O que é tularemia?
A tularemia é uma doença infecciosa que geralmente infecta os seguintes animais:
- roedores selvagens
- esquilos
- pássaros
- coelhos
A doença é causada pela bactéria Francisella tularensis. Pode ser fatal.
Continue lendo para descobrir como a tularemia é transmitida aos seres humanos, as diferentes formas da doença e seus sintomas, opções de tratamento e muito mais.
Transmissão ao homem
Os seres humanos podem contrair tularemia tendo contato direto com um animal infectado ou com picadas de carrapatos, mosquitos ou moscas de veados.
As várias formas de tularemia são diferenciadas por onde as bactérias entram no corpo de uma pessoa.
A forma mais comum da doença é causada pelo contato da pele com as bactérias. A forma mais grave da doença é causada pela inalação das bactérias.
A tularemia pode frequentemente ser tratada com antibióticos. O tratamento precoce oferece uma boa perspectiva de recuperação completa. No entanto, alguns casos graves podem ser fatais, mesmo com o tratamento.
Tularemia é rara. Geralmente, existem 100 a 200 novos casos relatados nos Estados Unidos a cada ano.
Formas de tularemia e seus sintomas
Os sintomas da tularemia podem variar bastante, de assintomáticos ou leves a fatais. Os sintomas geralmente aparecem dentro de 3 a 5 dias após a infecção pela bactéria, mas em alguns casos podem levar até 2 semanas para aparecer.
Os sintomas também podem variar dependendo de onde a bactéria entra no corpo de uma pessoa. Aqui estão algumas das formas de tularemia e seus sintomas associados.
Tularemia ulceroglandular
Os sintomas de tularemia ulceroglandular ou infecção através da pele podem incluir:
- úlcera de pele no ponto de contato com o animal infectado ou no local da picada
- gânglios linfáticos inchados perto da úlcera cutânea (geralmente na axila ou virilha)
- dores de cabeça severas
- uma febre
- arrepios
- fadiga
Tularemia glandular
Os sintomas de tularemia glandular, ou infecção através da pele, são semelhantes aos sintomas ulceroglandulares, mas sem úlcera na pele.
Tularemia pneumônica
A tularemia pneumônica é a forma mais séria desta doença. É transmitido por inalação. Os sintomas podem incluir:
- uma tosse seca
- dificuldade em respirar
- febre alta
- dor no peito
Tularemia oculoglandular
Os sintomas de tularemia oculoglandular ou infecção ocular podem incluir:
- irritação ocular
- dor nos olhos
- inchaço nos olhos
- secreção ou vermelhidão do olho
- uma ferida no interior da pálpebra
- glândulas linfáticas inchadas atrás da orelha
Tularemia orofaríngea
Os sintomas de tularemia orofaríngea ou infecção por ingestão da bactéria podem incluir:
- dor de garganta
- úlceras na boca
- gânglios linfáticos inchados no pescoço
- amigdalite ou amígdalas inchadas
- vômito
- diarréia
Tularemia tifoidal
Os sintomas da forma mais rara desta doença, a tularemia tifóide, podem incluir:
- febre muito alta
- fadiga extrema
- diarréia
- vômito
A tularemia tifoidal pode levar a pneumonia e aumento do fígado e baço.
Potenciais complicações da tularemia
Casos graves e não tratados de tularemia podem causar as seguintes complicações:
- falha crônica do coração
- inchaço das membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal, chamada meningite
- morte
Causas de tularemia
A bactéria Francisella tularensis causa tularemia. Criaturas capazes de transportar as bactérias incluem:
- carrapatos de coelho e veado
- veado
- lebres
- coelhos
- roedores
- animais de estimação que vão ao ar livre
Que tipo de tularemia você desenvolve depende de como a bactéria entra no seu corpo.
A exposição da pele é a forma mais comum da doença. A inalação pelos pulmões é a forma mais grave de tularemia.
Se não for tratada, outras formas da doença podem eventualmente atingir as seguintes áreas do corpo:
- pulmões
- medula espinhal
- cérebro
- coração
A doença pode causar complicações sérias e às vezes a morte.
A via de entrada e as formas resultantes de tularemia incluem o seguinte:
- A exposição cutânea causa tularemia glandular ou ulceroglandular.
- A inalação de bactérias aerossolizadas causa tularemia pneumônica.
- A exposição através do olho causa tularemia oculoglandular.
- A ingestão causa tularemia orofaríngea.
- A infecção sistêmica (uma que afeta todo o corpo) causa tularemia tifoidal.
Fatores de risco para tularemia
Os animais carregam a bactéria que causa a tularemia. Você corre um risco maior de contrair a doença se tiver contato frequente com animais.
As pessoas com maior risco de tularemia incluem aquelas que:
- trabalhe em estreita colaboração com animais, como veterinários, tratadores e guardas florestais
- viver em áreas densamente florestadas
- trabalhar com carcaças de animais, como caçadores, taxidermistas e açougues
- trabalho em jardinagem e paisagismo
Diagnosticando tularemia
Diagnosticar tularemia não é fácil, porque muitas vezes pode aparecer como outras doenças. As várias vias possíveis de entrada da bactéria complicam o problema.
O seu médico deve confiar muito no seu histórico pessoal e médico para ajudar a diagnosticá-lo.
O seu médico pode suspeitar de tularemia se você teve viagens recentes, picadas de insetos ou contato com animais. Eles também podem suspeitar que você tem essa doença se você já tem uma condição médica séria que compromete seu sistema imunológico, como câncer ou HIV.
O seu médico pode usar um teste sorológico para detectar tularemia. Este teste procura anticorpos específicos que seu corpo criou para combater a infecção.
Como os testes iniciais nem sempre detectam anticorpos, seu médico também pode querer coletar uma amostra para cultura em laboratório. As amostras podem ser retiradas de:
- pele
- gânglios linfáticos
- líquido pleural (o líquido das pleuras na cavidade torácica)
- Fluido espinhal
Tratamento para tularemia
Cada caso de tularemia é tratado de acordo com sua forma e gravidade. O diagnóstico precoce permite tratamento imediato com antibióticos.
Os antibióticos que podem ser usados para tratar a tularemia incluem:
- ciprofloxacina (Cipro)
- doxiciclina (Doryx)
- gentamicina
- estreptomicina
A intervenção cirúrgica pode ser necessária para drenar os linfonodos inchados ou cortar o tecido infectado de uma úlcera na pele. Você também pode receber medicamentos para sintomas de febre ou dor de cabeça.
Prevenção da tularemia
A prevenção envolve tomar precauções básicas de segurança. As bactérias prosperam em condições sujas. Ocorreram surtos desta doença em grupos de caça quando os caçadores não conseguiram praticar métodos de limpeza seguros e contaminaram seus pertences.
Para limpar com segurança os animais ao caçar, você deve tomar as seguintes precauções:
- Não esfolie ou vista (remova os órgãos de) qualquer animal que pareça estar doente.
- Use luvas e óculos de proteção ao manusear qualquer animal.
- Lave as mãos cuidadosamente após manusear um animal.
- Cozinhe bem a carne.
Aqui estão algumas dicas para diminuir o risco geral de contrair tularemia:
- Use calças e mangas compridas na floresta para ajudar a evitar picadas de carrapatos.
- Mantenha os restos animais longe de comida ou água.
- Evite beber água de lagos ou lagoas.
- Proteja seus animais de estimação ao ar livre com medicamentos contra pulgas e carrapatos.
- Use repelentes de insetos.
A tularemia é facilmente aerossolizada. Por esse motivo, pode ser potencialmente um agente mortal de bioterrorismo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). No entanto, é muito mais provável que você seja infectado pelo contato com um animal.
Você deve conversar com seu médico imediatamente se achar que pode ter tularemia.
Perspectivas para tularemia
Sua perspectiva de tularemia depende da gravidade da doença e da rapidez com que você começa a receber tratamento. A hospitalização é comum em muitos casos.
Se você acha que tem tularemia, consulte seu médico imediatamente. Atrasos no diagnóstico causarão um agravamento dos sintomas.
