Quando o vírus da imunodeficiência humana (HIV) entra no seu corpo, ele lança um ataque direto ao seu sistema imunológico. A rapidez com que o vírus progride variará de acordo com a sua idade, saúde geral e a rapidez com que você é diagnosticado. O momento do seu tratamento pode fazer uma enorme diferença.
O HIV tem como alvo o tipo de células que normalmente combatem um invasor como o HIV. À medida que o vírus se replica, ele danifica ou destrói a célula CD4 + infectada e produz mais vírus para infectar mais células CD4 +. Sem tratamento, esse ciclo pode continuar até que seu sistema imunológico esteja comprometido, deixando-o em risco de doenças e infecções graves.
A síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) é o estágio final do HIV. Nesta fase, o sistema imunológico está gravemente enfraquecido e o risco de contrair infecções oportunistas é muito maior. No entanto, nem todos com HIV continuarão desenvolvendo a AIDS. Quanto mais cedo você receber tratamento, melhor será o seu resultado.
Muitos dos efeitos descritos aqui estão relacionados à falha do sistema imunológico do HIV e AIDS que está progredindo. Muitos desses efeitos são evitáveis com o tratamento antirretroviral precoce, que pode preservar o sistema imunológico.
Sistema imunológico
Seu sistema imunológico impede que seu corpo adquira as doenças e infecções que surgem no seu caminho. Os glóbulos brancos o protegem contra vírus, bactérias e outros organismos que podem deixá-lo doente.
No início, os sintomas podem ser leves o suficiente para serem descartados, mas após alguns meses, você pode sentir uma doença semelhante à gripe que dura algumas semanas. Isso geralmente está associado ao primeiro estágio do HIV, chamado estágio de infecção aguda. Você pode não ter muitos sintomas graves, mas geralmente há grandes quantidades de vírus no sangue, à medida que o vírus se reproduz rapidamente.
Os sintomas agudos podem incluir:
- febre
- arrepios
- suor noturno
- diarréia
- dor de cabeça
- dores musculares
- dor nas articulações
- dor de garganta
- erupção cutânea
- glândulas linfáticas inchadas
- úlceras na boca ou genitais
O próximo estágio é chamado de estado clínico de infecção latente. Em média, dura 8 a 10 anos. Em alguns casos, dura muito mais tempo do que isso. Você pode ou não mostrar sinais ou apresentar sintomas durante esse estágio.
À medida que o vírus avança, sua contagem de CD4 + diminui drasticamente. Isso pode levar a sintomas como:
- fadiga
- falta de ar
- tosse
- febre
- gânglios linfáticos inchados
- perda de peso
- diarréia
Se a infecção pelo HIV avançar para a AIDS, o corpo se torna propenso a infecções oportunistas. Isso aumenta o risco de muitas infecções, incluindo um vírus do herpes chamado citomegalovírus. Pode causar problemas nos olhos, pulmões e trato digestivo.
O sarcoma de Kaposi, outra possível infecção, é um câncer nas paredes dos vasos sanguíneos. É raro na população em geral, mas comum em pessoas que são HIV positivas. Os sintomas incluem lesões roxas vermelhas ou escuras na boca e na pele. Também pode causar problemas nos pulmões, trato digestivo e outros órgãos internos.
O HIV e a AIDS também colocam você em maior risco de desenvolver linfomas. Um sinal precoce de linfoma são os linfonodos inchados.
Sistemas respiratórios e cardiovasculares
O HIV aumenta o risco de resfriados, gripe e pneumonia. Sem tratamento preventivo para o HIV, o tratamento avançado coloca você em um risco ainda maior de complicações como tuberculose, pneumonia e uma doença chamada pneumocystis carinii pneumonia (PCP). PCP causa:
- Problemas respiratórios
- tosse
- febre
Seu risco de câncer de pulmão também aumenta com o HIV. Isso é causado por pulmões enfraquecidos por numerosos problemas respiratórios relacionados a um sistema imunológico enfraquecido. Segundo o National AIDS Manual (NAM), o câncer de pulmão é mais prevalente entre as pessoas com HIV em comparação com as pessoas sem o HIV.
O HIV aumenta o risco de hipertensão arterial pulmonar (HAP). O HAP é um tipo de pressão alta nas artérias que fornece sangue aos pulmões. Com o tempo, o HAP irá forçar seu coração.
Se você tem HIV e se tornou imunocomprometido (tem uma contagem baixa de células T), também é mais suscetível à tuberculose (TB), uma das principais causas de morte em pessoas com AIDS. A TB é uma bactéria transportada pelo ar que afeta os pulmões. Os sintomas incluem dor no peito e tosse ruim que pode conter sangue ou fleuma, que pode durar meses.
Sistema digestivo
Como o HIV afeta seu sistema imunológico, ele também torna seu corpo mais suscetível a infecções que podem afetar seu sistema digestivo. Problemas com o trato digestivo também podem diminuir o apetite e dificultar a alimentação adequada. Como resultado, a perda de peso é um efeito colateral comum.
Uma infecção comum relacionada ao HIV é a candidíase oral, que inclui inflamação e um filme branco na língua. Também pode causar inflamação do esôfago, o que pode dificultar a ingestão. Outra infecção viral que afeta a boca é a leucoplasia oral peluda, que causa lesões brancas na língua.
A infecção por Salmonella é transmitida por alimentos ou água contaminados e causa diarréia, dor abdominal e vômito. Qualquer pessoa pode obtê-lo, mas se você tem HIV, você corre um risco maior de complicações graves dessa infecção.
Consumir alimentos ou água contaminados também pode resultar em uma infecção intestinal parasitária chamada criptosporidiose. Esta infecção afeta os ductos biliares e intestinos e pode ser particularmente grave. Para pessoas com AIDS, pode causar diarréia crônica.
A nefropatia associada ao HIV (HIVAN) ocorre quando os filtros nos rins ficam inflamados, dificultando a remoção de resíduos da corrente sanguínea.
Sistema nervoso central
Enquanto o HIV geralmente não infecta diretamente células nervosas, ele infecta as células que sustentam e circundam os nervos no cérebro e em todo o corpo.
Embora a ligação entre o HIV e os danos neurológicos não seja completamente compreendida, é provável que as células de suporte infectadas contribuam para a lesão do nervo. A infecção avançada pelo HIV pode danificar os nervos (neuropatia). Pequenos orifícios nas bainhas condutoras das fibras nervosas periféricas (mielopatia vacuolar) podem causar dor, fraqueza e dificuldade para caminhar.
Existem complicações neurológicas significativas da AIDS. O HIV e a AIDS podem causar demência associada ao HIV ou complexo de demência da AIDS, duas condições que afetam seriamente a função cognitiva.
A encefalite por Toxoplasma, causada por um parasita comumente encontrado nas fezes de gatos, é outra possível complicação da AIDS. Com um sistema imunológico enfraquecido, ter AIDS aumenta o risco de inflamação do cérebro e da medula espinhal devido a esse parasita. Os sintomas incluem confusão, dores de cabeça e convulsões.
Algumas complicações comuns da AIDS incluem:
- comprometimento da memória
- ansiedade
- depressão
Em casos muito avançados, alucinações e psicose franca podem ocorrer. Você também pode ter dores de cabeça, problemas de equilíbrio e problemas de visão.
Sistema tegumentar
Um dos sinais mais visíveis do HIV e AIDS pode ser visto na pele. Uma resposta imune enfraquecida deixa você mais vulnerável a vírus como o herpes. O herpes pode causar feridas na boca ou nos órgãos genitais.
O HIV também aumenta o risco de erupções cutâneas e herpes zoster. As telhas são causadas pelo herpes zoster, o vírus que causa a varicela. As telhas causam uma erupção cutânea dolorosa, geralmente com bolhas.
Uma infecção viral da pele chamada molusco contagioso envolve um surto de inchaços na pele. Outra condição é chamada prurigo nodularis. Causa nódulos crostosos na pele, além de prurido intenso.
O HIV também pode torná-lo propenso a outras doenças da pele, como:
- eczema
- dermatite seborréica
- sarna
- câncer de pele
