao seu médico sobre suas opções para preservar sua fertilidade.
