Visão geral
Os medicamentos quimioterápicos são uma classe específica de medicamentos denominados agentes citotóxicos. Eles são projetados para matar células cancerígenas. As células cancerígenas crescem mais rapidamente que as células normais. Esses medicamentos interrompem o crescimento de células de crescimento rápido e deixam as células de crescimento mais lento geralmente ilesas.
Algumas drogas de quimioterapia, ou "quimioterapia", danificam o material genético das células. Outros interferem na maneira como as células se dividem. Infelizmente, alguns também afetam outras células de crescimento rápido no corpo, como cabelos, células sanguíneas e células do revestimento do estômago e da boca. Isso explica alguns dos efeitos colaterais mais comuns.
A quimioterapia é ideal para você?
Nem todas as pessoas que recebem um diagnóstico de câncer de mama precisarão de quimioterapia. O câncer muitas vezes pode ser efetivamente tratado com terapias locais, como cirurgia e radiação, e nenhum tratamento sistêmico é necessário.
Aqueles que recebem o diagnóstico de tumores maiores, cujas células se espalharam para os linfonodos próximos, podem se deparar com algumas rodadas de quimioterapia. Nesses casos, a quimioterapia é usada como terapia adjuvante ou para impedir que o câncer retorne após a remoção do tumor.
As pessoas que recebem o diagnóstico de alguns cânceres de estágio 3 e tumores maiores podem ir diretamente ao tratamento sistêmico antes de recorrer à cirurgia. Isso é chamado de tratamento neoadjuvante. Embora a ideia da quimioterapia possa ser assustadora, houve melhorias significativas no controle dos efeitos colaterais. Passar por quimioterapia é muito mais fácil do que costumava ser.
Qual quimioterapia é melhor para você?
Nos casos de câncer em estágio inicial, um oncologista pode tomar uma decisão informada sobre quais medicamentos são melhores para usar. A idade de uma pessoa, o estágio do câncer e outros problemas de saúde serão levados em consideração antes de se decidir sobre um regime de quimioterapia.
Esses medicamentos serão injetados na veia, no consultório do seu médico ou em um hospital. Locais que fornecem injeções de quimioterapia são freqüentemente chamados de centros de infusão.
Você pode precisar de uma porta implantada se tiver veias fracas ou estiver recebendo um medicamento mais corrosivo. Uma porta é um dispositivo que é cirurgicamente colocado no seu peito que permite fácil acesso à agulha. A porta pode ser removida quando a terapia terminar.
Normalmente, uma pessoa recebe vários medicamentos, geralmente chamados de regime. Os regimes são projetados para atacar o câncer em diferentes estágios de crescimento e de maneiras diferentes. Seus medicamentos para quimioterapia serão administrados regularmente em doses chamadas de rodadas. De acordo com a American Cancer Society, os medicamentos e esquemas mais comuns usados atualmente para o câncer de mama são:
| Nome do regime (iniciais do medicamento) | Lista de medicamentos em tratamento |
| CAF (ou FAC) | ciclofosfamida (Cytoxan), doxorrubicina (Adriamicina) e 5-FU |
| TAC | docetaxel (Taxotere), doxorrubicina (Adriamicina) e ciclofosfamida (Cytoxan) |
| AJA | doxorrubicina (Adriamicina) e ciclofosfamida (Cytoxan), seguidas de paclitaxel (Taxol) ou docetaxel (Taxotere) |
| FEC-T | 5-FU, epirrubicina (Ellence) e ciclofosfamida (Cytoxan), seguidas por docetaxel (Taxotere) ou paclitaxel (Taxol) |
| TC | docetaxel (Taxotere) e ciclofosfamida (Cytoxan) |
| TCH | docetaxel (Taxotere), carboplatina e trastuzumab (Herceptin) para tumores HER2 / neu-positivos |
Quais são os efeitos colaterais?
Embora os tratamentos quimioterápicos tenham melhorado bastante com o tempo, muitas vezes ainda existem efeitos colaterais visíveis do tratamento.
Perda de cabelo
Muitos medicamentos quimioterápicos não causam perda de cabelo, mas a maioria dos mencionados acima para o câncer em estágio inicial terá esse efeito colateral. A perda de cabelo é um dos efeitos colaterais mais visíveis do tratamento do câncer. Também pode ser o mais angustiante. Muitas lojas vendem perucas e lenços, e algumas instituições de caridade ajudam a fornecê-las.
Náusea
Vômitos e náuseas são outro efeito colateral temido. Mas no mundo de hoje, isso está se tornando menos comum e visto mais na TV do que nos centros de infusão. Você receberá esteróides e poderosos anti-náusea, juntamente com a sua infusão. Você também receberá alguns remédios para tomar em casa. A maioria das pessoas fica agradavelmente surpreendida ao descobrir que não tem náusea e pode até ganhar peso com a quimioterapia.
Constipação
A constipação pode ser um problema real. Você deve estar atento para obter fibras suficientes e tomar amaciadores.
Aftas
Feridas na boca são um problema para alguns. Se isso acontecer, você pode pedir ao seu oncologista uma receita para "Colutório Mágico", que possui um agente anestésico. Alterações de sabor são possíveis com alguns medicamentos para quimioterapia.
Fadiga
O efeito colateral mais comum e persistente é o cansaço. A quimioterapia afeta o sangue e a medula óssea. Muitas vezes, uma pessoa submetida à quimioterapia se torna anêmica, o que causa fadiga. O efeito no sangue também o deixa potencialmente suscetível à infecção. É importante descansar e fazer apenas o necessário.
Potenciais efeitos duradouros
Enquanto a maioria desses efeitos colaterais desaparece quando você completa seu regime de quimioterapia, alguns problemas podem permanecer. Um deles é a neuropatia. Ocorre quando os nervos das mãos e pés estão danificados. As pessoas com esse problema sentem formigamento, sensação de esfaqueamento e dormência nessas áreas.
A osteoporose é outro efeito colateral potencial duradouro. Alguém que teve quimioterapia deve fazer verificações regulares da densidade óssea.
Dificuldades cognitivas que ocorrem com o tratamento podem causar perda de memória a curto prazo e problemas de concentração. Isso é conhecido como "cérebro da quimioterapia". Geralmente, esse sintoma melhora logo após o término da terapia. No entanto, às vezes pode persistir por anos.
Em alguns casos, a quimioterapia pode deixá-lo com um coração fraco. Raramente, uma reação alérgica a medicamentos quimioterápicos também pode acontecer. Você será vigiado com muita atenção por quaisquer sinais de que isso possa ocorrer.
Gerenciando sua quimioterapia
Aprender que você precisa se submeter a quimioterapia é naturalmente assustador. Mas a maioria das pessoas fica surpresa ao descobrir que é bastante gerenciável. Muitos podem acompanhar suas carreiras e outras atividades regulares em um nível reduzido.
Durante a quimioterapia, é importante comer da melhor maneira possível, descansar o máximo possível e manter o ânimo. Descobrir que você deve passar por quimioterapia pode ser difícil. Lembre-se de que terminará em alguns meses.
Pode ser útil conversar com outras pessoas que passaram pela mesma coisa, seja por meio de um grupo de suporte ou online. Confira nossos melhores blogs de câncer de mama do ano para saber mais.
