Visão geral
O fenol é um tipo de composto orgânico. Embora seja tóxico consumir sozinho, está disponível em pequenas doses em muitos produtos domésticos, como enxaguatório bucal e produtos de limpeza com spray.
Na sua forma pura, pode ser incolor ou branco. Tem um aroma levemente açucarado que pode lembrá-lo de algum lugar estéril, como um quarto de hospital. Em quantidades limitadas, está disponível para vários usos médicos e relacionados à saúde.
Para que é utilizado o fenol?
O fenol puro é usado em certos procedimentos médicos e como ingrediente em vários tratamentos e aplicações laboratoriais.
Injeção de Fenol
O fenol pode ser injetado nos músculos para tratar uma condição conhecida como espasticidade muscular. Isso acontece quando seu cérebro não se comunica adequadamente com sua medula espinhal e nervos. Isso faz com que seus músculos fiquem tensos.
A espasticidade muscular pode até interromper sua capacidade de andar ou falar. Pode ser causada por condições como a doença de Parkinson, paralisia cerebral ou trauma cerebral.
Uma injeção de fenol ajuda a limitar os sinais enviados dos nervos aos músculos que causam contrações. Isso permite que você se mova com mais facilidade e sinta menos desconforto.
Este tratamento é semelhante a uma injeção de toxina botulínica A (Botox). Mas o fenol tende a ser mais útil para músculos grandes.
Matrizectomia química
O fenol é comumente usado em cirurgias para unhas encravadas. É usado em unhas encravadas mais severas que não respondem a outros tratamentos. O fenol, na forma de ácido tricloroacético, é usado para impedir que a unha volte a crescer.
Um pequeno estudo de 2001 com 172 pessoas descobriu que 98,8% das pessoas que receberam uma matrizectomia química com cauterização com fenol tiveram resultados bem-sucedidos.
No entanto, a matrizectomia com fenol pode estar caindo em desuso. Um artigo de 2014 no Journal of American Podiatric Medical Association descobriu que o hidróxido de sódio teve menos complicações que o fenol como um tratamento de unha encravada.
Conservante de vacina
O fenol é usado como conservante em pelo menos quatro vacinas. Ajuda a impedir que as bactérias cresçam e contaminem as soluções de vacina.
- Pneumovax 23 para condições como pneumonia e meningite
- Typhim Vi para febre tifóide
- ACAM2000 para varíola
- um composto fenol chamado 2-fenoxietanol é usado na vacina Ipol, para a poliomielite
Spray para dor de garganta
O fenol é usado em alguns sprays de garganta que podem ajudar a entorpecer a garganta e aliviar os sintomas causados por uma dor de garganta ou irritação na boca causada por aftas.
Você pode comprar spray de fenol sem receita em quase qualquer lugar. A marca mais comum é a cloraseptica. Ele contém cerca de 1,4% de fenol.
O spray de fenol é seguro para uso na dose recomendada por um curto período de tempo. Mas usar demais ou dar a crianças com menos de 3 anos de idade pode ser perigoso. Leia atentamente o rótulo dos ingredientes para garantir que você não seja alérgico a nenhum outro componente do spray.
E se a dor de garganta estiver acompanhada de febre, náusea e vômito, consulte um médico o mais rápido possível antes de usar o fenol para dor na garganta.
Analgésicos orais
Muitos produtos à base de fenol que ajudam a aliviar a dor ou a irritação na boca ou ao redor dela também podem ser comprados sem receita, para entorpecer os tecidos da boca e dos lábios.
Estes produtos são utilizados como tratamento de curto prazo para os sintomas da faringite. Isso acontece quando sua garganta fica inflamada por uma infecção bacteriana ou viral.
Os produtos à base de fenol para dor na boca e na garganta estão amplamente disponíveis e são seguros para uso em pequenas doses. Mas sprays de garganta e líquidos anti-sépticos não devem ser usados por mais de alguns dias de cada vez. E se você estiver tendo sintomas como febre e vômito, consulte um médico.
Derivados de fenol
Os compostos derivados de fenol têm uma variedade de usos, incluindo:
- Cascas químicas. O fenol no ácido tricloroacético é usado para penetrar através das camadas da pele para se livrar da pele velha ou danificada.
- Conservantes alimentares e cosméticos. O hidroxitolueno butilado derivado do fenol (BHT) é um conservante comum aprovado pela FDA usado em cosméticos e para impedir que os alimentos fiquem ruins. É seguro consumir em pequenas quantidades. Mas algumas empresas removeram o BHT de seus alimentos em resposta à pressão do público.
Líquido de fenol
O líquido de fenol é freqüentemente usado em biologia molecular com triclorometano e clorofórmio para separar RNA, DNA ou proteínas e isolá-los na forma pura.
Esse processo é conhecido como extração líquido-líquido. Isso é feito adicionando uma quantidade igual de fenol e clorofórmio a uma solução de células ou tecidos.
A mistura fenol-clorofórmio separa moléculas com base em quão solúvel é a amostra de tecido nessa solução. O nível de pH do fenol ajuda a separar o DNA e o RNA.
Sabão e anti-séptico
Sabão contendo compostos à base de fenol é freqüentemente chamado de sabão carbólico. É utilizado como anti-séptico durante a cirurgia desde pelo menos 1867.
Foi também um elemento comum nas escolas estaduais da Inglaterra e da Escócia até os anos 80. É lembrado por milhões no Reino Unido por seu cheiro distinto e listras vermelhas que ele deixou nas pias dos banheiros.
O sabão carbólico ainda é amplamente utilizado em todo o mundo. É também uma ferramenta comum usada para ajudar países que recebem ajuda externa de organizações como a Cruz Vermelha ou os Médicos Sem Fronteiras. Proporciona higiene eficaz e de baixo custo às comunidades atingidas pela pobreza.
Com o tempo, o fenol puro foi substituído por alguns de seus derivados como anti-séptico. Um derivado é o n-hexilresorcinol, que pode ser encontrado em pastilhas para tosse. O composto, hidroxitolueno butilado (BHT), substituiu o fenol como antioxidante alimentar.
Benefícios para a saúde
Apesar de sua toxicidade em sua forma pura, o fenol demonstrou ter inúmeros benefícios à saúde.
Antioxidantes
Sabe-se que os compostos à base de plantas que contêm fenol são antioxidantes. Isso significa que eles podem parar a reação dos radicais livres com outras moléculas do corpo, evitando danos ao seu DNA e efeitos a longo prazo à saúde.
Os radicais livres são moléculas que perderam um elétron e se tornam instáveis. Isso os torna propensos a reagir e danificar moléculas como o DNA. Os radicais livres às vezes fazem com que as moléculas com as quais eles reagem criem ainda mais radicais livres.
As moléculas antioxidantes são como uma barreira entre os radicais livres e as moléculas saudáveis: os antioxidantes substituem o elétron ausente e o tornam inofensivo.
Alguns antioxidantes fenólicos notáveis com efeitos comprovados à saúde incluem:
- bioflavonóides, encontrados em vinhos, chás, frutas e vegetais
- tocoferóis, incluindo vitamina E, encontrados em muitas frutas, nozes e vegetais
- resveratrol, encontrado em frutas, nozes e vinho tinto
- óleo de orégano, composto por muitos fenóis benéficos como carvacrol, cimeno, terpinina e timol
Prevenção de câncer
Verificou-se que os compostos à base de fenol têm algumas propriedades de prevenção do câncer.
Uma revisão de 2010 em animais em Advances in Experimental Medicine and Biology sugeriu que a obtenção de fenóis de uma dieta pesada em plantas contendo compostos fenólicos e alimentos fortificados com fenóis ajudou a fortalecer o sistema imunológico e tornar as células mais resistentes ao câncer ao longo de seu ciclo de vida.
A maioria dessas pesquisas vem de modelos animais, mas estudos em humanos também são promissores.
De acordo com um artigo de 2014 da Current Pharmaceutical Biotechnology, as estruturas complexas dos compostos fenólicos podem ajudar a tornar as células cancerígenas mais receptivas aos tratamentos de quimioterapia.
Riscos
O fenol pode ter sua parcela de usos e benefícios à saúde, mas também pode ser tóxico ou causar efeitos a longo prazo na saúde se você for exposto a ele em grandes quantidades.
Aqui estão algumas dicas para evitar a exposição:
- Tenha cuidado no trabalho. A exposição ao fenol em instalações industriais pode aumentar o risco de doença cardíaca. Isso pode ser parcialmente devido à exposição a muitos outros produtos químicos industriais, além do fenol.
- Não coma nada que possa conter fenol. Consumir fenol em sua forma pura pode danificar seu esôfago, estômago, intestinos e outros órgãos digestivos. Pode ser fatal se você tiver o suficiente ao mesmo tempo.
- Não coloque na sua pele. O fenol puro pode danificar sua pele, se entrar em contato direto. Isso pode incluir queimaduras e bolhas.
- Não inale. Os animais de laboratório experimentaram dificuldades respiratórias e contrações musculares quando respiraram muito fenol por um curto período de tempo. Também foi demonstrado que o fenol causa danos sistêmicos aos órgãos em animais de laboratório.
- Não beba. Consumir água contendo muito fenol pode causar espasmo muscular e afetar sua capacidade de caminhar. Demais pode ser fatal.
Leve embora
O fenol tem inúmeros benefícios à saúde e pode ser útil no tratamento de algumas condições diferentes.
Mas pode ser perigoso e até mortal em grandes quantidades. Tenha cuidado em locais que possam conter altos níveis de fenol, como instalações industriais. Não coma nem beba nada que possa ter sido exposto ao fenol ou que contenha quantidades descontroladas de fenol.
