O que é gastrite atrófica?
A gastrite atrófica (AG) se desenvolve quando o revestimento do estômago está inflamado há vários anos. A inflamação é mais frequentemente o resultado de uma infecção bacteriana causada pela bactéria H. pylori. As bactérias rompem a barreira do muco que protege o revestimento do estômago dos sucos ácidos que ajudam na digestão. A infecção destruirá gradualmente as células do revestimento do estômago, se não for tratada.
Em alguns casos, a AG ocorre quando o sistema imunológico ataca por engano as células saudáveis do revestimento do estômago. Isso é conhecido como gastrite atrófica autoimune.
O que causa gastrite atrófica?
A AG é freqüentemente causada pela bactéria H. pylori. A infecção bacteriana ocorre mais freqüentemente durante a infância e piora com o tempo se não for tratada.
O contato direto com as fezes, o vômito ou a saliva de uma pessoa infectada pode espalhar a AG de pessoa para pessoa. Uma infecção por AG também pode resultar da ingestão de alimentos ou água potável contaminada pelas bactérias.
O AG autoimune se desenvolve quando seu corpo produz anticorpos que atacam células estomacais saudáveis por engano. Anticorpos são proteínas que ajudam seu corpo a reconhecer e combater infecções. Eles normalmente atacam substâncias nocivas, como bactérias e vírus. No entanto, os anticorpos em pessoas com AG auto-imune atingem por engano as células do estômago responsáveis pela produção de sucos ácidos que ajudam na digestão.
Os anticorpos também podem atacar uma substância conhecida como fator intrínseco. O fator intrínseco é uma proteína liberada pelas células do estômago que ajuda a absorver a vitamina B-12. A falta de fator intrínseco pode causar uma doença chamada anemia perniciosa. Nesta doença, uma deficiência de B-12 dificulta ou torna impossível o seu corpo produzir glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente.
Quais são os fatores de risco para gastrite atrófica?
É mais provável que você desenvolva AG se tiver uma infecção por H. pylori. Este tipo de infecção é bastante comum em todo o mundo. É mais prevalente em áreas de pobreza e superlotação.
A AG auto-imune é bastante rara, mas as pessoas que têm distúrbios da tireóide ou diabetes são mais propensas a ter essa condição. Você também corre mais riscos se for afro-americano ou descendente do norte da Europa.
A AG é mais comum em pessoas de descendência hispânica ou asiática.
Tanto o AG quanto o autoimune podem aumentar significativamente o risco de câncer de estômago.
Quais são os sintomas da gastrite atrófica?
Muitos casos de AG não são diagnosticados porque geralmente não há sintomas. No entanto, se uma infecção por H. pylori estiver presente, os sintomas comuns incluem:
- dor de estômago
- nausea e vomito
- perda de apetite
- perda de peso inesperada
- úlceras estomacais
- anemia por deficiência de ferro (um baixo nível de glóbulos vermelhos saudáveis)
O AG autoimune pode levar a uma deficiência de B-12, que pode causar sintomas de anemia, incluindo:
- fraqueza
- tontura
- tontura
- dor no peito
- palpitações cardíacas
- zumbido (zumbido nos ouvidos)
Uma deficiência de B-12 também pode causar danos nos nervos, o que pode levar a:
- dormência e formigamento nos membros
- instabilidade ao caminhar
- confusão mental
Como é diagnosticada a gastrite atrófica?
Um diagnóstico de GA geralmente envolve uma combinação de observação clínica e testes. Durante um exame físico, seu médico verificará a sensibilidade do estômago pressionando levemente determinadas áreas do estômago. Eles também procurarão sinais de deficiência de B-12, como palidez, pulso rápido e déficits neurológicos.
O seu médico pode solicitar exames de sangue para verificar:
- baixos níveis de pepsinogênio, uma proteína produzida pelas células do estômago
- altos níveis de gastrina, um hormônio que estimula a produção de ácido estomacal
- baixos níveis de B-12 (para pessoas que podem ter AG auto-imune)
- anticorpos que atacam células estomacais e fator intrínseco (para pessoas que podem ter AG autoimune)
Em alguns casos, seu médico pode precisar realizar uma biópsia. O seu médico irá inserir um endoscópio (um instrumento longo e fino com um acessório de luz) na garganta e no estômago. Eles então tiram uma amostra de tecido do estômago para procurar evidências de AG. A amostra de tecido estomacal também pode indicar sinais de infecção por H. pylori.
Como é tratada a gastrite atrófica?
A maioria das pessoas com AG verá uma melhora nos sintomas assim que a condição for tratada.
O tratamento geralmente se concentra na eliminação da infecção por H. pylori com o uso de antibióticos. O seu médico também pode prescrever medicamentos que reduzem ou neutralizam o ácido estomacal. Um ambiente menos ácido ajuda a curar o revestimento do estômago.
Pessoas com AG autoimune também podem ser tratadas com injeções de B-12.
Prevenção de gastrite atrófica
É difícil prevenir a AG, mas você pode reduzir o risco de contrair uma infecção por H. pylori praticando uma boa higiene. Isso inclui lavar as mãos depois de usar o banheiro e antes e depois de manusear os alimentos. Os pais ou responsáveis por crianças pequenas devem lavar as mãos após manusear fraldas ou lençóis sujos. Ensine aos seus filhos boas práticas de higiene para evitar a propagação de bactérias.
