Visão geral
Meningite é a inflamação das três membranas (meninges) que revestem o cérebro e a medula espinhal.
Embora a meningite possa afetar pessoas de qualquer idade, bebês com menos de 2 anos correm o maior risco de contrair meningite. Seu bebê pode ter meningite quando bactérias, vírus ou fungos que infectam outra parte do corpo viajam na corrente sanguínea para o cérebro e a medula espinhal.
De 1.000 nascidos vivos, cerca de 0,1 a 0,4 neonatos (um bebê com menos de 28 dias de idade) sofrem de meningite, estima uma revisão de 2017. É uma condição séria, mas 90% desses bebês sobrevivem. O mesmo estudo observa que entre 20 e 50% deles têm complicações a longo prazo, como dificuldades de aprendizado e problemas de visão.
Sempre foi incomum, mas o uso de vacinas contra a meningite bacteriana reduziu drasticamente o número de bebês contraídos.
Antes de haver uma vacina pneumocócica, 10 em cada 100.000 bebês com menos de um ano de idade tinham meningite pneumocócica, relata o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De 2002 a 2007, quando a vacina foi usada rotineiramente, apenas cerca de 8 em cada 100.000 bebês de 1 a 23 meses tiveram algum tipo de meningite bacteriana, estima um artigo de 2011.
Sintomas da meningite em bebês
Os sintomas da meningite podem surgir muito rapidamente. Pode ser difícil confortar seu bebê, principalmente quando ele está sendo segurado. Outros sintomas em um bebê podem incluir:
- desenvolvendo febre alta repentina
- não está comendo bem
- vômito
- sendo menos ativo ou energético do que o habitual
- estar com muito sono ou difícil de acordar
- sendo mais irritado do que o habitual
- abaulamento do ponto mole na cabeça (o fontanel)
Outros sintomas podem ser difíceis de notar em um bebê, como:
- dor de cabeça severa
- rigidez do pescoço
- sensibilidade à luz brilhante
Ocasionalmente, um bebê pode ter uma convulsão. Muitas vezes isso ocorre devido à febre alta e não à própria meningite.
Causas da meningite em bebês
Bactérias, vírus ou fungos podem causar meningite em um bebê.
A meningite viral tem sido a causa mais comum de meningite. Desde o desenvolvimento de vacinas para prevenir a meningite bacteriana, esse tipo de meningite se tornou cada vez mais incomum. A meningite fúngica é rara.
Meningite viral
A meningite viral geralmente não é tão grave quanto a meningite bacteriana ou fúngica, mas alguns vírus causam uma infecção grave. Vírus comuns que geralmente causam doenças leves incluem:
- Enterovírus não polio. Esses vírus causam a maioria dos casos de meningite viral nos Estados Unidos. Eles causam muitos tipos de infecções, incluindo resfriados. Muitas pessoas as contraem, mas muito poucas têm meningite. Os vírus se espalham quando o bebê entra em contato com fezes ou secreções orais infectadas.
- Gripe. Este vírus causa a gripe. É transmitida pelo contato com secreções do pulmão ou da boca de uma pessoa infectada.
- Vírus do sarampo e da caxumba. A meningite é uma complicação rara desses vírus muito contagiosos. Eles são facilmente disseminados através do contato com secreções infectadas dos pulmões e da boca.
Os vírus que podem causar meningite muito grave incluem:
- Varicela. Este vírus causa varicela. É facilmente disseminado pelo contato com uma pessoa infectada.
- Vírus Herpes simplex. Um bebê geralmente recebe da mãe no útero ou durante o nascimento.
- Vírus do Nilo Ocidental. Isso é transmitido por uma picada de mosquito.
Crianças menores de 5 anos, incluindo bebês, têm maior risco de contrair meningite viral. Os bebês entre o nascimento e o 1 mês de idade têm maior probabilidade de desenvolver uma infecção viral grave.
Meningite bacteriana
Durante os primeiros 28 dias de vida, a meningite bacteriana é mais frequentemente causada por bactérias chamadas:
- Estreptococo do grupo B. Isso geralmente se espalha da mãe para o bebê no nascimento.
- Bacilos gram-negativos, como Escherichia coli (E. coli) e Klebsiella pneumoniae. A E. coli pode se espalhar por alimentos contaminados, alimentos preparados por alguém que usou o banheiro sem lavar as mãos depois ou de mãe para bebê durante o parto.
- Listeria monocytogenes. Os neonatos geralmente recebem isso da mãe no útero. Ocasionalmente, um bebê pode recebê-lo durante o parto. A mãe pega comendo alimentos contaminados.
Em crianças menores de 5 anos, incluindo bebês com mais de um mês, as bactérias mais comuns que causam meningite são:
- Streptococcus pneumoniae. Esta bactéria é encontrada nos seios da face, nariz e pulmões. Ele se espalha através da respiração no ar em que uma pessoa infectada espirra ou tosse. É a causa mais comum de meningite bacteriana em bebês com menos de 2 anos.
- Neisseria meningitidis. Esta é a segunda causa mais comum de meningite bacteriana. Ele se espalha através do contato com secreções dos pulmões ou da boca de uma pessoa infectada. Bebês com menos de 1 ano de idade correm maior risco de contrair esse problema.
- Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Isso é disseminado pelo contato com secreções da boca de uma pessoa que é portadora. Os portadores das bactérias geralmente não estão doentes, mas podem deixá-lo doente. Um bebê deve estar em contato próximo com uma transportadora por alguns dias para obtê-lo. Mesmo assim, a maioria dos bebês se torna portadora e não sofre de meningite.
Meningite fúngica
A meningite fúngica é muito rara, porque geralmente afeta apenas pessoas com um sistema imunológico fraco.
Vários tipos de fungos podem causar meningite. Três tipos de fungos vivem no solo, e um tipo vive em torno de excrementos de morcegos e pássaros. O fungo entra no corpo ao ser inspirado.
Os bebês nascidos prematuramente, que não pesam muito, têm maior risco de contrair uma infecção no sangue por um fungo chamado Candida. Um bebê geralmente contrai esse fungo no hospital após o nascimento. Em seguida, ele pode viajar para o cérebro, causando meningite.
Diagnóstico de meningite em bebês
Os testes podem confirmar o diagnóstico de meningite e determinar qual organismo está causando isso. Os testes incluem:
- Hemoculturas. O sangue removido da veia do bebê é espalhado em placas especiais nas quais bactérias, vírus ou fungos crescem bem. Se algo crescer, provavelmente é a causa da meningite.
- Exames de sangue. Parte do sangue removido será analisado em laboratório em busca de sinais de infecção.
- Punção lombar. Este teste também é chamado de torneira da coluna vertebral. Parte do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal do bebê é removida e testada. Também é colocado em pratos especiais para ver se algo cresce.
- Tomografia computadorizada. O seu médico pode fazer uma tomografia computadorizada da cabeça do seu bebê para ver se há uma bolsa de infecção, chamada abscesso.
Tratamento da meningite em bebês
O tratamento para meningite depende da causa. Bebês com alguns tipos de meningite viral melhoram sem nenhum tratamento.
No entanto, sempre leve seu bebê ao médico o mais rápido possível, sempre que suspeitar de meningite. Você não pode ter certeza do que está causando isso até que seu médico faça alguns testes porque os sintomas são semelhantes a outras condições.
Quando necessário, o tratamento deve começar o mais rápido possível para obter um bom resultado.
Meningite viral
Na maioria das vezes, a meningite causada por enterovírus não poliomielite, influenza e vírus da caxumba e sarampo é leve. No entanto, bebês jovens correm maior risco de ter doença grave. Um bebê que o tem pode melhorar em 10 dias sem precisar de tratamento.
A meningite causada por outros vírus, como varicela, herpes simplex e vírus do Nilo Ocidental, pode ser grave. Isso pode significar que seu bebê precisa ser hospitalizado e tratado com medicação antiviral intravenosa (IV).
Meningite bacteriana
Antibióticos são usados para tratar a meningite bacteriana. Eles são frequentemente dados através de um IV. Seu bebê provavelmente terá que ficar no hospital.
Meningite fúngica
As infecções fúngicas são tratadas com medicação antifúngica IV. Provavelmente, seu bebê precisará receber tratamento no hospital por um mês ou mais. Isso ocorre porque é difícil se livrar de infecções por fungos.
Prevenção da meningite em bebês
As vacinas podem prevenir muitos tipos de meningite, mas não todos, se forem administradas conforme recomendado pelo CDC. Nenhum é 100% eficaz, portanto, mesmo os bebês vacinados podem ter meningite.
Observe que, embora exista uma "vacina contra meningite", é para um tipo específico de meningite bacteriana chamada meningite meningocócica. Geralmente, é recomendado para crianças e adolescentes mais velhos nos Estados Unidos. Não é usado em bebês.
Em alguns países como o Reino Unido, os bebês geralmente recebem uma vacina contra meningite.
Meningite viral
As vacinas contra vírus que podem levar à meningite são:
- Gripe. Isso protege contra a meningite causada pelo vírus da gripe. É administrado todos os anos a partir dos 6 meses de idade. Embora bebês mais novos não tomem essa vacina, ela oferece proteção quando membros da família e outras pessoas que estarão ao redor do seu bebê são vacinados.
- Varicela. Esta vacina protege contra a varicela. O primeiro é dado quando o bebê tem 12 meses.
- Sarampo, caxumba, rubéola (MMR). Se o seu bebê pegar sarampo ou caxumba, isso pode levar a meningite. Esta vacina protege contra esses vírus. A primeira dose é dada aos 12 meses de idade.
Meningite bacteriana
As vacinas para prevenir infecções que podem levar à meningite bacteriana em bebês são:
- Vacina contra o Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Isso protege contra a bactéria H. influenza. Nos países desenvolvidos, como os Estados Unidos, essa vacina praticamente eliminou esse tipo de meningite. A vacina protege um bebê de contrair meningite e de se tornar portador. Reduzir o número de transportadoras leva à imunidade do rebanho. Isso significa que mesmo os bebês que não são vacinados têm alguma proteção, pois são menos propensos a entrar em contato com uma transportadora. A primeira dose é dada aos 2 meses de idade.
- Vacina pneumocócica (PCV13). Isso protege contra a meningite devido a muitas cepas de Streptococcus pneumoniae. A primeira dose é dada aos 2 meses de idade.
- Vacina meningocócica. Esta vacina protege contra Neisseria meningitidis. Ele não é rotineiramente administrado até os 11 anos de idade, a menos que haja um problema no sistema imunológico de um bebê ou que eles estejam viajando para países onde a bactéria é comum. Se for esse o caso, é administrado a partir dos 2 meses de idade.
Para estreptococos do grupo B, antibióticos podem ser administrados à mãe durante o parto para ajudar a impedir que o bebê a pegue.
As mulheres grávidas devem evitar o queijo feito com leite não pasteurizado, porque é uma fonte comum de Listeria. Isso ajuda a impedir que a mãe contrate Listeria e depois a transfira para o bebê.
Siga as precauções gerais para evitar infecções e ajudar a diminuir o risco de contrair meningite por qualquer bactéria ou vírus:
-
Lave as mãos frequentemente, principalmente antes de manusear alimentos e depois:
- usando o banheiro
- trocando a fralda do bebê
- cobrindo a boca para espirrar ou tossir
- Soprando o nariz
- cuidando de alguém que possa ser contagioso ou que tenha uma infecção
- Use a técnica adequada de lavagem das mãos. Isso significa lavar com sabão e água morna por pelo menos 20 segundos. Certifique-se de lavar os pulsos e debaixo das unhas e anéis.
- Cubra a boca com a parte interna do cotovelo ou com um lenço de papel toda vez que espirrar ou tossir. Se você usar a mão para cobrir, lave-a imediatamente.
- Não compartilhe coisas que possam levar saliva, como canudos, xícaras, pratos e utensílios. Evite beijar uma pessoa doente.
- Não toque na boca ou no rosto se as mãos não estiverem lavadas.
- Limpe e desinfecte com freqüência os objetos que você costuma tocar, como telefone, teclado de computador, controles remotos, maçanetas e brinquedos.
Meningite fúngica
Não há vacinas para meningite fúngica. Os bebês normalmente não estão nos ambientes em que a maioria dos fungos vive, por isso é improvável que tenham meningite por fungos.
Como geralmente é detectado no hospital, o uso de precauções rotineiras de infecção pode ajudar a prevenir uma infecção por Candida, que pode levar a meningite, em bebês prematuros de baixo peso.
Efeitos a longo prazo e perspectivas
A meningite é uma infecção incomum, mas grave, com risco de vida. No entanto, um bebê quase sempre se recupera totalmente quando é diagnosticado e tratado precocemente.
Se o tratamento for atrasado, o bebê ainda pode se recuperar, mas pode ficar com um ou mais efeitos a longo prazo, incluindo:
- cegueira
- surdez
- convulsões
- líquido ao redor do cérebro (hidrocefalia)
- dano cerebral
- aprendendo dificuldades
O CDC estima que 85 a 90% das pessoas (bebês e adultos) com meningite devido a bactérias meningocócicas sobrevivem. Cerca de 11 a 19% terão efeitos a longo prazo.
Isso pode parecer assustador, mas, em outras palavras, cerca de 80 a 90% das pessoas que se recuperam não têm efeitos a longo prazo. O CDC estima que 92% das crianças com meningite por pneumococo sobrevivem.
