O que é pneumonite por radiação?
A pneumonite por radiação é um tipo de lesão pulmonar. Enquanto a pneumonia é causada por bactérias ou vírus, a pneumonite é causada por um irritante, semelhante a uma alergia. A pneumonite por radiação ocorre com algumas pessoas depois de terem recebido tratamentos de radiação nos pulmões ou na área do peito. Entre 5 e 15% das pessoas que recebem tratamento de radiação para câncer de pulmão desenvolvem pneumonite. No entanto, qualquer pessoa que recebe terapia de radiação no peito pode desenvolvê-la.
Embora isso aconteça cerca de 4 a 12 semanas após o tratamento com radiação, ele pode se desenvolver tão cedo quanto 1 semana após o tratamento. Noutros casos, desenvolve-se muito lentamente ao longo de vários meses.
Quais são os sintomas?
Os principais sintomas da pneumonite por radiação incluem:
- falta de ar
- tosse seca
- sensação de plenitude no seu peito
- sintomas como os da gripe
Esses sintomas são muito semelhantes aos de pneumonia e câncer de pulmão. Além disso, a radioterapia pode causar efeitos colaterais semelhantes, mesmo em pessoas que não desenvolvem pneumonite por radiação. Como resultado, muitas pessoas ignoram esses sintomas e não recebem tratamento.
Se você passou por radioterapia nos últimos meses e notar esses sintomas, informe o seu médico o mais rápido possível.
O que causa isso?
A terapia de radiação funciona matando ou danificando células cancerígenas. Durante esse processo, também pode irritar outras estruturas, incluindo células e tecidos não cancerígenos. No caso de pneumonite por radiação, causa inflamação nos pequenos sacos aéreos, chamados alvéolos, nos pulmões. Isso dificulta a passagem do oxigênio pelos alvéolos e pela corrente sanguínea.
Existem fatores de risco?
Algumas pessoas são mais propensas que outras a desenvolver pneumonite por radiação após tratamento com radiação. O maior fator envolve o tamanho da área que recebe tratamento de radiação. Quanto maior a área, maior o risco de desenvolver pneumonite por radiação. No entanto, algumas técnicas mais recentes de radiação assistida por computador reduzem esse risco ao fornecer radiação com mais precisão.
Outras coisas que podem aumentar seu risco incluem:
- recebendo doses mais altas de radiação
- ter função pulmonar deficiente antes do tratamento
- ser mulher
- ser mais velho
- fumar
Além disso, tomar medicamentos quimioterápicos enquanto estiver recebendo terapia de radiação também pode aumentar seu risco. Os medicamentos quimioterápicos que podem aumentar seu risco incluem:
- actinomicina D
- ciclofosfamida
- vincristina
- bleomicina
- metotrexato
- mitomicina
- doxorrubicina
Como é diagnosticado?
É difícil distinguir pneumonite por radiação de outras condições, incluindo pneumonia e câncer de pulmão. Não há um teste para determinar se você o possui ou não, portanto seu médico provavelmente começará excluindo outras causas antes de fazer um diagnóstico.
Para fazer isso, eles precisam fazer alguns testes adicionais, incluindo:
- Radiografia de tórax. Este teste fornece ao seu médico uma visão básica dos seus pulmões. A pneumonite por radiação geralmente causa uma área nublada nas radiografias do tórax.
- TC de tórax. Esse raio X guiado por computador fornece uma imagem 3D de seus pulmões, o que pode oferecer informações adicionais que um raio X não pode.
- RM de tórax. Uma ressonância magnética fornece uma imagem altamente detalhada que seu médico pode usar para ter uma visão melhor de tudo o que encontrou durante uma radiografia ou tomografia computadorizada. A ressonância magnética é particularmente útil para distinguir entre pneumonite e alterações nos tumores cancerígenos.
- Teste de função pulmonar. Este teste usa um espirômetro para medir a quantidade de ar que entra e sai dos pulmões. Dá ao seu médico uma idéia melhor de como seus pulmões estão funcionando.
Como é tratado?
O tratamento da pneumonite por radiação depende da gravidade da condição. Para a maioria das pessoas, os sintomas desaparecem por si mesmos dentro de 7 a 10 dias após o aparecimento. No entanto, casos mais graves requerem tratamento agressivo.
O tratamento mais comum para pneumonite grave é um longo curso de corticosteróides, como a prednisona. Estes são poderosos medicamentos anti-inflamatórios que podem reduzir a inflamação nos pulmões, suprimindo o sistema imunológico. Lembre-se de que isso também pode aumentar o risco de desenvolver uma infecção; portanto, seu médico poderá dar conselhos adicionais para se proteger contra infecções enquanto estiver tomando-as.
Dependendo dos seus sintomas, você também pode precisar de oxigenoterapia para melhorar sua respiração. Isso envolve a administração de oxigênio adicional através de uma máscara facial ou de pequenos tubos pelas narinas.
Outros tratamentos para pneumonite por radiação incluem:
- descongestionantes
- supressores de tosse
- broncodilatadores
- anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)
Quais são as complicações?
A pneumonite por radiação pode ter alguns efeitos duradouros, especialmente em casos mais graves que não são tratados. Com o tempo, pode evoluir para fibrose por radiação se seus sintomas não melhorarem. Refere-se a cicatrizes permanentes do tecido pulmonar. Geralmente começa a ocorrer de 6 a 12 meses após o tratamento com radiação, mas pode levar até 2 anos para se desenvolver completamente.
Os sintomas da fibrose por radiação são semelhantes aos da pneumonite, mas geralmente são mais graves. Se você tem pneumonite por radiação que parece piorar, seu médico pode verificar se há sinais de fibrose.
Como é a recuperação?
A maioria das pessoas se recupera de pneumonite por radiação dentro de uma ou duas semanas. Se você precisar tomar corticosteróides, poderá observar uma grande redução em seus sintomas em um ou dois dias.
À medida que você cura, também há coisas que você pode fazer para ajudar a gerenciar seus sintomas, incluindo:
- beber bastante líquido para manter a garganta úmida
- usando um umidificador para adicionar umidade ao ar
- dormindo em travesseiros extras para elevar a parte superior do corpo e facilitar a respiração
- ficar dentro de casa em dias muito frios ou quentes e úmidos, o que pode irritar seus pulmões
- descansando assim que você sentir falta de ar
Qual é a perspectiva?
A pneumonite por radiação é um risco para qualquer pessoa submetida a tratamentos de radiação no peito. Embora muitos casos sejam resolvidos em uma ou duas semanas, alguns acabam se tornando fibrose por radiação, o que causa cicatrizes permanentes. Se você passou por um tratamento com radiação recentemente ou planeja, saiba como reconhecer os sintomas da pneumonite por radiação para poder iniciar o tratamento o mais cedo possível, se necessário.
