Sam * viveu com asma a maior parte de sua vida. Sua asma era bem controlada, mas ela aprendeu que agentes de limpeza fortes usados em seu antigo escritório poderiam desencadear sintomas intensos de asma.
“Houve algumas ocasiões em que os tapetes do prédio em que eu estava localizado eram lavados com xampu. Não recebíamos aviso prévio, então, quando eu aparecia para trabalhar, entrava em uma nuvem de cheiro químico que muitas vezes persistia por vários dias.”
A história de Sam não é totalmente única. Segundo a American Lung Association, 1 em cada 12 adultos convive com asma e quase 22% desses adultos dizem que seus sintomas pioram com a exposição a gatilhos no trabalho.
Se você faz parte desses 22% - ou deseja evitar se juntar a eles -, converse com seu empregador sobre acomodações razoáveis para asma sob a Lei dos Americanos com Deficiência (ADA).
A ADA é uma lei federal aprovada pelo Congresso em 1990 e foi projetada para proteger contra a discriminação com base na deficiência na maioria das áreas da vida pública, incluindo locais de trabalho, escolas e locais públicos e privados abertos ao público em geral. Muitos estados e cidades promulgaram leis que visam proteger indivíduos com deficiência da discriminação.
Em 2009, o ADA Amendments Act (ADAAA) entrou em vigor, o que deu mais orientações sobre os direitos dos deficientes sob o ADA. A ADAAA afirma que a definição de deficiência deve ser interpretada em favor de uma ampla cobertura de indivíduos.
A asma é uma deficiência?
A resposta normalmente depende da gravidade da sua asma e do quanto isso afeta sua vida. A ADA reconhece que uma deficiência física que limita substancialmente a função respiratória de uma pessoa pode se qualificar é uma deficiência. Você precisará trabalhar com seu médico e seu empregador para determinar se sua asma se qualifica como uma deficiência de acordo com a lei federal ou estadual.
Para pessoas como Sam, a asma pode ser apenas uma deficiência em determinadas circunstâncias.
O que significa 'acomodação razoável'?
Acomodações razoáveis são ajustes ou modificações fornecidas por um empregador que permitem que as pessoas com deficiência desfrutem de oportunidades iguais de emprego. As acomodações variam de acordo com as necessidades de cada candidato ou funcionário. Nem todas as pessoas com deficiência, ou mesmo todas as pessoas com a mesma deficiência, precisarão da mesma acomodação.
Tenho que divulgar minha asma no trabalho?
Para receber acomodações, você deve informar o departamento de recursos humanos (RH) sobre sua condição.
Como sua asma estava principalmente sob controle, Sam inicialmente optou por não divulgar sua condição a seu chefe. No entanto, quando os agentes de limpeza começaram a causar sintomas, ela explicou a situação ao supervisor e também forneceu documentação do seu médico.
O seu médico pode ajudá-lo a descobrir quais informações você precisa compartilhar no que se refere à sua solicitação de acomodação.
A divulgação pode ser difícil para pessoas com condições e deficiências crônicas que temem discriminação no local de trabalho. Embora Sam tivesse documentação médica, seu empregador na época não acreditava que sua condição justificasse uma acomodação especial. Por razões de segurança, Sam começou a usar sua licença médica quando seus sintomas aumentaram, levando a mais tensão com seu chefe.
Ninguém deve ser submetido a discriminação ilegal no local de trabalho (ou em outro lugar, nesse caso). Se você estiver preocupado com uma possível discriminação com base em sua condição, converse com seu representante de RH ou outro gerente de alto escalão para discutir o assunto. Se você acredita que o problema não foi resolvido e foi submetido a discriminação ilegal por incapacidade, considere também entrar em contato com a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego (EEOC), a agência federal que aplica a ADA (ou uma agência estadual ou local equivalente), para registrar uma queixa formal.
Quais acomodações são 'razoáveis'?
Suas necessidades variam de acordo com a gravidade da sua asma. O que é considerado "razoável" pode depender de muitos fatores, incluindo ocupação, local de trabalho e ambiente.
“A lei diz que precisamos examinar os fatos e as circunstâncias de cada solicitação para ver se isso seria uma dificuldade indevida para o empregador”, diz o advogado de direitos humanos Matthew Cortland. Ele acrescentou que uma dificuldade indevida é considerada "uma ação que exige dificuldade ou despesa significativa".
O que isto significa?
“Acomodações mais caras ou difíceis têm maior probabilidade de serem consideradas razoáveis se o empregador for grande e tiver recursos financeiros significativos”, explicou Cortland. "Empregadores menores e menos abastados têm menos chances de fazer acomodações mais caras ou difíceis."
Em resumo, o que você pode pedir a uma empresa de tecnologia multimilionária pode não ser o que uma empresa local seria capaz de fornecer.
Potenciais acomodações razoáveis para asma
A Job Accommodation Network (JAN) fornece uma série de acomodações em potencial para ajudar com fadiga, gatilhos ambientais, qualidade do ar e muito mais.
Essas sugestões incluem:
- intervalos de descanso freqüentes
- purificação do ar
- criando um ambiente de trabalho livre de fumaça e fragrância
- permitindo que o funcionário trabalhe em casa
- ajuste da temperatura e umidade do ar
- modificação do local ou equipamento de trabalho
- usando materiais de limpeza não tóxicos
Você pode fazer uma solicitação durante o processo de inscrição, quando receber uma oferta de emprego ou a qualquer momento durante o seu emprego.
Enquanto o Escritório de Política de Emprego para Pessoas com Deficiência do Departamento do Trabalho dos EUA observa que esses pedidos podem ser feitos verbalmente, é uma boa idéia fazê-lo por escrito, para que haja documentação.
Depois de mudar de emprego, Sam diz que escolheu divulgar sua asma para seu novo empregador imediatamente. Seus empregadores atuais permitem que ela trabalhe de uma parte diferente do edifício quando são usadas roupas de limpeza pesadas e até mesmo ajusta o local das reuniões nas quais ela participa para limitar sua exposição.
Sam também decidiu compartilhar informações sobre sua condição com colegas de trabalho fora do RH, e diz que isso foi benéfico para seu novo ambiente.
"O superintendente me viu em minha mesa durante um dos dias [depois de uma limpeza profunda] reunindo documentos para levar ao meu posto de trabalho temporário e insistiu que eu deixasse a área imediatamente", disse ela. “[Ela] me pediu para entrar em contato com sua assistente administrativa para me trazer tudo o que eu precisava da minha mesa para garantir que eu não fosse exposto mais do que o necessário.”
Como solicitar uma acomodação razoável
Não há acomodação padrão para uma pessoa com asma. Suas necessidades variam de acordo com a gravidade e a frequência da sua asma e os fatores ambientais que podem desencadear essa doença, e os tipos de acomodações às quais você pode se qualificar dependerão do que for considerado razoável para o seu local de trabalho, função profissional e empregador.
A seguir, são sugeridas etapas se você estiver pensando em solicitar uma acomodação para os sintomas da asma.
- Verifique com seu departamento de RH se o seu empregador é uma entidade coberta que precisa cumprir a ADA. As entidades cobertas incluem governos estaduais e locais, organizações trabalhistas, agências de emprego e empresas com mais de 15 funcionários. É possível que você esteja protegido pela lei estadual ou local de discriminação por incapacidade, mesmo que a ADA não se aplique ao seu empregador.
- Pesquise a ADA e converse com seu médico para verificar se os sintomas da asma atendem aos requisitos de elegibilidade para uma deficiência e se eles interferem nas funções essenciais do seu trabalho.
- Saiba mais sobre o que se qualifica como uma acomodação razoável e o que não, no ADA.
- Converse com seu empregador ou representante de RH para aprender sobre a política ou procedimentos de seu empregador para solicitar acomodações razoáveis. Você precisará divulgar seu status de incapacidade para ter direito a acomodações no local de trabalho sob a ADA.
- Crie uma lista de acomodações razoáveis que você gostaria de solicitar.
- Apresente sua solicitação ao seu empregador.
E se meu pedido for negado?
"Normalmente, o primeiro passo é o funcionário perguntar por que o pedido foi recusado", disse Cortland.
“O processo razoável de solicitação de acomodação deve ser uma discussão e é do interesse do empregador iniciar um diálogo significativo com os funcionários. Se a solicitação foi negada porque o empregador não acha que o funcionário forneceu documentação médica suficiente, ele pode pedir ao seu médico para oferecer documentação adicional.”
Se você acha que sua solicitação foi negada com base em discriminação, a Cortland sugere encaminhar seus problemas para outra pessoa da sua empresa.
“Você pode tentar subir para os superiores no seu organograma; se você pertence a um sindicato, pode registrar uma queixa ou pode registrar uma reclamação na EEOC ou na agência do seu estado que aplica proteções de incapacidade no local de trabalho."
* O nome foi alterado para proteger o anonimato.
Kirsten Schultz é um escritor de Wisconsin que desafia as normas sexuais e de gênero. Através de seu trabalho como ativista de doenças e incapacidades crônicas, ela tem a reputação de derrubar barreiras e causar problemas construtivos. Ela fundou recentemente o Sexo Crônico, que discute abertamente como a doença e a incapacidade afetam nossos relacionamentos conosco e com os outros, incluindo - você adivinhou - sexo! Você pode aprender mais sobre Kirsten e Chronic Sex em chronicsex.org e segui-la no Twitter.
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