O que são OGM?
Se você já comeu alguma coisa hoje, é provável que tenha consumido OGM. OGM significa organismo geneticamente modificado. Os alimentos geneticamente modificados (GM) são feitos de soja, milho ou outras culturas cultivadas a partir de sementes com DNA geneticamente modificado.
Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), as sementes GM são usadas para plantar mais de 90% do milho, soja e algodão cultivados nos Estados Unidos. A menos que você os evite conscientemente, os alimentos GM provavelmente encontrarão o caminho para muitos de seus lanches e refeições.
Algumas pessoas acreditam que os alimentos GM são seguros, saudáveis e sustentáveis, enquanto outros afirmam o contrário. Continue lendo para aprender sobre os prós e os contras - e o que a pesquisa diz.
Prós de alimentos GM
Os cientistas desenvolvem sementes geneticamente por várias razões. Por exemplo, às vezes fazem alterações projetadas para aumentar as instalações:
- resistência a insetos
- tolerância a herbicidas
- tolerância ao calor, frio ou seca
- rendimento da colheita
Eles também projetam sementes para dar cores mais fortes aos alimentos GM, aumentar sua vida útil ou eliminar sementes. É por isso que podemos comprar melancias e uvas sem sementes. Alguns alimentos GM também foram projetados para ter níveis mais altos de nutrientes específicos, como proteínas, cálcio ou folato.
Os defensores do alimento GM afirmam que a engenharia genética pode nos ajudar a encontrar maneiras sustentáveis de alimentar as pessoas. Especificamente, em países que não têm acesso a alimentos ricos em nutrientes. O coração de algumas culturas GM permite que elas cresçam em ambientes marginais. A vida útil mais longa de alguns alimentos GM permite que eles sejam enviados para áreas remotas.
Contras potenciais de alimentos GM
Por outro lado, algumas pessoas se perguntam se os alimentos GM são seguros e saudáveis para comer. A engenharia genética é um desenvolvimento relativamente novo. Como resultado, a pesquisa sobre os efeitos a longo prazo dos alimentos GM para a saúde é limitada.
Os alimentos GM devem atender aos mesmos requisitos de segurança que os alimentos produzidos a partir de sementes não GM. Mas os críticos sugerem que há mais com o que se preocupar. Algumas pessoas temem que os alimentos GM possam estar ligados a alergias, resistência a antibióticos ou câncer. Outros sugerem que essas preocupações são infundadas. Aqui está o que a pesquisa diz.
Alergias
As alergias alimentares são um problema crescente nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as alergias alimentares em crianças menores de 18 anos aumentaram; de 3,4% entre 1997 e 1999 para 5,1% entre 2009 e 2011.
Algumas pessoas acreditam que o aumento está associado aos alimentos GM. Mas não há evidências de que os alimentos GM em geral tenham maior probabilidade de desencadear reações alérgicas do que os alimentos não GM, de acordo com um estudo da Universidade de Harvard.
Outros levantam preocupações sobre a transferência de proteínas específicas de uma planta para outra na engenharia genética. As proteínas encontradas em um número relativamente pequeno de alimentos causam a maioria das reações alérgicas. As nozes são um dos gatilhos mais comuns.
Em meados da década de 90, os pesquisadores examinaram uma cepa de soja GM projetada para conter proteínas da castanha do Brasil. Segundo seu relatório no New England Journal of Medicine, a soja desencadeou reações alérgicas em pessoas com alergia à castanha do Brasil. Essa soja nunca entra no mercado e não é vendida aos consumidores.
A Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas (FAO) e a Organização Mundial de Saúde (OMS) estabeleceram protocolos para alimentos GM. Eles exigem que os alimentos GM sejam testados quanto à sua capacidade de causar reações alérgicas. De acordo com a Clínica Mayo, nenhum dos alimentos GM atualmente disponíveis no mercado apresenta efeitos alergênicos.
Resistência a antibióticos
Bactérias resistentes a antibióticos podem resistir a antibióticos, tornando-os difíceis de matar. Segundo o CDC, germes resistentes a antibióticos infectam dois milhões de pessoas a cada ano. Essas infecções matam pelo menos 23.000 pessoas por ano.
Os cientistas geralmente modificam as sementes usando genes resistentes a antibióticos no processo de engenharia genética. Algumas pessoas se perguntam se existe um vínculo entre esses alimentos GM e o aumento das taxas de bactérias resistentes a antibióticos. Nenhum estudo confirmou essa afirmação, mas são necessárias mais pesquisas.
Câncer
Em 2013, a revista Food and Chemical Toxicology retirou um artigo que ligava o herbicida Roundup e o milho GM tolerante ao Roundup ao câncer e morte prematura em ratos. Devido a preocupações com o artigo, o editor da revista revisou os dados brutos dos pesquisadores e o processo de revisão por pares. Eles descobriram que os pesquisadores usaram poucos ratos, a cepa específica de ratos era propensa ao câncer e os resultados foram inconclusivos.
Desde então, o artigo foi republicado em outra revista, Environmental Sciences Europe. A controvérsia em torno das descobertas do estudo continuou.
De acordo com a American Cancer Society, são necessárias mais pesquisas para avaliar os potenciais efeitos a longo prazo para a saúde dos alimentos GM.
Como você pode saber se está comprando comida GM?
A Comissão Europeia exige que os produtos alimentares GM na Europa sejam rotulados como tal. Mas nos Estados Unidos, não existe um mandato federal para rotular os alimentos GM. Como resultado, pode ser difícil saber se você está comprando e comendo alimentos GM.
Se você decidir evitar alimentos GM, procure produtos com certificação orgânica do USDA. Alimentos orgânicos certificados são cultivados e manipulados sem o uso de OGM.
