A maioria das pessoas não gosta de pensar ou falar sobre a morte. Embora seja inevitável que cada um de nós morra, o medo, a ansiedade e o medo ainda envolvem a morte - mesmo a palavra. Tentamos evitar pensar nisso. Mas, ao fazê-lo, afetamos negativamente nossa saúde física e mental mais do que sabemos.
Existe até um termo para isso: ansiedade da morte. Essa frase define a apreensão que as pessoas experimentam quando se conscientizam da morte.
"Essa idéia", diz Lisa Iverach, PhD, pesquisadora sênior da Universidade de Sydney, "baseia-se em evidências de que a morte é uma característica significativa em uma variedade de transtornos relacionados à ansiedade".
A ansiedade da morte pode ser perfeitamente normal. O medo do desconhecido e o que acontece depois é uma preocupação legítima. Mas quando começa a interferir em como você vive sua vida, torna-se problemático. E para pessoas que não encontram os métodos corretos de enfrentamento, é possível que toda essa ansiedade cause dor e estresse mentais.
Iverach apresenta alguns cenários em que o medo da morte afeta negativamente a vida saudável. Você pode reconhecer alguns:
- O transtorno de ansiedade de separação em crianças geralmente envolve um medo excessivo de perder pessoas importantes para elas, como seus pais, por acidentes ou morte.
- Damas compulsivas verificam repetidamente interruptores, fogões e travas na tentativa de evitar danos ou morte.
- Lavadoras de mãos compulsivas geralmente temem contrair doenças crônicas e com risco de vida.
- O medo de morrer de um ataque cardíaco é frequentemente a causa de consultas médicas frequentes para pessoas com transtorno do pânico.
- Indivíduos com distúrbios somáticos dos sintomas realizam solicitações frequentes de exames médicos e escaneamento corporal, a fim de identificar doenças graves ou terminais.
- Fobias específicas envolvem medo excessivo de altura, aranhas, cobras e sangue, todos associados à morte.
“A morte não é algo sobre o qual falamos frequentemente. Talvez todos nós precisamos nos sentir mais confortáveis discutindo esse tópico quase tabu. Não deveria ser o elefante na sala”, lembra Iverach.
Vamos falar sobre a morte tomando café
Falar sobre a morte é o trabalho da vida de Karen Van Dyke. Além de ser um consultor profissional em fim de vida trabalhando com idosos em comunidades de vida assistida e de cuidados com a memória, Van Dyke sediou o primeiro Death Cafe de San Diego em 2013. Os Death Cafes servem como um ambiente amigável, acolhedor e confortável para quem deseja fale abertamente sobre a morte. Muitos estão em cafés ou restaurantes onde as pessoas comem e bebem juntas.
"O objetivo dos Death Cafes é aliviar a carga do mistério do que sua experiência pode ou não ser", diz Van Dyke. “Definitivamente, faço a vida de maneira diferente agora, mais no momento, e sou muito mais específico sobre onde quero colocar minha energia, e isso é uma correlação direta sobre poder falar sobre a morte com liberdade.”
Essa expressão da morte é muito mais saudável do que outros hábitos e ações que podemos ter adotado para evitar a morte. Assistindo televisão, bebendo álcool, fumando e comprando … e se fossem apenas distrações e hábitos em que nos envolvemos para evitar pensar na morte? De acordo com Sheldon Solomon, professor de psicologia no Skidmore College em Saratoga Springs, Nova York, usar esses comportamentos como distrações não é um conceito estranho.
"Como a morte é um tópico tão indesejável para a maioria das pessoas, tentamos imediatamente tirá-lo da cabeça, fazendo coisas para nos distrair", diz Solomon. Sua pesquisa sugere que o medo da morte pode desencadear reações, hábitos e comportamentos que parecem normais.
Para combater esses comportamentos, ter uma abordagem saudável e uma perspectiva da morte pode ser um começo.
Death Cafes surgiram em todo o mundo. Jon Underwood e Sue Barsky Reid fundaram o Death Cafes em Londres em 2011 com o objetivo de tornar as discussões sobre a morte menos assustadoras, apresentando-as em ambientes socialmente amigáveis. Em 2012, Lizzy Miles trouxe o primeiro Death Cafe nos EUA para Columbus, Ohio.
É claro que um número crescente de pessoas quer falar francamente sobre a morte. O que eles também precisam é de um espaço seguro e convidativo, fornecido pelos Cafés da Morte.
Qual é a história da morte, ou o "elefante na sala"?
Talvez seja o medo da palavra que lhe dê poder.
Caroline Lloyd, que fundou o primeiro Café da Morte em Dublin, diz que, com o legado do catolicismo na Irlanda, a maioria dos rituais de morte está centrada na igreja e em suas tradições de longa data, como funerais e cerimônias religiosas. Uma noção em que alguns católicos também acreditavam era que saber nomes de demônios era uma maneira de tirar seu poder.
E se, no mundo de hoje, pudéssemos usar essa abordagem da morte? Em vez de dizer eufemismos como “cruzados”, falecidos”ou“seguidos em frente”e nos distanciando da morte, por que não aceitamos isso?
Na América, visitamos sepulturas. "Mas não é isso que todo mundo quer", diz Van Dyke. As pessoas querem falar abertamente - sobre seu medo da morte, suas experiências de estar em estado terminal, testemunhar a morte de um ente querido e outros tópicos.
O Death Cafe em Dublin é realizado em um pub, no estilo irlandês, mas ninguém fica bêbado quando essas conversas sérias acontecem. Claro, eles podem tomar uma cerveja ou até chá, mas o pessoal do pub - jovens e velhos, mulheres e homens, rurais e urbanos - é sério quando se trata de abordar a morte. “Eles também se divertem também. Laugher faz parte disso”, acrescenta Lloyd, que em breve estará hospedando seu quarto Death Cafe na capital da Irlanda.
Está claro que esses cafés estão fazendo um bom trabalho.
"Ainda é muito o que a comunidade quer", diz Van Dyke. "E me tornei um pouco mais em paz com o fato de a morte acontecer depois de fazer isso por tanto tempo." Agora existem 22 anfitriões do Death Cafe em San Diego, todos orientados por Van Dyke e com o grupo compartilhando as melhores práticas.
Como trazer a conversa da morte para casa
Embora os Cafés da Morte ainda sejam relativamente novos nos EUA, muitas outras culturas têm rituais positivos de longa data em torno da morte e do morrer.
O Rev. Terri Daniel, MA, CT, possui um certificado em Morte, Morte e Luto, ADEC. Ela também é a fundadora do Death Awareness Institute e da Afterlife Conference. Daniel tem experiência no uso de rituais xamânicos de culturas indígenas para ajudar a curar as pessoas, movendo a energia do trauma e da perda para fora do corpo físico. Ela estudou rituais de morte em outras culturas também.
Na China, os membros da família montam altares para parentes recentemente falecidos. Eles podem conter flores, fotos, velas e até comida. Eles deixam esses altares por pelo menos um ano, às vezes para sempre, para que as almas dos que partiram estejam com eles todos os dias. A morte não é uma reflexão tardia ou um medo, é um lembrete diário.
Daniel cita um ritual islâmico como outro exemplo: se uma pessoa vê uma procissão fúnebre, deve segui-la por 40 etapas para parar e reconhecer a importância da morte. Ela também menciona como o hinduísmo e o budismo como religiões e culturas presentes ensinam e compreendem a importância da morte e a preparação para a morte como um caminho para a iluminação, em vez de encarar a morte com medo e ansiedade.
Mudar atitudes sobre a morte está definitivamente em ordem. Se viver a vida com medo da morte afeta adversamente nossa saúde, precisamos fazer um esforço para adotar pensamentos e comportamentos positivos e saudáveis em torno do tópico. Transformar a narrativa sobre a morte da ansiedade para a aceitação, seja através dos Cafés da Morte ou outros rituais, é certamente um bom primeiro passo para abrir a conversa. Talvez depois disso possamos abraçar e celebrar abertamente a morte como parte do nosso ciclo de vida humano.
Stephanie Schroeder é escritora e escritora freelancer baseada em Nova York. Defensora e ativista da saúde mental, Schroeder publicou seu livro de memórias, “Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide”, em 2012. Atualmente, está co-editando a antologia “HEADCASE: Escritores e artistas LGBTQ sobre saúde mental e bem-estar”, que publicado pela Oxford University Press em 2018/2019. Você pode encontrá-la no Twitter em @ StephS910.
