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O que é hepatite?
Hepatite refere-se a uma condição inflamatória do fígado. Geralmente é causada por uma infecção viral, mas existem outras causas possíveis de hepatite. Isso inclui hepatite auto-imune e hepatite que ocorre como resultado secundário de medicamentos, drogas, toxinas e álcool. A hepatite autoimune é uma doença que ocorre quando seu corpo produz anticorpos contra o tecido hepático.
Seu fígado está localizado na área superior direita do seu abdômen. Ele executa muitas funções críticas que afetam o metabolismo em todo o corpo, incluindo:
- produção de bílis, essencial à digestão
- filtragem de toxinas do seu corpo
- excreção de bilirrubina (um produto de glóbulos vermelhos quebrados), colesterol, hormônios e drogas
- quebra de carboidratos, gorduras e proteínas
- ativação de enzimas, proteínas especializadas essenciais para as funções do corpo
- armazenamento de glicogênio (uma forma de açúcar), minerais e vitaminas (A, D, E e K)
- síntese de proteínas do sangue, como albumina
- síntese de fatores de coagulação
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 4,4 milhões de americanos estão atualmente vivendo com hepatite B e C. crônica. Muitas outras pessoas nem sabem que têm hepatite.
As opções de tratamento variam dependendo do tipo de hepatite que você possui. Você pode prevenir algumas formas de hepatite através de imunizações e precauções no estilo de vida.
Os 5 tipos de hepatite viral
As infecções virais do fígado classificadas como hepatite incluem hepatite A, B, C, D e E. Um vírus diferente é responsável por cada tipo de hepatite transmitida por vírus.
A hepatite A é sempre uma doença aguda e de curto prazo, enquanto as hepatites B, C e D têm maior probabilidade de se tornarem contínuas e crônicas. A hepatite E é geralmente aguda, mas pode ser particularmente perigosa em mulheres grávidas.
Hepatite A
A hepatite A é causada por uma infecção pelo vírus da hepatite A (HAV). Este tipo de hepatite é mais comumente transmitido pelo consumo de alimentos ou água contaminados pelas fezes de uma pessoa infectada com hepatite A.
Hepatite B
A hepatite B é transmitida através do contato com fluidos corporais infecciosos, como sangue, secreções vaginais ou sêmen, contendo o vírus da hepatite B (HBV). O uso de drogas injetáveis, o sexo com um parceiro infectado ou o compartilhamento de aparelhos de barbear com uma pessoa infectada aumentam o risco de contrair hepatite B.
Estima-se pelo CDC que 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos e 350 milhões de pessoas em todo o mundo convivem com esta doença crônica.
Hepatite C
A hepatite C vem do vírus da hepatite C (HCV). A hepatite C é transmitida através do contato direto com fluidos corporais infectados, normalmente através do uso de drogas injetáveis e contato sexual. O HCV está entre as infecções virais transmitidas pelo sangue mais comuns nos Estados Unidos. Aproximadamente 2,7 a 3,9 milhões de americanos estão atualmente vivendo com uma forma crônica desta infecção.
Hepatite D
Também chamada hepatite delta, a hepatite D é uma doença hepática grave causada pelo vírus da hepatite D (HDV). O HDV é contraído através do contato direto com o sangue infectado. A hepatite D é uma forma rara de hepatite que ocorre apenas em conjunto com a infecção pela hepatite B. O vírus da hepatite D não pode se multiplicar sem a presença da hepatite B. É muito incomum nos Estados Unidos.
Hepatite E
A hepatite E é uma doença transmitida pela água causada pelo vírus da hepatite E (HEV). A hepatite E é encontrada principalmente em áreas com falta de saneamento e geralmente resulta da ingestão de matéria fecal que contamina o suprimento de água. Esta doença é incomum nos Estados Unidos. No entanto, casos de hepatite E foram relatados no Oriente Médio, Ásia, América Central e África, segundo o CDC.
Causas da hepatite não infecciosa
Álcool e outras toxinas
O consumo excessivo de álcool pode causar danos e inflamação no fígado. Isso às vezes é chamado de hepatite alcoólica. O álcool fere diretamente as células do seu fígado. Com o tempo, pode causar danos permanentes e levar a insuficiência hepática e cirrose, espessamento e cicatrização do fígado.
Outras causas tóxicas da hepatite incluem uso excessivo ou overdose de medicamentos e exposição a venenos.
Resposta auto-imune do sistema
Em alguns casos, o sistema imunológico confunde o fígado como um objeto prejudicial e começa a atacá-lo. Causa inflamação contínua que pode variar de leve a grave, muitas vezes dificultando a função hepática. É três vezes mais comum em mulheres do que em homens.
Sintomas comuns da hepatite
Se você tem formas infecciosas de hepatite crônica, como hepatite B e C, pode não ter sintomas no início. Os sintomas podem não ocorrer até que o dano afete a função hepática.
Sinais e sintomas de hepatite aguda aparecem rapidamente. Eles incluem:
- fadiga
- sintomas como os da gripe
- urina escura
- fezes pálidas
- dor abdominal
- perda de apetite
- perda de peso inexplicável
- pele e olhos amarelos, que podem ser sinais de icterícia
A hepatite crônica se desenvolve lentamente, portanto esses sinais e sintomas podem ser sutis demais para serem notados.
Como a hepatite é diagnosticada
História e exame físico
Para diagnosticar hepatite, primeiro o seu médico fará um histórico para determinar quaisquer fatores de risco que você possa ter para hepatite infecciosa ou não infecciosa.
Durante um exame físico, seu médico pode pressionar suavemente seu abdômen para verificar se há dor ou sensibilidade. O seu médico também pode sentir se o seu fígado está aumentado. Se sua pele ou olhos estiverem amarelos, seu médico observará isso durante o exame.
Testes de função hepática
Os testes de função hepática usam amostras de sangue para determinar com que eficiência o fígado funciona. Resultados anormais desses testes podem ser a primeira indicação de que há um problema, principalmente se você não mostrar sinais em um exame físico de doença hepática. Níveis elevados de enzimas hepáticas podem indicar que seu fígado está estressado, danificado ou não está funcionando adequadamente.
Outros exames de sangue
Se os seus testes de função hepática forem anormais, seu médico provavelmente solicitará outros exames de sangue para detectar a origem do problema. Esses testes podem verificar os vírus que causam hepatite. Eles também podem ser usados para verificar a existência de anticorpos comuns em condições como hepatite autoimune.
Ultrassom
Um ultra-som abdominal usa ondas de ultra-som para criar uma imagem dos órgãos dentro do seu abdômen. Este teste permite que seu médico feche seu fígado e órgãos próximos. Pode revelar:
- líquido no seu abdômen
- lesão hepática ou aumento
- tumores hepáticos
- anormalidades da vesícula biliar
Às vezes, o pâncreas também aparece nas imagens de ultrassom. Este pode ser um teste útil para determinar a causa de sua função hepática anormal.
Biópsia hepática
Uma biópsia hepática é um procedimento invasivo que envolve o seu médico colhendo uma amostra de tecido do fígado. Isso pode ser feito através da pele com uma agulha e não requer cirurgia. Normalmente, um ultra-som é usado para orientar o seu médico ao tirar a amostra da biópsia.
Este teste permite ao seu médico determinar como a infecção ou inflamação afetou seu fígado. Também pode ser usado para provar qualquer área do fígado que pareça anormal.
Como a hepatite é tratada
As opções de tratamento são determinadas pelo tipo de hepatite que você possui e se a infecção é aguda ou crônica.
Hepatite A
A hepatite A geralmente não requer tratamento porque é uma doença de curto prazo. O repouso na cama pode ser recomendado se os sintomas causarem muito desconforto. Se você tiver vômito ou diarréia, siga as instruções do seu médico para hidratação e nutrição.
A vacina contra a hepatite A está disponível para prevenir esta infecção. A maioria das crianças inicia a vacinação entre 12 e 18 meses. É uma série de duas vacinas. A vacinação para hepatite A também está disponível para adultos e pode ser combinada com a vacina contra hepatite B.
Hepatite B
A hepatite B aguda não requer tratamento específico.
A hepatite B crônica é tratada com medicamentos antivirais. Esta forma de tratamento pode ser dispendiosa porque deve ser continuada por vários meses ou anos. O tratamento da hepatite B crônica também requer avaliações médicas regulares e monitoramento para determinar se o vírus está respondendo ao tratamento.
A hepatite B pode ser evitada com a vacinação. O CDC recomenda a vacinação contra hepatite B para todos os recém-nascidos. A série de três vacinas é normalmente concluída nos primeiros seis meses da infância. A vacina também é recomendada para todo o pessoal de saúde e médico.
Hepatite C
Medicamentos antivirais são usados para tratar as formas aguda e crônica da hepatite C. As pessoas que desenvolvem hepatite C crônica geralmente são tratadas com uma combinação de terapias antivirais. Eles também podem precisar de mais testes para determinar a melhor forma de tratamento.
Pessoas que desenvolvem cirrose (cicatrização do fígado) ou doença hepática como resultado da hepatite C crônica podem ser candidatas a um transplante de fígado.
Atualmente, não há vacinação contra hepatite C.
Hepatite D
Não existem medicamentos antivirais para o tratamento da hepatite D no momento. De acordo com um estudo de 2013, um medicamento chamado interferon alfa pode ser usado para tratar a hepatite D, mas mostra apenas melhora em cerca de 25 a 30% das pessoas.
A hepatite D pode ser evitada com a vacinação contra a hepatite B, pois a infecção pela hepatite B é necessária para o desenvolvimento da hepatite D.
Hepatite E
Atualmente, não existem terapias médicas específicas disponíveis para tratar a hepatite E. Como a infecção geralmente é aguda, ela geralmente se resolve sozinha. As pessoas com esse tipo de infecção geralmente são aconselhadas a descansar adequadamente, beber bastante líquido, obter nutrientes suficientes e evitar o álcool. No entanto, as mulheres grávidas que desenvolvem essa infecção necessitam de cuidados e monitoramento cuidadosos.
Hepatite autoimune
Corticosteróides, como prednisona ou budesonida, são extremamente importantes no tratamento precoce da hepatite autoimune. Eles são eficazes em cerca de 80% das pessoas com essa condição.
A azotioprina (Imuran), uma droga que suprime o sistema imunológico, é frequentemente incluída no tratamento. Pode ser usado com ou sem esteróides.
Outras drogas imunossupressoras como micofenolato (CellCept), tacrolimus (Prograf) e ciclosporina (Neoral) também podem ser usadas como alternativas à azatioprina no tratamento.
Dicas para prevenir a hepatite
Higiene
Praticar uma boa higiene é uma maneira importante de evitar contrair as hepatites A e E. Se você estiver viajando para um país em desenvolvimento, deve evitar:
- água local
- gelo
- mariscos e ostras crus ou mal cozidos
- frutas e vegetais crus
As hepatites B, C e D contraídas por sangue contaminado podem ser prevenidas por:
- não compartilhando agulhas de drogas
- não compartilhando navalhas
- não usar a escova de dentes de outra pessoa
- não tocando sangue derramado
As hepatites B e C também podem ser contraídas através de relações sexuais e contato sexual íntimo. Praticar sexo seguro usando preservativos e barragens dentárias pode ajudar a diminuir o risco de infecção. Você pode encontrar muitas opções disponíveis para compra on-line.
Vacinas
O uso de vacinas é uma chave importante para prevenir a hepatite. As vacinas estão disponíveis para impedir o desenvolvimento das hepatites A e B. Atualmente, os especialistas estão desenvolvendo vacinas contra a hepatite C. Existe uma vacinação contra a hepatite E na China, mas não está disponível nos Estados Unidos.
Complicações da hepatite
A hepatite B ou C crônica geralmente pode levar a problemas de saúde mais graves. Como o vírus afeta o fígado, as pessoas com hepatite B ou C crônica correm risco de:
- doença hepática crônica
- cirrose
- câncer de fígado
Quando o seu fígado pára de funcionar normalmente, pode ocorrer insuficiência hepática. As complicações da insuficiência hepática incluem:
- distúrbios hemorrágicos
- um acúmulo de líquido no abdome, conhecido como ascite
- aumento da pressão arterial nas veias portais que entram no fígado, conhecida como hipertensão portal
- falência renal
- encefalopatia hepática, que pode envolver fadiga, perda de memória e habilidades mentais diminuídas devido ao acúmulo de toxinas, como amônia, que afetam a função cerebral
- carcinoma hepatocelular, que é uma forma de câncer de fígado
- morte
As pessoas com hepatite B e C crônica são incentivadas a evitar o álcool, pois isso pode acelerar a doença e a insuficiência hepática. Certos suplementos e medicamentos também podem afetar a função hepática. Se você tem hepatite B ou C crônica, consulte seu médico antes de tomar novos medicamentos.
Leia este artigo em espanhol.
