É normal tossir quando algo faz cócegas na sua garganta ou um pedaço de comida "desce pelo cano errado". Afinal, a tosse é a maneira do seu corpo limpar a garganta e as vias aéreas de muco, fluidos, irritantes ou micróbios. Uma tosse seca, uma tosse que não ajuda a expulsar nenhuma delas, é menos comum.
Uma tosse seca e cortante pode ser irritante. Mas também pode ser um sinal de algo mais sério, como doença pulmonar crônica. Se você tiver tosse seca persistente, aqui estão algumas razões pelas quais você deve fazer o check-out por um médico.
É mais do que uma tosse crônica
A tosse pode sinalizar várias coisas acontecendo no seu corpo, especialmente se não desaparecer. De fato, a tosse é a razão mais comum pela qual as pessoas visitam seus médicos de atenção primária, de acordo com a Cleveland Clinic. A tosse crônica, que dura mais de oito semanas, pode parecer preocupante. Mas na verdade pode ser bastante comum e pode ser causado por:
- alergias
- asma
- bronquite
- doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
- gotejamento pós-nasal
- terapia com inibidores da enzima de conversão da angiotensina
Em não-fumantes, essas são as causas de tosse crônica em nove em cada 10 pacientes, de acordo com a Harvard Health. Mas combinada com outros sintomas, a tosse seca crônica pode ser o resultado de um problema maior e mais sério, incluindo:
- infecção pulmonar
- câncer de pulmão
- Sinusite aguda
- sinusite crônica
- bronquiolite
- fibrose cística
- enfisema
- laringite
- coqueluche (tosse convulsa)
- DPOC
- insuficiência cardíaca
- garupa
- tuberculose
- fibrose pulmonar idiopática (FPI)
Se você atualmente fuma ou costumava fumar, há um risco maior de desenvolver uma tosse seca crônica, de acordo com a American Lung Association. Dada a longa lista de razões que podem causar tosse seca, é seguro dizer que, por si só, não é suficiente para diagnosticar um problema maior. O seu médico provavelmente precisará fazer mais avaliações e testes para entender a causa raiz antes de recomendar opções de tratamento.
Quando consultar um médico
Uma tosse seca persistente pode ser um sinal de algo mais sério quando você começa a sentir outros sintomas. Doenças pulmonares crônicas como FPI, câncer de pulmão e insuficiência cardíaca podem piorar rapidamente se não forem tratadas. Você deve consultar um médico imediatamente se a tosse seca for acompanhada pelos seguintes sintomas:
- falta de ar
- febre alta ou prolongada
- asfixia
- tosse com sangue ou catarro sangrento
- fraqueza, fadiga
- perda de apetite
- chiado
- dor no peito quando você não está tossindo
- suor noturno
- piora do inchaço das pernas
Frequentemente, é a combinação de um ou mais desses sintomas, juntamente com a tosse seca, que pode ser alarmante, dizem os especialistas, mas é importante não tirar conclusões precipitadas até que uma análise completa tenha sido feita.
“Uma tosse seca persistente é um sintoma comum da FPI. Em geral, também existem outros sintomas da FPI, como falta de ar e um estalo nos pulmões de velcro que um médico pode ouvir através de um estetoscópio”, diz o Dr. Steven Nathan, diretor médico do Programa Avançado de Doenças e Transplantes de Pulmão da Hospital Inova Fairfax.
“No entanto, os médicos geralmente tentam descartar condições mais comuns que causam tosse, como gotejamento pós-nasal, DRGE ou via aérea hiperativa. Quando um médico determina que uma condição mais comum não é o problema e os pacientes não estão respondendo às terapias, o médico se concentra em diagnósticos mais incomuns, como a FPI.”
Teste e avaliação
Dependendo de outros sintomas que você tenha, seu médico poderá solicitar vários testes para ajudar a diagnosticar a causa de sua tosse seca. Após a realização de um exame físico, seu médico fará algumas perguntas sobre a tosse seca, como quando começou, se você perceber algum gatilho ou se tiver alguma doença médica. Alguns testes que seu médico pode solicitar incluem:
- Raio-x do tórax
- amostra de sangue
- Tomografia computadorizada (TC) do seu peito
- cotonete na garganta
- amostra de catarro
- espirometria
- teste de desafio com metacolina
Algumas delas ajudarão seu médico a examinar mais de perto o peito e a testar seus fluidos corporais para verificar infecções ou outros problemas de saúde. Outros vão testar o quão bem você pode respirar. Se isso ainda não for suficiente para identificar um problema, você pode ser encaminhado a um pneumologista, um médico especializado em doenças pulmonares e respiratórias, que pode solicitar mais exames.
Opções de tratamento
Uma série de medicamentos vendidos sem receita e remédios naturais estão disponíveis para você tentar encontrar alívio temporário da tosse seca. Mas como a tosse é quase sempre um sintoma de um problema maior, é importante lembrar que essas soluções provavelmente não farão com que a tosse desapareça. Com base em qualquer diagnóstico que o seu médico faça após a sua visita, eles recomendam as opções de tratamento adequadamente.
Enquanto isso, você pode tentar o seguinte, recomendado pela American Lung Association, para ajudar a aliviar sua tosse crônica:
- rebuçados para a tosse ou balas
- mel
- vaporizador
- banho de vapor
Riscos a longo prazo da tosse seca
Uma tosse seca crônica pode representar uma ameaça à sua saúde geral, se não for tratada. Isso pode piorar as condições atuais, como a FPI, cicatrizando ainda mais o tecido pulmonar. Também pode dificultar sua vida diária e causar desconforto e possíveis danos.
“Nenhuma evidência atual existe para sugerir que a tosse seca é prejudicial. No entanto, alguns médicos acham que isso pode ser prejudicial devido à tremenda força e pressão nas vias aéreas que a tosse gera”, diz o Dr. Nathan.
A American Lung Association descreve alguns riscos que você pode enfrentar com uma tosse seca crônica:
- exaustão e diminuição de energia
- dores de cabeça, náusea, vômito
- dores no peito e nos músculos
- dor de garganta e rouquidão
- costelas quebradas
- incontinência
Se o problema for grave, você pode até evitar situações sociais, o que pode levar à ansiedade, frustração e até depressão. A tosse seca persistente nem sempre pode ser um sinal de algo com risco de vida, mas pode ser prejudicial. Como tal, é importante resolvê-lo rapidamente.
