O que é autismo?
O autismo, ou transtorno do espectro do autismo (TEA), é um grupo de distúrbios do desenvolvimento que podem causar problemas sociais, de comunicação e comportamentais. Esses problemas variam em gravidade entre os indivíduos. O transtorno do espectro do autismo é um distúrbio abrangente que engloba três condições anteriormente separadas:
- desordem autista
- transtorno invasivo do desenvolvimento, não especificado de outra forma (PDD-NOS)
- Síndrome de Asperger
Quem está em risco de autismo?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1 em 68 crianças nos Estados Unidos tinham TEA em 2012. O transtorno do espectro do autismo ocorre em todos os grupos raciais, étnicos e socioeconômicos. É cerca de quatro a cinco vezes mais comum entre meninos do que meninas. Não existe cura conhecida para o TEA e os médicos não descobriram exatamente o que o causa. Pode haver muitos fatores diferentes que aumentam a probabilidade de uma criança ter TEA, incluindo fatores ambientais, biológicos e genéticos.
Quais são os sintomas do autismo?
Os primeiros sinais e sintomas do autismo variam amplamente. Algumas crianças com TEA apresentam apenas sintomas leves e outras apresentam problemas comportamentais graves. No entanto, toda criança com autismo tem problemas com um ou mais dos seguintes itens:
- comunicação (verbal e não verbal)
- interação social
- comportamentos repetitivos
Os bebês geralmente estão muito interessados no mundo e nas pessoas ao seu redor. Uma criança com TEA pode não estar interessada ou ter dificuldade em interagir com o mundo ao seu redor.
Uma criança pode mostrar sintomas precoces de TEA se:
- desenvolver habilidades de linguagem tarde
- não aponte para objetos ou pessoas ou acene adeus
- não rastreie as pessoas com os olhos
- mostrar uma falta de capacidade de resposta
- não imite expressões faciais
- não estenda a mão para ser pego
- correr para dentro ou perto de paredes
- Quero ficar sozinho
- não jogue jogos de faz de conta (por exemplo, alimentar uma boneca)
- tem interesses obsessivos
- causar ferimentos a si mesmo
- tem birras
- exibem reações incomuns à maneira como as coisas cheiram ou provam
Como o autismo é diagnosticado?
Os médicos geralmente diagnosticam TEA na primeira infância. No entanto, como os sintomas e a gravidade do distúrbio variam bastante, e a causa do distúrbio ainda não foi encontrada, o distúrbio do espectro do autismo pode ser difícil de diagnosticar.
No momento, não há teste oficial para diagnosticar autismo. Um pai ou médico pode notar indicações precoces de TEA em um bebê. Uma equipe de especialistas e especialistas geralmente fará um diagnóstico oficial de TEA.
Indicadores iniciais
As crianças geralmente gostam de interagir com as pessoas e o ambiente em que vivem. Os pais geralmente são os primeiros a perceber que seu filho está mostrando um comportamento atípico. Os pais devem estar cientes dos sinais de alerta precoce do autismo e devem compartilhar quaisquer preocupações com um médico. Alguns dos primeiros indicadores de TEA incluem:
- não fazendo contato visual
- não está respondendo ao seu nome
- não balbuciando por 1 ano de idade
- não sorrindo ou mostrando expressões alegres aos 6 meses de idade
- não gesticular, como apontar, mostrar ou acenar aos 1 ano de idade
- não proferir frases significativas aos 2 anos de idade
- perder discurso ou habilidades sociais
Se você acha que seu filho pode ter TEA ou se perceber que ele brinca, aprende, fala ou age de maneira incomum, compartilhe suas preocupações com o médico do seu filho.
Triagem de desenvolvimento
Desde o nascimento, seu médico examinará seu filho em busca de distúrbios do desenvolvimento durante visitas de rotina e regulares. A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda testes padronizados de triagem específicos para o autismo aos 18 e 24 meses de idade, além da vigilância geral do desenvolvimento. Se você estiver preocupado com o desenvolvimento do seu filho, seu médico poderá encaminhá-lo a um especialista, especialmente se um irmão ou outro membro da família tiver TEA. O especialista realizará testes para determinar se há uma razão física para os comportamentos observados (como um teste auditivo para avaliar surdez / dificuldade auditiva). Eles também usarão outras ferramentas de triagem para o autismo, como a Lista de Verificação Modificada para Autismo em Crianças.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a lista de verificação é uma ferramenta de triagem atualizada que os pais preenchem. Ajuda a determinar o risco de uma criança ter autismo baixo, médio ou alto. O teste é gratuito e consiste em 20 perguntas.
Se o teste indicar que seu filho tem um alto risco de TEA, ele receberá uma avaliação diagnóstica mais abrangente. Se seu filho estiver em risco médio, poderão ser necessárias perguntas de acompanhamento para ajudar a classificar definitivamente os resultados.
Avaliação comportamental abrangente
O próximo passo no diagnóstico do autismo é um exame físico e neurológico completo. Isso pode envolver uma equipe de especialistas. Os especialistas podem incluir:
- pediatras de desenvolvimento
- psicólogos infantis
- neurologistas infantis
- patologistas da fala e da linguagem
- terapia ocupacional
A avaliação também pode incluir ferramentas de triagem. Existem muitas ferramentas diferentes de triagem para o desenvolvimento. Nenhuma ferramenta isolada pode diagnosticar autismo. Em vez disso, é necessária uma combinação de muitas ferramentas para um diagnóstico de autismo. Alguns exemplos de ferramentas de triagem incluem:
- Questionários sobre idades e estágios (ASQ)
- Programação de observação diagnóstica do autismo (ADOS)
- Escala de Classificação do Autismo na Infância (CARS)
- Programação de observação diagnóstica do autismo genérica (ADOS-G)
- Teste de rastreamento de distúrbios invasivos do desenvolvimento - estágio 3
- Avaliação dos Pais sobre o Desenvolvimento (PEDS)
- Escala de classificação de autismo da Gilliam
- Ferramenta de triagem para o autismo em bebês e crianças pequenas (STAT)
Existem também ferramentas de triagem específicas disponíveis para a síndrome de Asperger. A síndrome de Asperger normalmente envolve dificuldades nas habilidades sociais e de comunicação. Ferramentas de triagem específicas incluem:
- Questionário de Triagem do Espectro do Autismo (ASSQ)
- Teste da Síndrome de Asperger na Infância (CAST)
Segundo o CDC, a nova edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da Associação Americana de Psiquiatria (DSM-V) também oferece critérios padronizados para ajudar a diagnosticar TEA.
Teste genético
Os genes são feitos de DNA. O DNA instrui nossos corpos sobre como crescer e se desenvolver adequadamente. O teste genético pode encontrar alterações no DNA de uma pessoa associadas a distúrbios ou condições específicas. Pode ajudar a diagnosticar uma doença genética. Também pode ajudar a determinar o risco de que outros membros da família tenham a mesma condição ou passá-la para as gerações futuras.
Alguns laboratórios podem testar alguns dos biomarcadores que se acredita serem indicadores de TEA. Eles procuram os contribuidores genéticos conhecidos mais comuns para o TEA. Um resultado anormal em um desses testes genéticos significa que a genética provavelmente contribuiu para a presença de TEA. Um resultado normal significa apenas que um colaborador genético específico foi descartado. Isso significa que a causa ainda é desconhecida e seu filho precisará de mais testes.
Qual é o take-away?
Diagnosticar ASD cedo e com precisão é muito importante. A intervenção e o tratamento precoces podem reduzir bastante os desafios que seu filho pode enfrentar. Também lhes oferece a melhor possibilidade de independência. Se os médicos descobrirem que o TEA do seu filho é devido a uma causa genética, informe os membros da sua família para que eles possam receber aconselhamento sobre o distúrbio.
A personalização do tratamento para atender às necessidades individuais do seu filho é mais bem-sucedida. Uma equipe de especialistas, professores, terapeutas e médicos deve criar um programa para cada criança individualmente. Em geral, quanto mais cedo a criança inicia o tratamento, melhor sua perspectiva a longo prazo.
