Há uma década, Sarah Jane, uma fotógrafa de Melbourne, na Austrália, iniciou o Body Love Project. Com este projeto, ela convida mulheres que estão lidando com auto-imagem negativa para suas sessões de fotos personalizadas e gratuitas. Ela as coloca à vontade na frente da câmera, captura suas belezas naturais e, em seguida, ajuda-as a ver sua magnificência através de conversas positivas positivas.
O processo fornece uma experiência de cura que vem de outra pessoa que celebra sua beleza, que está além da profundidade da pele. Com cada pose e o obturador, Jane ajuda as mulheres a controlar os distúrbios que ditam suas vidas há tanto tempo. Afinal, esses problemas de imagem corporal fazem parte de um passado com o qual Jane pode realmente se relacionar.
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Uma chamada para uma longa batalha despercebida da imagem corporal
Durante as férias do último ano, Jane desmaiou do lado de fora de um teatro enquanto estava em um encontro. Ela foi levada às pressas para o hospital e recebeu um diagnóstico de problemas cardíacos que acabou exigindo cirurgia. “Mesmo sendo uma condição genética do coração”, diz Jane, “senti muita culpa por não me cuidar adequadamente. Foi um grande alerta para eu começar a me concentrar também na recuperação da anorexia. Eu acho que meu distúrbio alimentar silenciosamente tomou conta de mim, mesmo sem perceber.
Infelizmente, a situação de Jane não é única. Um estudo no International Journal of Applied Research de 500 meninas na Índia descobriu que os casos de distúrbios alimentares entre meninas aumentaram nos últimos meio século. E, no entanto, quase 90% das meninas adolescentes não tinham muita informação sobre o assunto. Eles não estão cientes das terríveis conseqüências que um distúrbio alimentar pode ter em seus corpos, o que pode levar a danos cerebrais, falência de órgãos ou até morte.
Ao longo de sua infância, Jane já estava abaixo do peso devido a uma longa lista de alergias alimentares e problemas de má absorção que exigiram hospitalizações. Sua saúde melhorou quando chegou ao ensino médio. Mas quando suas amigas ficaram obcecadas em ser magras, sua situação tomou um rumo assustador.
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Os anos da adolescência tendem a desempenhar um grande papel na imagem corporal. A pressão dos amigos, a superexposição a imagens irreais na mídia e a fala de ser “gordo” podem contribuir para sentimentos negativos, que podem levar ao desenvolvimento de uma alimentação desordenada.
"Eu estava lutando para carregar minha mochila, me escondendo sob camadas de roupas e bebendo muito chá para sobreviver", diz Jane. "Eventualmente, ficou tão ruim que eu evitei espelhos e não deixei ninguém tirar fotos minhas."
Vendo-se através de uma nova lente
O Projeto Amor ao Corpo surgiu do desejo de Jane de conquistar sua auto-imagem negativa. O processo de cura começou quando Jane, que ama fotografia, se colocou na frente da câmera em vez de se esconder atrás das lentes. "Ocorreu-me um dia que eu nunca iria alcançar 'perfeição'", diz ela. “Na verdade, eu nem tinha certeza de como realmente era a perfeição. Tudo que eu sabia era que precisava aprender a amar o corpo que me fora dado, e tive que sair da minha zona de conforto para fazê-lo.
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O corpo "ideal" não existe. Todo mundo é tão único, e essa diferença especial era exatamente o que Jane queria comemorar sobre si mesma. Com um tripé e um controle remoto, ela tirou uma série de auto-retratos alegres. “Foi uma experiência tão divertida que eu tinha quase esquecido completamente de todas as pequenas coisas que eu normalmente me sentia constrangida”, ela explica. Ela também sentiu alegria ao revisar as fotos e ver a beleza de seu próprio sorriso e bochechas com covinhas.
Jane também começou a usar o diálogo interno para mudar a maneira como se sentia sobre si mesma. Um estudo da Universidade de Lethbridge relata que, quando as pessoas tomam consciência das coisas negativas que dizem em suas cabeças e as transformam em pensamentos positivos, elas podem obter uma perspectiva mais saudável. Para Jane, o processo era uma questão de focar em seus atributos favoritos e não em suas falhas percebidas.
Ela encontrou coragem para continuar suas sessões de fotos ao ar livre e até em espaços públicos. "Depois de um mês praticando o auto-retrato", acrescenta ela, "não parecia que eu estava me forçando a amar meu corpo, mas me valorizando exatamente como sou".
Ajudar os outros a alcançar o amor corporal
Os clientes de Jane, que a encontram em seu site, lutaram contra a ansiedade, a depressão pós-parto, a imagem corporal negativa e muito mais. Antes de cada sessão, Jane conversa com seus súditos para entender o que eles estão passando. Parte do processo é ajudá-los a reconhecer que não estão sozinhos em suas dores e frustrações. "Trata-se de dar voz a mulheres que sofreram de problemas mentais ou de saúde", explica Jane.
Ela lê suas personalidades e as incentiva a usar algo em que se sintam confortáveis, mas também surpreendentes. “Muitas das mulheres participantes são um pouco ansiosas ou tímidas”, diz ela, “e é importante para mim que eu seja capaz de criar um ambiente seguro e relaxante para eles. Rir é quase sempre a cura para os nervos!”
Jane prefere fotos ao ar livre para ajudar a aliviar o clima. A natureza intervém para descarregar um pouco da pressão. Foi o que aconteceu com Jane ao tirar auto-retratos em um belo parque. "Eu realmente comecei a notar minha ansiedade derretendo quando o sol apareceu, e me concentrei em realmente estar no momento", diz ela.
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Depois que ela envia as fotos prontas, Jane acompanha cada sessão com um post personalizado, honrando o caminho do cliente para uma imagem corporal mais saudável. "Todos eles ajudaram a contribuir para o projeto, alterando o estigma negativo e conscientizando a saúde mental, compartilhando sua própria jornada", diz ela.
Todo o processo do Body Love Project ajuda as mulheres a ganhar uma nova perspectiva, onde param de amarrar sua autoconfiança a somas sem sentido.
A confiança corporal aumentada de Jane é infecciosa. A atmosfera de apoio que ela cria durante as filmagens define o tom para uma melhor perspectiva. “Eu percebi que o sucesso deste projeto veio do aumento das mulheres falando sobre seus pontos fortes, o que as faz se sentir bonitas e usando uma linguagem positiva durante as sessões de fotos”, diz ela.
Só é preciso chegar um passo mais perto
Jane reconhece que o Projeto Amor ao Corpo não é um remédio para problemas de confiança do corpo, mas pode ser um começo na direção certa para alguém aprender uma conversa interna positiva e como fazer algo gentil por si. "O Body Love Project está constantemente me ensinando novas maneiras de reorientar quaisquer pensamentos negativos que eu possa ter sobre mim e transformá-los em algo positivo", diz Jane.
As mulheres podem se afastar do Body Love Project com uma nova confiança em um conjunto de belas fotos e palavras encorajadoras de Sarah Jane, mas também é muito mais do que isso. É sobre acabar com a perigosa ideia de que o único corpo digno de amor é o corpo do biquíni.
Para ler mais sobre o Body Love Project, visite o site de Sarah Jane.
Nota do editor: removemos a fotografia original de uma mulher na praia, que não foi fotografada para o projeto amor ao corpo.
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Jennifer Chesak é editora freelancer de livros e instrutora de redação baseada em Nashville. Ela também é uma escritora de viagens de aventura, fitness e saúde para várias publicações nacionais. Ela obteve seu Master of Science em jornalismo pela Northwestern's Medill e está trabalhando em seu primeiro romance de ficção, ambientado em seu estado natal, Dakota do Norte.
