Visão geral
A meningite é a inflamação das membranas que delineiam o cérebro e a medula espinhal. Essas membranas são chamadas meninges, dando à doença o nome: "meningite". A meningite pode ser bacteriana ou viral, embora também haja formas fúngicas da doença. A meningite viral é a forma mais comum. A meningite bacteriana é a forma mais grave. Sem tratamento, a meningite bacteriana pode causar paralisia, acidente vascular cerebral, convulsões, sepse e até morte.
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Imagens de meningite bacteriana
Quais são os sintomas?
Os principais sintomas da meningite bacteriana são:
- febre alta
- torcicolo
- dor de cabeça severa
Se você desenvolver a doença, também poderá experimentar:
- náusea
- vômito
- sensibilidade à luz brilhante
- confusão
- uma erupção cutânea de roxo
Os pais de bebês com menos de 2 anos de idade devem monitorar de perto qualquer irritabilidade persistente ou falta de interesse em comer, pois esses também podem ser sintomas de meningite.
Os sintomas podem começar rapidamente, às vezes em apenas algumas horas, ou podem progredir por um dia ou dois. Procure atendimento médico imediato se apresentar sintomas de meningite bacteriana. O seu médico tratará a doença o mais rápido possível, provavelmente com antibióticos.
Como você contrai meningite bacteriana?
A meningite bacteriana é causada por vários tipos diferentes de bactérias, incluindo:
- Streptococcus pneumoniae, também chamado pneumococo
- Neisseria meningitidis, também chamada meningococo
- Haemophilus influenzae, também chamado Hib
- Listeria monocytogenes
- estreptococo do grupo B
- E. coli
As bactérias que causam meningite podem viver em seu corpo e no ambiente ao seu redor. Em muitos casos, eles são inofensivos. A meningite bacteriana ocorre quando essas bactérias entram na corrente sanguínea e viajam para o cérebro e a medula espinhal para iniciar uma infecção.
A maioria das bactérias que causam essa forma de infecção é transmitida por contato pessoal próximo, como:
- tosse
- espirros
- se beijando
As secreções na garganta de uma pessoa infectada, como catarro e saliva, contêm bactérias. Quando essa pessoa tosse ou espirra, as bactérias viajam pelo ar. Mas a maioria dos germes que podem levar à meningite bacteriana não é contagiosa. De fato, as bactérias que causam meningite são menos contagiosas do que os vírus que causam o resfriado ou a gripe.
Nem todas as bactérias que causam meningite são transmitidas de uma pessoa para outra. Você também pode desenvolver meningite bacteriana depois de comer certos alimentos que contêm a bactéria Listeria, como:
- queijos macios
- cachorros quentes
- carnes de sanduíche
Problemas devido a Listeria são mais comuns em:
- mulheres grávidas
- os idosos
- bebês
As bactérias causadoras de meningite são mais propensas a atacar as membranas do seu cérebro após um trauma, como:
- uma fratura na cabeça
- cirurgia
- uma infecção sinusal
Essas condições diminuem sua imunidade e rompem as barreiras naturais do seu corpo, deixando-o aberto a infecções de qualquer tipo, incluindo meningite bacteriana.
Além disso, bebês e pessoas com sistema imunológico fraco são mais propensos a desenvolver meningite bacteriana. É importante observar que a causa de uma infecção pode ser difícil de identificar.
Prevenção
Alguns tipos de meningite bacteriana podem ser prevenidos através de imunizações. Existem vacinas que protegem contra pneumococo, meningococo e Hib, os quais causam meningite. As vacinas são fundamentais para a prevenção da meningite. Consulte seu médico para garantir que suas vacinas e as de seus filhos estejam atualizadas.
Por que a prevenção é importante
A meningite bacteriana pode levar a graves complicações de saúde, como acidente vascular cerebral e danos cerebrais. Pode até ser fatal. As complicações da doença são frequentemente permanentes. Outras complicações possíveis sérias incluem:
- problemas de memória
- Perda de audição
- paralisia
- falência renal
- infecção e choque em todo o corpo, chamados septicemia
- problemas de movimento, como dificuldade para caminhar
- dificuldades de aprendizagem
- dores de cabeça
- convulsões
Outlook
Se você estiver com sintomas de meningite bacteriana, procure atendimento médico imediatamente. A doença geralmente pode ser tratada com antibióticos. Se a meningite for detectada cedo o suficiente, o paciente poderá se recuperar completamente com poucos ou nenhum efeito prolongado. Mas a melhor maneira de combater a meningite é evitá-la através da vacinação e de boas práticas de saúde. Compreender as causas da meningite e como ela se espalha ajuda a manter-se saudável e a evitar esta doença perigosa.
