Visão geral
A galactose-alfa-1,3-galactose (alfa-gal) é um carboidrato encontrado nas células de muitos mamíferos que os humanos comem, como vacas, ovelhas e porcos. As aves de capoeira que foram injetadas com aroma natural contendo carne bovina ou outras células de mamíferos também podem ter alfa-gal. Como resultado de respostas auto-imunes, algumas pessoas se tornam alérgicas ao alfa-gal.
As pessoas com essa alergia podem sentir um leve desconforto depois de comer carne, ou podem ter uma reação perigosa que as deixa incapazes de respirar. O espectro de reações à alfa-gal varia. A maioria dos casos desta alergia é desencadeada por picadas de carrapatos.
Causas e fatores de risco
As pessoas não nascem com alergia ao alfa-gal. Quase todo mundo que tem alergia a alfa-gal a desenvolve quando adulto, embora as crianças possam adquiri-la. Demonstrou-se que mordidas do carrapato estrela solitária causam alergias alfa-gal. Algumas pesquisas argumentam que os carrapatos são a única causa real desse tipo de alergia.
Carrapatos contêm alfa-gal. Uma picada de carrapato faz com que seu sistema imunológico reaja à alfa-gal como um mecanismo de defesa. Os anticorpos que seu corpo produz para protegê-lo da picada de carrapato permanecem em seu sistema. Esses anticorpos combaterão a alfa-gal quando você comer carne que a contém.
Viver em áreas onde predominam os carrapatos de estrela solitária aumenta o risco de que isso aconteça. O carrapato estrela solitária vive principalmente no sudeste e leste dos Estados Unidos.
sinais e sintomas
Os sintomas de alergias à carne são semelhantes aos de outros tipos de alergias. Urticária, dores de cabeça e coriza após comer carne de um mamífero são comuns à alergia à alfa-gal. Mas as reações alérgicas podem variar bastante caso a caso. Sua reação alérgica pode parecer diferente da de outra pessoa.
A alergia à alfa-gal pode causar:
- coriza ou congestão
- diarréia
- náusea
- espirros
- urticária
- asma
- anafilaxia, uma reação grave que desliga a capacidade do corpo de respirar
Tratamento e prevenção da alergia a alfa-gal
Medicamentos
As reações alérgicas à alfa-gal podem ser tratadas com um anti-histamínico de venda livre, como a difenidramina (Benadryl). Reações mais fortes provocadas pela alfa-gal podem precisar ser tratadas com adrenalina.
Os pesquisadores ainda não sabem quanto tempo após a picada do carrapato a alergia pode durar. No momento, eles não acreditam que seja crônico. No entanto, eles apontam que picadas adicionais de carrapatos podem trazer a alergia de volta, mesmo que ela se torne inativa.
Identificando gatilhos da dieta
Se você descobrir que tem alergia a alfa-gal, comece a trabalhar para identificar seus gatilhos. Embora todos os tipos de carne vermelha precisem ficar fora da mesa por enquanto, pode haver outros alimentos que desencadeiam seus sintomas. Os laticínios, por exemplo, podem conter alfa-gal.
Pessoas com alergia alimentar grave devem estar atentas ao que está na comida. Se seus sintomas forem graves quando você tiver uma reação alérgica, convém iniciar um tratamento portátil de adrenalina (como um EpiPen) em caso de emergência. Certifique-se de que sua família, colegas de trabalho e pessoas com quem você mora saibam o que fazer se você tiver uma reação alérgica grave. Analise possíveis planos de ação com eles antes de precisar da ajuda deles.
Prevenção
Torne-se mais difícil para os carrapatos atingirem usando repelente de insetos ao explorar áreas arborizadas. Use mangas compridas e calças compridas sempre que possível, se você estiver na floresta. Verifique seu cabelo, couro cabeludo, braços e ouvidos com frequência quanto a carrapatos que possam estar tentando agarrar sua pele. Conheça a maneira correta de remover e eliminar um carrapato se você for mordido.
Complicações
A complicação mais grave da alergia à alfa-gal e a qualquer alergia é o risco de anafilaxia. Uma pessoa que foi picada por um carrapato pode não saber que desenvolveu uma alergia alfa-gal até sentir os sintomas. Mesmo assim, eles podem não chegar à conclusão de que a picada do carrapato está relacionada a essa nova alergia.
Como é diagnosticado
Uma alergia alfa-gal é diagnosticada da maneira que a maioria das alergias é. Um alergista fará testes em seu corpo para ver como ele reage à alfa-gal.
Usando um exame de sangue e possivelmente um teste de reação cutânea, seu alergista poderá ver se seu corpo vê a alfa-gal como uma ameaça. Se a exposição ao alfa-gal causar uma reação histamina no sangue, seu teste de alergia ao alfa-gal será positivo.
Outlook
Ainda não sabemos muito sobre as causas, tratamento e duração das alergias alfa-gal. Se você foi picado por um carrapato, saiba que uma alergia a alfa-gal pode se desenvolver. Documente quaisquer sintomas que você tenha. Os sintomas podem se desenvolver rapidamente - dentro de três a seis horas após a picada.
Há uma boa chance de que as alergias alfa-gal não durem para sempre. Fale com o seu médico se tiver motivos para suspeitar que você foi mordido por um carrapato solitário em estrela. Identificar esta alergia pode ajudá-lo a ajustar melhor sua dieta e fazer escolhas de estilo de vida que impedirão uma reação alérgica perigosa.
