Visão geral
A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma condição crônica que afeta quase 20% dos adultos americanos. Pessoas com DRGE gastam bilhões em medicamentos de venda livre e prescritos para combater azia dolorosa.
Enquanto a maioria das pessoas experimenta azia ocasional, também conhecida como refluxo gastroesofágico, a DRGE é uma condição crônica com sintomas que podem ocorrer diariamente. Pode causar sérias complicações ao longo do tempo, se não for tratada. Mas o tratamento pode ser revertido ou, pelo menos, reduzir os danos causados pela DRGE?
O que causa DRGE?
Quando uma pessoa engole, um conjunto complexo de músculos perto da boca e da língua trabalha com a epiglote para fechar a traquéia, proteger os pulmões e mover a comida para o esôfago. O esôfago é o tubo estreito que liga a garganta ao estômago.
No fundo do esôfago existe um anel de músculos conhecido como esfíncter inferior do esôfago (EIE). Um LES saudável relaxa o suficiente para permitir o movimento adequado dos alimentos do esôfago para o estômago.
Em pessoas com DRGE, o LES relaxa demais e permite que o ácido estomacal entre no esôfago. Isso pode causar uma sensação de queimação dolorosa no meio do abdômen, peito e garganta.
Enquanto o estômago tem um revestimento resistente para protegê-lo do ácido, o esôfago não. Isso significa que o tecido esofágico sensível pode sofrer lesões ao longo do tempo.
O ácido geralmente também faz o backup na boca, danificando outras estruturas ao longo do caminho. Às vezes, o ácido acaba sendo aspirado para a traquéia e os pulmões, causando problemas lá também.
Complicações
As complicações da DRGE podem incluir:
- Esôfago de Barrett
- esofagite erosiva
- estenose esofágica, que é um estreitamento do esôfago
- doença dental
- surtos de asma
Os sintomas da DRGE podem ser graves, principalmente em idosos. Eles podem incluir um esôfago gravemente inflamado e dificuldade em engolir.
Esôfago de Barrett
O esôfago de Barrett tende a ocorrer mais comumente em pessoas com DRGE.
Segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, apenas uma pequena porcentagem de pessoas com DRGE desenvolve o esôfago de Barrett. A idade média para o diagnóstico é de 55 anos e é mais comum em homens.
Pessoas com esôfago de Barrett correm maior risco de desenvolver câncer de esôfago devido a danos no revestimento do esôfago.
Os fatores de risco para o esôfago de Barrett incluem DRGE grave e crônica, obesidade, tabagismo e ingestão de alimentos e bebidas que desencadeiam a DRGE.
Esofagite erosiva
Irritação e inflamação ácidas podem prejudicar o esôfago ao longo do tempo, criando uma condição conhecida como esofagite erosiva. Pessoas obesas, especialmente homens brancos obesos, correm o maior risco de desenvolver esofagite erosiva.
Algumas pessoas com a condição experimentam sangramento. Isso pode ser visto em fezes de cor escura, bem como vômitos que parecem sangrentos ou como grãos de café.
Úlceras no esôfago podem causar sangramento prolongado ou grave, o que pode resultar em anemia por deficiência de ferro. Esta é uma condição séria que requer atenção imediata e cuidados contínuos.
Stricture
O esôfago pode ficar gravemente ferido e inflamado ao longo do tempo. Isso pode resultar em cicatrizes e no desenvolvimento de uma área estreita e em forma de banda, conhecida como estenose. Um estreitamento pode resultar em disfagia (comprometimento da deglutição). As restrições normalmente requerem tratamento.
Doença dental
O esmalte dos dentes pode ficar erodido pelo ácido que entra na boca. Pessoas com DRGE significativa também apresentam mais doenças gengivais, perda dentária e inflamação da boca, provavelmente devido à saliva ineficaz.
Surtos de asma
DRGE e asma geralmente aparecem juntos. O refluxo de ácido no esôfago pode desencadear uma resposta imune, tornando as vias aéreas mais irritáveis. Pequenas quantidades de ácido também podem acabar na boca e depois serem inaladas. Isso também causa inflamação e irritação das vias aéreas. Esses processos podem desencadear surtos de asma e dificultar o controle da asma.
Certos medicamentos para asma e crises de asma também podem relaxar o LES, piorando os sintomas da DRGE em algumas pessoas.
Pessoas com DRGE têm um risco aumentado de outras doenças respiratórias e da garganta, incluindo:
- laringite crônica
- Tosse crônica
- granulomas, consistindo de inchaços rosados inflamados nas cordas vocais
- voz rouca e dificuldade em falar
- pneumonia por aspiração (frequentemente recorrente e grave)
- fibrose pulmonar idiopática, uma doença pulmonar restritiva onde ocorrem cicatrizes pulmonares
- distúrbios do sono
- limpeza constante da garganta
Invertendo o dano
Algumas pessoas com DRGE apresentam sintomas leves que podem ser tratados com sucesso por mudanças no estilo de vida, como:
- parar de fumar
- perdendo peso
- comer porções menores nas refeições
- ficar em pé por algumas horas após as refeições
Além disso, evitar certos alimentos que desencadeiam os sintomas da DRGE pode proporcionar alívio. Esses alimentos podem incluir:
- álcool
- frutas cítricas
- cafeína
- café
- colas e outras bebidas carbonatadas
- chocolate
- alimentos fritos e gordurosos
- alho
- cebolas
- hortelã-pimenta
- hortelã
- molho de tomate
Nos casos mais leves de DRGE, as mudanças no estilo de vida podem permitir que o corpo se cure. Isso reduz o risco de danos a longo prazo no esôfago, na garganta ou nos dentes.
No entanto, às vezes as mudanças no estilo de vida não são suficientes. Casos mais significativos de DRGE geralmente podem ser tratados e controlados com medicamentos como:
- antiácidos
- antagonistas do receptor H2 da histamina, conhecidos como bloqueadores H2, como famotidina (Pepcid) ou cimetidina (Tagamet)
- inibidores da bomba de prótons, como lansoprazol (Prevacid) e omeprazol (Prilosec)
Compre antiácidos.
A cirurgia pode ser um tratamento eficaz para a DRGE de difícil controle em pessoas que não respondem a outros tratamentos. Uma vez que os sintomas da DRGE estejam sob controle adequado, haverá menos riscos de danos adicionais ao esôfago, garganta ou dentes.
Outlook
Embora a DRGE possa ser uma perturbação dolorosa no seu estilo de vida, ela não afeta necessariamente sua vida útil. Aqueles que conseguem gerenciar seus sintomas com eficiência terão uma qualidade de vida mais saudável e melhorada.
Algumas terapias podem funcionar melhor para alguns do que outros. Um médico pode ajudá-lo a encontrar a maneira mais eficaz de tratar sua DRGE para diminuir o risco de complicações associadas.
