Como um introvertido ao longo da vida, sempre me senti mais confortável saindo com amigos, namorados, colegas de trabalho e praticamente qualquer pessoa individualmente. (Conversas íntimas: sim. Atividades em grupo grande: não é estrondoso.) E embora termos como #girlsquad me estressem - bem, a maioria das situações em grupo me estressam - percebo que confiei obsessivamente e retornei à minha equipe principal de amigas ao longo dos anos.
Se era pós-graduação, às 3 da manhã "o que estou fazendo da minha vida ?!" ligações telefônicas com meus amigos da faculdade ou incidentes humilhantes de perseguição de quinto grau (não, não remotamente estranho que meu melhor amigo e eu aparecessemos regularmente na porta do meu fofo vizinho para questioná-lo sobre o que ele estaria comendo no jantar), minhas amigas me ajudaram a ficar sã e saudável ao longo dos anos.
Existe uma ciência por trás das amizades femininas?
“Pesquisas mostram que mulheres, [possivelmente] mais que homens, precisam manter essas conexões. Aumenta a serotonina e a ocitocina, o hormônio da ligação”, diz Alisa Ruby Bash, PsyD, LMFT. Estudos em Stanford parecem confirmar isso, assim como um estudo da UCLA que mostra que, em tempos de estresse, as mulheres não experimentam apenas o desejo de lutar ou fugir - elas também liberam ocitocina. Esse aumento hormonal pode obrigar as mulheres a "cuidar e fazer amizade", ou seja, a proteger seus filhos (se os tiverem), mas também a se conectar com outras mulheres.
Manter esses vínculos se torna ainda mais importante à medida que envelhecemos, de acordo com o Dr. Bash. "Ficamos mais ocupados, com mais responsabilidades", diz ela. "Faz-nos sentir nutridos e validados para sair com amigos com os quais podemos ser totalmente nós mesmos, menos as pressões externas."
Esse é absolutamente o caso de Aly Walansky, 38, que mora em Nova York e observa que suas namoradas não lhe dão "julgamentos", apenas uma espécie de apoio sincero e sem barreiras que ela não encontra em nenhum outro lugar. “Com homens ou minha família, tenho que temperar as coisas para não ofendê-las ou tornar as coisas estranhas. Mas minhas amigas vão me dizer a verdade, e isso é tudo - ela explica.
Julia Antenucci, 25, de Rochester, também se conforta com a aceitação descomplicada que seu “esquadrão” de namoradas oferece. Embora tenham se espalhado pelo estado desde a graduação, eles arranjam tempo para se reunir pelo menos algumas vezes por ano, e sua conexão não diminui.
"Nunca me senti capaz de ser eu mesma … do que quando estou com essas mulheres", diz Antenucci por e-mail. “É lindo saber que não importa onde eu esteja no mundo … existem essas mulheres que realmente me conhecem, me amam e me apoiam. É uma sensação de segurança que nunca senti antes, nem mesmo com minha família.”
Eu sei o que ela quer dizer.
Embora possa parecer clichê, para muitas mulheres solteiras como eu, as namoradas realmente se tornam mais próximas que a família. Você pode vê-los mais ou confiar mais neles. Como solteira de longa data, sem muitas das características tradicionais da vida adulta (sem marido ou filhos, sem emprego no escritório de 9 a 5 anos), sempre me voltava para minhas amigas para a companhia e o sustento emocional que outras pessoas encontram em seus parceiros e crianças.
As namoradas podem ajudar a curar sentimentos de solidão?
Embora essa não tenha sido uma escolha consciente da minha parte (eu ainda adoraria encontrar um parceiro, obrigado), sou grata por ter os amigos íntimos que faço. Especialmente porque, nos últimos anos, estudos têm mostrado repetidamente que a solidão pode ser letal. Segundo o Indian Journal of Psychiatry, é a percepção de que alguém está sozinho - e não a realidade objetiva de quantas conexões alguém tem - que cria mais danos. Essa “solidão patológica”, que pode contribuir para uma variedade de problemas de saúde, está se tornando cada vez mais comum.
As razões para nosso crescente isolamento social são inúmeras, mas a tecnologia, as mídias sociais e os perigos da comparação social desempenham um papel claro.
"Mesmo há dez anos, as pessoas iam a um café e conversavam com as pessoas", observa Bash. Hoje em dia, na América, estamos tão isolados. Com mídias sociais, tecnologia e mensagens de texto … as pessoas se sentem mais sozinhas. Mesmo que não estejam fisicamente sozinhos, eles são viciados em ver constantemente o que todo mundo está fazendo.”
Essa dicotomia entre nossa hiperconectividade simultânea - ter a capacidade perpétua de checar amigos distantes - e o crescente senso de alienação emocional de muitos americanos tornam ainda mais importantes as nossas amizades da vida real, cara a cara.
"Temos que fazer dessas amizades uma prioridade", diz Bash. “Marque noites e almoços de meninas com os amigos! Faça com antecedência.
Bash também sugere que você atenda o telefone e tenha conversas reais em vez de enviar mensagens de texto ou conversar no Facebook. Obviamente, isso não significa que a Internet não pode ser uma ferramenta para ajudá-lo a fazer ou nutrir amizades. Pelo contrário, muitas mulheres constroem amizades significativas através de grupos do Facebook, listas de vizinhos e até vários aplicativos de busca de amigos no estilo Tinder, como Hey Vina e Peanut.
De fato, Julia Antenucci diz que um de seus maiores sistemas de suporte é um servidor de listas de e-mail com sede na cidade de Nova York de mulheres que fazem check-in regularmente por e-mail, além de se encontrar pessoalmente para planejar eventos ativistas. Como Antenucci não mora mais em Nova York, ela conhece apenas a maioria dessas mulheres por trás de uma tela.
No entanto, “tem sido a minha tábua de salvação e proverbial bebedouro digital desde que entrei no ano passado”, diz ela, observando: “Embora eu não possa falar com isso [pessoalmente] como uma mulher branca cis, sei que grupos on-line semelhantes têm sido realmente úteis para minorias e indivíduos queer … como 'meninas' onde a solidariedade não poderia estar presente”.
No final do dia … você precisa de um #girlsquad?
É claro que nem toda amizade é a mesma e, embora seja muito legal se todas as mulheres nos Estados Unidos tenham uma gangue de garotas legítima para confiar, férias e planejar o domínio do mundo, todos são diferentes.
Nem toda mulher precisa - ou quer - de um "esquadrão".
Para algumas mulheres, apenas alguns amigos íntimos podem ser mais que suficientes. Julia W., 33 anos, que mora na Califórnia, diz: “Meu 'esquadrão de meninas' é pequeno. Eu tenho essas unidades de 2: Meus dois melhores amigos do ensino médio. Meus 2 melhores amigos da faculdade. Meus 2 melhores amigos da rede.”
O que importa não é como você encontra seu pessoal, é que você o encontra, ou pelo menos tenta. "Seja proativo", lembra Bash. "Faça disso uma prioridade." E se você não está satisfeito com o número ou a qualidade das amizades em sua vida agora, não é tarde demais para trabalhar para melhorá-la.
“[Muitas vezes] temos conhecidos com quem gostaríamos de ser melhores amigos. Se dermos o primeiro passo e pedirmos para almoçar ou tomar café, isso pode ajudar”, diz o Dr. Bash.
Claro, você também pode chegar lá e fazer mais coisas. Faça aulas, participe de um grupo ou clube e saia por conta própria para eventos locais divertidos. “[É sobre] se colocar em uma situação em que você estará interagindo com as pessoas”, observa Bash.
E não deixe que diferenças insignificantes o impeçam de procurar um velho amigo do qual possa ter divergido um pouco. Como o Dr. Bash diz: “Precisamos tentar ser pacientes e empáticos com nossos amigos, mesmo que estejamos em um lugar diferente. Talvez seu amigo tenha um bebê novo e não esteja tão disponível; talvez você fique frustrado. Mas [tente] permanecer solidário e disponível. Mesmo quando passamos por diferentes fases, voltaremos a nos reunir mais tarde.”
Laura Barcella é autora e escritora freelancer atualmente baseada no Brooklyn. Ela escreveu para o New York Times, RollingStone.com, Marie Claire, Cosmopolitan, The Week, VanityFair.com e muito mais.
