Frida Orozco é uma sobrevivente de câncer de pulmão e uma heroína da força pulmonar da American Lung Association. Para a Women's Lung Health Week, ela compartilha sua jornada através de um diagnóstico inesperado, recuperação e muito mais
Aos 28 anos, a última coisa na mente de Frida Orozco foi o câncer de pulmão. Embora estivesse com tosse há meses, suspeitava que fosse simplesmente um caso de pneumonia ambulante.
"Estamos tão ocupados hoje em dia que nem paramos para ouvir nossos corpos", diz Frida. “Não havia histórico de câncer de pulmão na minha família. Nem câncer, então não passou pela minha cabeça.
Enquanto a tosse piorava e ela desenvolvia febre baixa, Frida ficou preocupada. "No último mês, antes de receber o exame, eu tossia constantemente, começava a ficar tonta ocasionalmente e também começava a sentir dores no lado esquerdo das costelas e do ombro", diz ela.
Ela ficou tão doente que ficou presa na cama e perdeu vários dias de trabalho. Foi quando Frida decidiu visitar um centro de atendimento de urgência, onde um raio-X do tórax encontrou um caroço no pulmão e uma tomografia computadorizada confirmou uma massa.
Alguns dias depois, uma biópsia determinou o câncer de pulmão em estágio 2.
"Tive sorte de encontrá-lo quando o encontramos, porque meu médico me disse que ele crescia no meu corpo há um longo tempo - pelo menos cinco anos", diz Frida.
O câncer de pulmão é a principal causa de mortes relacionadas ao câncer entre homens e mulheres, sendo responsável por 1 em cada 4 mortes por câncer nos Estados Unidos. Mas é raro em pessoas mais jovens - dois terços das pessoas que enfrentam câncer de pulmão têm mais de 65 anos e apenas 2% têm menos de 45 anos.
O tumor de Frida era um tumor carcinóide, a forma menos comum de câncer de pulmão (apenas 1 a 2% dos cânceres de pulmão são carcinóides). Este tipo de tumor tende a crescer mais lentamente do que outras formas da doença. Quando foi descoberto, tinha apenas 5 centímetros por 5 centímetros de tamanho.
Devido ao seu tamanho, seu médico também ficou surpreso por não apresentar mais sintomas. “Ele perguntou se eu estava suando, e eu estava muito à noite, mas presumi que fosse por excesso de peso ou pelo peso de 40 quilos ou por estar com febre. Eu não tinha pensado em nada além disso”, diz Frida.
Tratamento de frente
Um mês depois de descobrir o câncer, Frida estava na mesa de operações. Seu médico removeu a parte inferior do pulmão esquerdo e toda a massa foi retirada com sucesso. Ela não teve que passar por quimioterapia. Hoje, ela está livre de câncer há um ano e meio.
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“É incrível, porque eu pensei que morreria depois de ouvir câncer, principalmente câncer de pulmão. Eu não sabia nada sobre isso. Foi uma sensação horrível”, lembra Frida.
Antes de sua cirurgia, o pulmão de Frida estava trabalhando com apenas 50% de sua capacidade. Hoje, tem 75% da capacidade. "Realmente não sinto diferença, a menos que pratique muita atividade física", diz ela, embora ocasionalmente sinta alguma dor nas costelas, que precisava ser quebrada para que o cirurgião pudesse acessar a massa. "Se eu respiro fundo, às vezes sinto um pouco de dor", explica ela.
Ainda assim, Frida diz que está agradecida por sua recuperação ter sido relativamente tranquila. "Passei a pensar que o pior poderia acontecer com uma ótima recuperação", diz ela.
Uma nova perspectiva e unidade para ajudar os outros
Agora com 30 anos, Frida diz que o câncer de pulmão deu uma nova perspectiva. Tudo muda. Percebo mais o nascer do sol e aprecio mais minha família. Olho minha vida antes do câncer e penso em como trabalhei tanto e não parei para pensar nas coisas que realmente importam”, diz ela.
A conscientização sobre o câncer de pulmão é uma nova questão que ela leva ao coração como Herói da Força Pulmonar.
“É uma experiência maravilhosa poder inspirar outras pessoas compartilhando minha história e arrecadar fundos participando de uma caminhada”, diz ela. “O melhor de tudo, [como herói da força pulmonar], espero mostrar às pessoas que elas não estão sozinhas ao enfrentar esta doença. De fato, o câncer de pulmão é um dos assassinos número um de mulheres.”
Frida também pretende ajudar as pessoas como profissional médica um dia. Quando ela foi diagnosticada com câncer de pulmão, estudava biologia em uma faculdade comunitária.
“Inicialmente, considerei fisioterapia porque achava que nunca conseguiria pagar a faculdade de medicina. Mas um conselheiro me perguntou: se eu tivesse todo o dinheiro do mundo, o que eu gostaria de fazer?” ela lembra. "E foi aí que eu percebi que quero ser médica."
Quando ficou doente, Frida se perguntou se seu sonho se tornaria realidade. "Mas depois de sobreviver ao câncer de pulmão, consegui o impulso e a determinação de terminar a escola e manter meus olhos no objetivo", diz ela.
Frida espera concluir sua graduação no próximo ano e depois começar a faculdade de medicina. Ela acredita que ter sobrevivido ao câncer permitirá que ela traga uma perspectiva única - e compaixão - para seus pacientes, além de fornecer informações para outros profissionais médicos com quem ela possa trabalhar.
"Não tenho certeza de qual especialidade gostaria de buscar, mas vou explorar a possibilidade de fazer pesquisas sobre o câncer", diz ela.
"Afinal, eu experimentei em primeira mão - muitos médicos não podem dizer isso".
