Ginkgo biloba tem muitos benefícios para a saúde. É frequentemente usado para tratar condições de saúde mental, doença de Alzheimer e fadiga. É usado na medicina tradicional chinesa há cerca de 1.000 anos. Ele entrou no cenário da cultura ocidental há alguns séculos atrás, mas teve uma onda de popularidade nas últimas décadas.
Usos do ginkgo biloba
Ginkgo é usado como um remédio herbal para tratar muitas condições. Pode ser mais conhecido como tratamento para demência, doença de Alzheimer e fadiga. Outras condições usadas para tratar são:
- ansiedade e depressão
- esquizofrenia
- fluxo sanguíneo insuficiente para o cérebro
- problemas de pressão arterial
- doença de altitude
- disfunção erétil
- asma
- neuropatia
- Câncer
- síndrome pré-menstrual
- transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
- degeneração macular
Como muitos remédios naturais, o ginkgo não é bem estudado para muitas das condições para as quais é usado.
Benefícios para a saúde de ginkgo biloba
Pensa-se que os benefícios de saúde do Ginkgo provêm de suas altas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Também pode aumentar o fluxo sanguíneo e desempenhar um papel no funcionamento dos neurotransmissores no cérebro.
Alguns estudos apóiam a eficácia do ginkgo. Outras pesquisas são mistas ou inconclusivas. Em 2008, foram divulgados os resultados do estudo Ginkgo Evaluation of Memory (GEM). O estudo procurou descobrir se o ginkgo reduziria a ocorrência de todos os tipos de demência, incluindo a doença de Alzheimer. Também analisou o impacto do ginkgo em:
- declínio cognitivo geral
- pressão arterial
- incidência de doença cardiovascular e acidente vascular cerebral
- mortalidade geral
- incapacidade funcional
O estudo GEM, o maior do gênero até o momento, acompanhou 3.069 pessoas com 75 anos ou mais por 6 a 7 anos. Os pesquisadores não encontraram efeito na prevenção da demência e da doença de Alzheimer nos participantes do estudo que tomaram ginkgo ou placebo. E uma meta-análise de 2012 descobriu que o ginkgo não teve efeitos positivos na função cognitiva em pessoas saudáveis.
Ainda assim, um estudo de 2014 mostrou que a suplementação de ginkgo pode beneficiar pessoas que já têm Alzheimer e tomam inibidores da colinesterase, medicamentos comuns usados para tratar a doença.
O estudo GEM também descobriu que o ginkgo não reduz a pressão alta. Também não houve evidências de que o ginkgo diminua o risco de ataque cardíaco ou derrame. No entanto, pode reduzir o risco de doença arterial periférica causada por má circulação sanguínea.
De acordo com uma revisão sistemática de 2013, o ginkgo pode ser considerado uma terapia adjuvante para a esquizofrenia. Os pesquisadores descobriram que o ginkgo parecia "exercer um efeito benéfico nos sintomas psicóticos positivos" em pessoas com esquizofrenia crônica que tomam remédios antipsicóticos.
Os pesquisadores desse estudo também encontraram resultados positivos para TDAH, autismo e transtorno de ansiedade generalizada, mas indicaram que são necessárias mais pesquisas.
De acordo com uma revisão mais antiga de um estudo de evidências, o ginkgo pode melhorar a disfunção erétil causada por medicamentos antidepressivos. Os pesquisadores acreditam que o ginkgo aumenta a disponibilidade de gás óxido nítrico, que desempenha um papel no aumento do fluxo sanguíneo no pênis.
O ginkgo pode ajudar a aliviar os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM), de acordo com um estudo de 2009. Durante o estudo, os participantes que tomaram ginkgo ou placebo tiveram uma redução nos sintomas. Aqueles que tomavam ginkgo tiveram um alívio significativamente maior.
Riscos de ginkgo biloba
O ginkgo é geralmente seguro para pessoas saudáveis usarem com moderação por até seis meses. Efeitos colaterais graves são raros. Ainda assim, a Food and Drug Administration (FDA) não regula o ginkgo e outros suplementos de ervas vendidos sem receita tão estritamente quanto outros medicamentos. Isso significa que é difícil saber exatamente o que você compra no ginkgo. Compre apenas uma marca de suplemento em que você confia.
O ginkgo pode causar uma reação alérgica em algumas pessoas. Seu risco pode ser maior se você for alérgico a urushiols, uma resina oleosa encontrada na hera venenosa, sumagre, carvalho venenoso e casca de manga.
Ginkgo pode aumentar o sangramento. Não use ginkgo se tiver um distúrbio hemorrágico ou tomar medicamentos ou usar outras ervas que possam aumentar o risco de sangramento. Para limitar o risco de sangramento, pare de tomar ginkgo pelo menos duas semanas antes de se submeter a um procedimento cirúrgico.
Não tome ginkgo se estiver tomando algum medicamento que altere a coagulação. Não tome se você estiver tomando AINEs como ibuprofeno também. Ginkgo pode ter efeitos colaterais graves. Se você estiver tomando algum medicamento, informe o seu médico sobre a dose que planeja tomar.
Ginkgo pode diminuir o açúcar no sangue. Tenha cuidado se você tem diabetes ou hipoglicemia ou se toma outros medicamentos ou ervas que também diminuem o açúcar no sangue.
Não coma sementes de ginkgo ou folhas de ginkgo não processadas; eles são tóxicos.
Devido ao risco potencial de sangramento, não use ginkgo se estiver grávida. O ginkgo não foi estudado para uso em mulheres grávidas, mulheres que amamentam ou crianças.
Outros possíveis efeitos colaterais do ginkgo são:
- dor de cabeça
- vômito
- diarréia
- náusea
- palpitações cardíacas
- tontura
- erupção cutânea
Leve embora
Houve um tempo em que o ginkgo parecia uma bala mágica para evitar a perda de memória relacionada à idade e outras condições de saúde. Mas a pesquisa até hoje não suporta muito do entusiasmo.
A maioria das evidências para o ginkgo é anedótica ou tem décadas. Ainda assim, pesquisas mostraram que o ginkgo pode retardar a progressão da doença de Alzheimer, ajudar a tratar algumas condições comuns de saúde mental, melhorar a função sexual e melhorar o fluxo sanguíneo para as artérias periféricas.
Não substitua um medicamento atual por ginkgo ou comece a tomar ginkgo para tratar uma doença grave sem consultar o seu médico.
