O que é hepatite C?
A hepatite C é uma infecção causada pelo vírus da hepatite C (HCV). Existem diferentes tipos de vírus da hepatite, incluindo hepatite A, B, D e E. Entre os diferentes vírus, a hepatite C é a mais grave, pois pode ser crônica e causar graves danos ao fígado.
O vírus se espalha através do contato com sangue infectado, de modo que certas pessoas têm maior risco de infecção. Isso inclui profissionais de saúde expostos a usuários de sangue e drogas. Fazer uma tatuagem ou fazer piercing com equipamento não esterilizado também aumenta o risco de infecção.
A hepatite C afeta homens e mulheres. Como um todo, os sintomas e complicações da doença são os mesmos para ambos os sexos. Mas o vírus pode afetar as mulheres de maneira diferente.
Sintomas da hepatite C em mulheres
Muitas mulheres não apresentam sintomas até que a doença esteja em um estágio posterior. As mulheres que apresentam sinais da doença nos estágios iniciais podem eliminar os sintomas ou atribuí-los a outros fatores, como anemia, depressão ou menopausa.
Os primeiros sintomas da hepatite C em mulheres podem incluir:
- fadiga
- desconforto abdominal
- dores musculares e articulares
- pouco apetite
Algumas infecções por hepatite C são agudas e a infecção desaparece ou melhora sozinha sem tratamento dentro de alguns meses. Infecções agudas são mais comuns em mulheres.
A hepatite C também pode ser crônica, o que significa que a infecção não desaparece sozinha, mas progride e danifica o fígado. Os sintomas de hepatite crônica e danos no fígado incluem:
- hematomas ou sangramento
- comichão na pele
- retenção de líquidos no estômago
- pernas inchadas
- perda de peso inexplicável
- Veias de aranha
- confusão
Os sintomas da hepatite C crônica ocorrem em homens e mulheres, mas a doença pode progredir mais lentamente nas mulheres. No entanto, algumas mulheres experimentam rápida progressão da doença e danos no fígado após a menopausa.
Ter esses sintomas não significa que você tem hepatite C.
Como as mulheres contraem hepatite C?
A hepatite C se espalha de pessoa para pessoa através do contato com sangue infectado. Se você trabalha em um setor em que pode entrar em contato com sangue, há um pequeno risco de exposição. Isso inclui cuidados pessoais, como:
- manicures
- facialists
- serviço de limpeza
- enfermagem
Para se proteger, evite o contato com cortes ou feridas abertas em pacientes e clientes. Use luvas descartáveis de látex ou não látex e esterilize o equipamento após cada uso (lâminas de barbear, tesouras para cutículas, etc.). Se você trabalha no setor de limpeza ou limpeza, use luvas para evitar o contato com sangue de produtos de higiene feminina.
A hepatite C também pode ser transmitida a um parceiro sexual durante um ciclo menstrual.
Muitas mulheres com o vírus são capazes de ter um bebê saudável. No entanto, existe um pequeno risco de que o vírus seja transmitido a um bebê durante a gravidez. Se você tem hepatite C e dá à luz, seu bebê será testado para o vírus em cerca de 18 meses.
Como é diagnosticada a hepatite C?
Algumas mulheres desconhecem uma infecção até que um médico descubra enzimas hepáticas elevadas em um exame de rotina da função hepática. Um número alto de enzimas hepáticas pode significar inflamação hepática.
As enzimas ajudam a função hepática, mas podem vazar para a corrente sanguínea quando há danos às células hepáticas. Um teste de função hepática verifica no sangue duas enzimas principais: alanina transaminase (ALT) e aspartato transaminase (AST).
Um intervalo normal para AST é de 8 a 48 unidades por litro de soro e um intervalo normal para 7 a 55 unidades por litro de soro. Enzimas hepáticas elevadas podem indicar um problema hepático. Se seus números forem elevados e você tiver fatores de risco para a hepatite C, seu médico poderá realizar testes adicionais para determinar a causa da inflamação. Isso inclui testar seu sangue para anticorpos anti-HCV.
Se o teste confirmar a hepatite C, seu médico também poderá executar um teste para verificar sua carga viral, que mostra a quantidade de vírus no sangue. Além disso, você pode fazer uma biópsia hepática para determinar a gravidade da doença.
O seu médico pode não suspeitar de hepatite C se as enzimas hepáticas estiverem dentro da faixa normal e, como resultado, nunca recomendar testes adicionais. Isso é perigoso porque, de acordo com um relatório do HCV Advocate, "alguns especialistas acham que o número limite para exames de fígado anormais deve ser realmente menor para as mulheres do que o número que a maioria dos laboratórios usa".
Se o seu teste de função hepática estiver normal, mas seus níveis de enzimas estiverem próximos do número limite, peça ao seu médico para verificar se há hepatite C.
Complicações da hepatite C
A hepatite C pode ser uma doença progressiva e de longo prazo. Eventualmente, pode levar a cirrose ou cicatrização do tecido hepático. Se isso acontecer, o fígado também não funciona. Algumas pessoas com hepatite C também desenvolvem câncer de fígado.
Um transplante de fígado pode ser necessário se o vírus danificou significativamente o fígado. Mesmo com um novo fígado, você precisará tomar medicamentos antivirais para evitar a infecção do novo órgão.
Tratamento para hepatite C
O objetivo do tratamento é limpar o vírus do corpo. Se você tem hepatite C aguda, provavelmente não terá sintomas, e o vírus desaparecerá sem tratamento. No caso de hepatite crônica, seu médico pode tratar o vírus com medicamentos antivirais por 12 a 24 semanas.
Até 2011, havia apenas dois medicamentos disponíveis para o tratamento da hepatite C: interferon peguilado (Peg-IFN) e ribavirina (RBV). Essas drogas eram frequentemente usadas em combinação umas com as outras.
Os medicamentos atualmente usados para tratar a hepatite C incluem:
- ribavirina
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
O seu médico irá monitorar seus sintomas durante todo o tratamento. Após o tratamento, sua carga viral será verificada novamente. Se o vírus não for mais detectado no sangue e permanecer sem ser detectado por pelo menos seis meses, talvez você não precise de tratamento adicional e há um risco menor de problemas no fígado. Se o tratamento não diminuir sua carga viral, seu médico poderá sugerir uma segunda rodada.
Perspectivas e prevenção
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 75 a 85% das pessoas infectadas com hepatite C desenvolvem uma infecção crônica. Não existe vacina para o vírus, mas é possível eliminar o vírus do corpo com intervenção precoce e uso de medicamentos antivirais.
Como o vírus pode danificar o fígado, é importante cuidar do fígado evitando o álcool e perguntando ao médico sobre medicamentos e suplementos seguros a serem tomados.
Praticar sexo seguro e evitar o contato com sangue pode ajudar a prevenir o vírus. Não use drogas ilícitas e nem compartilhe itens de cuidados pessoais, como barbeadores, escovas de dentes ou tesouras para cutículas. Se você fizer um piercing ou uma tatuagem, use um estabelecimento respeitável e verifique se o equipamento está esterilizado.
