No verão de 2016, eu estava lutando contra uma ansiedade intensa e problemas de saúde mental em geral. Acabara de voltar de um ano no exterior na Itália e estava experimentando um choque cultural reverso que foi incrivelmente desencadeador. Além dos frequentes ataques de pânico que eu estava tendo, estava lidando com outra coisa igualmente assustadora: pensamentos intrusivos.
Com mais regularidade, me vi pensando em coisas como: "Como seria ser esfaqueado por essa faca agora?" ou "O que aconteceria se eu fosse atropelado por um carro?" Eu sempre fiquei curioso sobre as coisas, mas esses pensamentos pareciam muito além das curiosidades mórbidas regulares. Eu estava completamente apavorado e confuso.
Por um lado, por mais terrível que estivesse me sentindo mentalmente, sabia que não queria morrer. Por outro lado, eu estava questionando como seria sentir dor ou potencialmente em perigo o suficiente para morrer.
Esses pensamentos terrivelmente perturbadores foram uma grande parte do motivo pelo qual finalmente fui ver um psicólogo. No entanto, esperei até o fim do verão e voltei ao meu último ano de faculdade, com medo de admitir que precisava de ajuda.
Quando nos conhecemos, ela, felizmente, concordou que eu deveria tomar remédio anti-ansiedade e vê-la regularmente. Eu me senti tão aliviada que ela sugeriu exatamente o que eu também pensei que eu precisava.
Ela imediatamente me encaminhou a um psiquiatra, pois os psiquiatras são capazes de diagnosticar e prescrever medicamentos, que vinham ao meu campus para ver os alunos duas vezes por mês. Eu tive que esperar cerca de um mês para uma consulta, e os dias foram passando lentamente enquanto os pensamentos assustadores continuavam circulando em minha cabeça.
Pensamentos intrusivos não equivalem a ações desejadas
Quando finalmente chegou o dia de ver o psiquiatra, contei tudo o que estava pensando e sentindo. Fui diagnosticada com um transtorno do pânico, uma doença mental que nunca tinha ouvido falar antes, e tomei uma dose diária de 10 miligramas de Lexapro, um antidepressivo, que ainda tomo até hoje.
Então, quando mencionei os pensamentos terríveis que estava tendo, ela me proporcionou o alívio e a clareza que eu precisava. Ela explicou que eu estava experimentando pensamentos intrusivos, que são totalmente normais.
De fato, a Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA) relata que cerca de 6 milhões de americanos experimentam pensamentos intrusivos.
A diferença no meu caso foi que, devido ao meu transtorno do pânico, eu estava me fixando nesses pensamentos, enquanto outros podem ser como "Oh, isso foi estranho" e ignorá-los. Não é de surpreender, já que meu próprio transtorno do pânico é composto de ansiedade, pânico, episódios depressivos de baixo grau e tendências obsessivas. Quando você fica obcecado com pensamentos intrusivos, pode ser debilitante.
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da American Psychological Association, Quinta Edição (DSM-5) define "obsessões" como "pensamentos recorrentes e persistentes, impulsos ou imagens que são experimentados, em algum momento durante o distúrbio, como intrusivos e inapropriados, e que causam acentuada ansiedade e angústia."
A coisa revolucionária que meu psiquiatra me disse é que meus pensamentos perturbadores não se igualavam às ações desejadas. Eu podia pensar em algo repetidamente, mas isso não significava que eu queria agir de maneira consciente ou inconsciente. Em vez disso, meus pensamentos intrusivos eram mais como curiosidades. Mais importante, eu não conseguia controlar quando ou se eles surgiram na minha cabeça.
Dr. Juli Fraga, psicólogo licenciado com sede em San Francisco, trabalha com muitos pacientes que experimentam pensamentos intrusivos. (Nota: Ela nunca me tratou como paciente.)
“Na maioria das vezes, tento ajudá-los a entender a natureza do pensamento e o sentimento que ele pode representar. Também tento usar declarações de 'aterramento' para ver se a preocupação se acalma. Caso contrário, é um sinal potencial de ansiedade”, ela diz à Healthline.
Abandonando a vergonha e a culpa
No entanto, algumas pessoas ainda podem se culpar ou se criticar por pensamentos intrusivos, pensando que isso significa que há algo profundamente errado com elas. Isso pode causar ainda mais ansiedade.
Esse é um problema comum para as mulheres pós-parto. Compreensivelmente exausta, muitas mulheres terão pensamentos intrusivos como: "E se eu jogasse meu bebê pela janela?"
Com medo de pensar em algo tão horrível sobre seus filhos, essas mulheres podem ter medo de ficar sozinhas com seus filhos ou sentir extrema culpa.
Na realidade, o Psychology Today relata que as novas mães costumam ter esses pensamentos assustadores, porque os pais estão preparados para cuidar de ameaças ao filho. Mas, obviamente, para novas mães, isso pode ser perturbador e isolado.
Fraga explica o equívoco mais comum desses pensamentos: "que o pensamento, especialmente se for preocupante, sobre prejudicar a si mesmo ou a outra pessoa faz de você uma pessoa 'ruim'". Ter esses pensamentos não significa que você também tenha uma condição de saúde mental.
Enquanto algumas mulheres podem descartar imediatamente esses pensamentos e seguir em frente, outras se fixarão neles, assim como eu. Às vezes, isso é um sinal de depressão pós-parto, que afeta milhões de mulheres a cada ano.
De qualquer maneira, as mulheres pós-parto devem lembrar que a existência desses pensamentos perturbadores não é prova de que você deseja magoar seu filho. No entanto, você deve conversar com seu médico se estiver preocupado.
Mesmo que você nem sempre possa controlar quando ou se pensamentos intrusivos surgem em sua cabeça, você pode controlar como reage a eles. Para mim, saber que meus pensamentos intrusivos não eram coisas em que eu queria agir realmente me ajudou a lidar.
Agora, quando meu cérebro produz um pensamento perturbador e perturbador, na maioria das vezes eu anotarei e elaborarei um plano para o que fazer.
Muitas vezes, me pego sentando e realmente apoiando os pés no chão e as mãos nos braços da cadeira ou nas pernas. Sentir o peso do meu corpo na cadeira me permite mais recente e observar o pensamento se afastar.
Além disso, quando medito e faço exercícios regularmente, os pensamentos invasivos tendem a aparecer com menos frequência.
Você pode tentar usar uma variedade de técnicas destinadas a ajudar a mudar a maneira como você reage a pensamentos intrusivos e a lidar melhor. A AADA sugere visualizar esses pensamentos como se fossem nuvens. Tão rapidamente quanto um deles chegará, ele também flutuará.
Outra estratégia é aceitar e permitir que o pensamento esteja presente enquanto você tenta continuar o que está fazendo anteriormente. Reconheça o pensamento como intrusivo e como algo que pode voltar. O pensamento em si não pode machucá-lo.
Como lidar com pensamentos intrusivos
- Concentre-se no presente prestando atenção ao que está ao seu redor e aterrando-se em uma cadeira ou no chão.
- Tente continuar o que estava fazendo antes que o pensamento intrusivo aparecesse.
- Reconheça o pensamento como intrusivo.
- Lembre-se de que um pensamento não pode machucá-lo e nem sempre é acionável.
- Não se envolva com o pensamento intrusivo ou tente dissecá-lo.
- Permita que o pensamento passe pela observação em vez do pânico.
- Saiba que você está no controle do que faz e um pensamento é apenas uma curiosidade.
- Medite regularmente, se puder.
- Considere tomar medicamentos se você e seu médico acharem necessário.
Ao mesmo tempo, evite hábitos que possam alimentar o pensamento. A ADAA explica que se envolver com o pensamento e tentar descobrir o que significa, ou tentar afastar o pensamento de sua mente, provavelmente terá um efeito negativo. Observar o pensamento à medida que ele passa enquanto não o envolve é fundamental aqui.
Pensamentos finais
Embora os pensamentos intrusivos não sejam perigosos, se você acredita que está experimentando algo mais, como depressão pós-parto ou pensamentos suicidas, e pode ser um perigo para si ou para outras pessoas, procure ajuda imediatamente.
Fraga explica que um pensamento cruza a linha: “Quando alguém não consegue discernir entre um 'pensamento' e uma 'ação', e quando os pensamentos interferem na capacidade de alguém de funcionar em casa, no trabalho e nos relacionamentos pessoais”.
Mesmo que você não se sinta assim, mas gostaria de discutir como os pensamentos intrusivos estão afetando você, converse com um psicólogo ou psiquiatra.
Quanto a mim, ainda me vejo tendo pensamentos intrusivos às vezes. No entanto, saber que não têm com o que se preocupar os torna, felizmente, geralmente muito mais fáceis de eliminar. Se estou tendo um dia de folga em que meu transtorno do pânico está em chamas, pode ser mais difícil, mas esse medo não é nem de longe tão proeminente quanto era antes.
Tomar meu remédio anti-ansiedade diariamente e me forçar a estar presente e fundamentado no momento fizeram uma diferença enorme ao lidar com pensamentos intrusivos. Sou eternamente grata por ter encontrado forças para me levantar, admitir que precisava de ajuda e acompanhar as mudanças que tive que fazer. Embora fosse incrivelmente difícil de fazer, realmente fez toda a diferença.
Sarah Fielding é uma escritora de Nova York. Seus escritos apareceram em Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon e OZY, onde ela cobre justiça social, saúde mental, saúde, viagens, relacionamentos, entretenimento, moda e gastronomia.
