Visão geral
A hepatite B é uma infecção hepática causada pelo vírus da hepatite B. O vírus é transmitido de pessoa para pessoa através de fluidos corporais, incluindo sangue ou sêmen.
A hepatite B pode causar uma variedade de sintomas, como:
- dor abdominal
- urina de cor escura
- náusea
- vômito
- amarelecimento da pele ou olhos
A hepatite B não é curável, mas pesquisas em andamento estão investigando o uso da tecnologia de DNA para impedir que o vírus se reproduza no organismo. Especialistas também estão procurando maneiras de usar o próprio sistema imunológico do corpo para eliminar o vírus. Mas é preciso haver estudos mais amplos e de longo prazo sobre essas curas potenciais antes que elas se tornem realidade.
Embora não haja cura, existem vários tratamentos que podem ajudar a controlar os sintomas da hepatite B. Continue lendo para saber mais sobre os diferentes tipos de hepatite B e como eles são tratados.
Qual é a diferença entre hepatite B aguda e crônica?
A hepatite B pode ser aguda ou crônica:
- A hepatite B aguda dura um curto período de tempo.
- A hepatite B crônica dura pelo menos seis meses. Pessoas com esse tipo de hepatite podem portar o vírus da hepatite B pelo resto da vida.
A maioria das pessoas com hepatite B aguda se recupera completamente. Alguns podem nunca apresentar sintomas. Mas aqueles com hepatite B crônica geralmente precisam de tratamento para ajudar a gerenciar a condição. A hepatite B crônica também aumenta o risco de desenvolver cirrose e certos tipos de câncer de fígado.
O risco de alguém desenvolver hepatite B crônica depende de quando eles foram diagnosticados pela primeira vez com o vírus. As crianças que são diagnosticadas com hepatite B, especialmente aquelas com menos de 5 anos, têm maior risco de que a condição se torne crônica. É menos provável que os adultos desenvolvam hepatite B crônica. Lembre-se de que a hepatite B pode estar presente por anos antes que alguém comece a mostrar algum sintoma.
Como é tratada a hepatite B aguda?
A hepatite B aguda nem sempre requer tratamento. Na maioria dos casos, um médico recomenda monitorar seus sintomas e fazer exames regulares de sangue para determinar se o vírus ainda está em seu corpo.
Enquanto você se recupera, deixe seu corpo descansar e beber muitos líquidos para ajudar seu corpo a combater a infecção. Você também pode tomar um analgésico de venda livre, como o ibuprofeno (Advil), para ajudar com qualquer dor abdominal.
Consulte um médico se seus sintomas forem graves ou parecem estar piorando. Pode ser necessário tomar um medicamento antiviral prescrito para evitar possíveis danos ao fígado.
Como é tratada a hepatite B crônica?
Como a hepatite B aguda, a hepatite B crônica pode não exigir tratamento médico para evitar danos permanentes no fígado. Em alguns pacientes, é apropriado monitorar os sintomas e fazer exames regulares de fígado.
O tratamento geralmente envolve medicamentos antivirais, como:
- injeções de peginterferon alfa-2a
- comprimidos antivirais, como tenofovir ou entecavir
Medicamentos antivirais podem ajudar a reduzir os sintomas e prevenir danos no fígado. Mas eles raramente se livram completamente do vírus da hepatite B. Em vez disso, o objetivo do tratamento é ter a menor carga viral possível. Carga viral refere-se à quantidade de vírus em uma amostra de sangue.
Se você tem hepatite B crônica, provavelmente precisará acompanhar um médico a cada seis meses para fazer um exame de sangue para determinar sua carga viral e a saúde do fígado. Com base nos seus resultados, seu médico pode alterar a dosagem do medicamento. Algumas pessoas com hepatite B crônica grave podem eventualmente precisar de um transplante de fígado.
A hepatite B é evitável?
Não há cura para a hepatite B, mas a condição é facilmente evitável tomando algumas precauções. A hepatite B geralmente é transmitida por contato sexual, agulhas compartilhadas e picadas acidentais.
Você pode reduzir o risco de desenvolver hepatite B ou espalhar o vírus para outras pessoas:
- usando proteção, como preservativos, durante a atividade sexual
- sendo testado regularmente para hepatite B
- não compartilhar itens pessoais que possam conter sangue, como barbeadores ou escovas de dente
- não compartilhando agulhas ou seringas
Se você não tiver acesso a agulhas limpas, poderá encontrar um programa local de troca de agulhas usando o diretório da Rede de Troca de Seringas da América do Norte para cidades dos EUA. Se você mora fora dos Estados Unidos ou não encontra recursos na sua cidade, pergunte a alguém que trabalha na farmácia local.
A vacina contra hepatite B
A vacina contra hepatite B é uma das maneiras mais eficazes de prevenir a hepatite B. Geralmente é dividida em três doses, que são administradas ao longo de seis meses. Em muitos países, os bebês recebem sua primeira dose da vacina ao nascer.
O Centers for Disease Control recomenda que todas as crianças com menos de 19 anos sejam vacinadas se ainda não receberam a vacina. Os adultos também podem receber a vacina contra hepatite B, e geralmente é recomendado se você tiver um risco aumentado de infecção devido a:
- viajando para ou vivendo em uma região onde a hepatite B é comum
- ser sexualmente ativo com mais de um parceiro
- trabalhando em um ambiente médico
- usando drogas intravenosas
Se você foi exposto ao vírus da hepatite B e não foi vacinado, procure um médico imediatamente. Eles podem administrar a primeira dose da vacina, embora seja necessário acompanhar as doses restantes nos próximos meses.
Eles também podem prescrever um medicamento chamado imunoglobulina da hepatite B. Isso funciona rapidamente contra o vírus para proteção a curto prazo. Ambas as opções funcionam melhor quando iniciadas dentro de 48 horas após a exposição ao vírus.
A linha inferior
Não há cura para a hepatite B, mas existem vários tratamentos que podem ajudar no gerenciamento dos sintomas e na redução do risco de problemas de saúde a longo prazo, como cirrose. Se você tem hepatite B, tente fazer um exame de sangue a cada seis meses para monitorar sua carga viral e a saúde do fígado. Se você corre o risco de ser exposto ao vírus, sua melhor aposta é tomar a vacina contra a hepatite B, caso ainda não o tenha feito.
