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Nosso cérebro é uma máquina viva fascinante e complexa. Compreender como funciona e como pode mudar pode oferecer uma visão de quem somos e como podemos viver com vitalidade e saúde.
Mesmo depois de anos de pesquisa, ainda estamos descobrindo novas características e funções do cérebro todos os dias. Algumas dessas descobertas reescreveram drasticamente o que acreditávamos ser possível para nós e nossas comunidades.
Podemos nos capacitar para utilizar as informações que estão disponíveis agora, mantendo-nos abertos para o que novas descobertas podem vir - para nos ajudar ao longo de nossa jornada compartilhada em direção a um entendimento mais profundo e bem-estar.
Nosso cérebro e como ele funciona
Para ajudar a decompor as diferentes partes do cérebro e suas funções únicas, pense no cérebro como uma casa de três andares:
O piso superior ou "O projetor"
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O piso superior, representado pelo córtex cerebral, é dividido em duas metades estruturalmente idênticas e é representado pelos lados esquerdo e direito.
Este andar está focado na regulamentação de ações voluntárias (como decidir clicar neste artigo), processamento sensorial, aprendizado e memória.
Este andar também é responsável por construir nossa percepção da realidade sensorial. As regiões cerebrais representadas aqui aceitam informações diretamente de informações sensoriais em tempo real - olhos, nariz, pele, boca, ouvidos, músculos, órgãos - mas também podem ser moduladas pela memória e pelos centros emocionais do cérebro.
Portanto, nossa percepção da “realidade” é significativamente influenciada pelo que experimentamos no passado e isso permite que cada um de nós experimente nossas próprias versões da realidade o tempo todo.
Esse fenômeno pode ajudar a explicar por que os relatos de testemunhas oculares podem variar muito de pessoa para pessoa e por que seus amigos são muito melhores em ajudá-lo a encontrar suas chaves quando elas estão bem na sua frente.
O córtex cerebral é dividido em quatro seções diferentes:
- Lobo frontal ou "O tomador de decisão". Pense nisso como a sala da frente do último andar. O lobo frontal tem um papel no planejamento, tomada de decisão e movimento, incluindo a fala.
- Lobo parietal ou "Os Sentimentos". Essa é uma das duas salas laterais e é responsável pelo processamento sensorial somático.
- Lobo temporal ou "O microfone". Esta é a segunda das duas salas laterais e é responsável pelo processamento sensorial auditivo (sensação e audição).
- Lobo occipital ou "Os escopos". Finalmente, há a sala dos fundos, ou o lobo occipital. Isso é responsável pelo processamento de informações visuais (ver).
O andar do meio ou "O primeiro respondedor"
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O andar do meio nos ajuda a utilizar a memória e as emoções em nossa experiência da realidade e em como escolhemos responder à nossa realidade.
Armazenar memórias, bem como formar hábitos e padrões, nos ajuda a concluir tarefas repetidas sem gastar energia mental significativa.
Considere o quanto você está mais cansado depois de aprender algo pela primeira vez, em vez de fazer algo com o qual você está incrivelmente familiar. Estaríamos exaustos constantemente se não pudéssemos aprender e armazenar memórias.
Da mesma forma, memórias e emoções nos ajudam a fazer escolhas com base no resultado de experiências anteriores. Pesquisas mostram que quanto mais negativa a experiência, mais estável a memória se torna e mais influência ela pode ter na tomada de decisões.
Esses circuitos desempenham um papel em experiências agradáveis, recompensas e vícios.
O "andar do meio" é dividido nas seguintes seções:
- Gânglios da base ou "O antigo hábito". Sabe-se que esse grupo de estruturas desempenha um papel no controle de movimentos motores voluntários, aprendizado processual, aprendizado de hábitos, movimentos oculares, cognição e emoção.
- Amygdala ou "O processador". Isso está envolvido no processamento da memória, tomada de decisão e respostas emocionais, incluindo medo, ansiedade e agressão.
- Hipocampo ou "O Navegador". Essa parte do andar do meio é conhecida por seu papel na consolidação de informações, da memória de curto prazo para a memória de longo prazo, e na memória espacial, que permite a navegação.
O piso inferior ou "O Sobrevivente"
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Esta seção do seu cérebro afetará seus sentimentos gerais de bem-estar físico e equilíbrio e é dividida em duas "salas principais".
Parte de trás da casa: Cerebelo ou "O Atleta"
Isso está envolvido na coordenação motora e em alguns processos mentais.
Alguns descreveram o cerebelo como a fonte da inteligência baseada no corpo ou no movimento. Por exemplo, alguns estudos sugerem que pessoas habilitadas em dança ou atletismo teriam regiões cerebelares maiores.
Além disso, um estudo recente utilizou um programa de treinamento para o cérebro chamado Metrônomo Interativo para melhorar o ritmo e o tempo geral dos sujeitos. O uso deste software melhorou o desempenho do usuário no golfe e aumentou a conectividade com o cerebelo.
A frente da casa: tronco cerebral ou "The Survivor"
Pense no tronco cerebral como a porta da frente. Ele conecta o cérebro ao mundo exterior e todas as entradas sensoriais que entram e os comandos motores saem.
Além disso, o tronco cerebral contém muitas estruturas distintas e é essencial para a nossa sobrevivência básica.
As regiões aqui controlam funções como respiração, alimentação, batimentos cardíacos e sono. Como resultado, lesões cerebrais nessa área geralmente são fatais.
Dentro do tronco cerebral, existem duas áreas adicionais:
- O hipotálamo ou "O Fundamental". Isso está envolvido na regulação de hormônios e no controle de experiências como fome e sede, temperatura corporal, vínculos e sono.
- A glândula pineal ou "O Terceiro Olho". Isso está envolvido na regulação hormonal. Produz melatonina, um hormônio que desempenha um papel no sono e modula nossos ritmos diários e sazonais. A glândula pineal recebe informações sobre a quantidade de luz no ambiente do olho, pois a produção de melatonina é sensível à luz. Isso pode explicar por que alguns consideraram o "terceiro olho". Houve várias histórias sobre possíveis papéis que a glândula pineal desempenha em experiências místicas. A ciência moderna, no entanto, ainda não validou tais afirmações.
Como posso usar o que se sabe sobre o cérebro para melhorar meu bem-estar?
À medida que continuamos a aprender mais sobre o cérebro, novos produtos e serviços estão sendo desenvolvidos como possíveis maneiras de melhorar o desempenho do cérebro.
Os seres humanos têm uma longa história e fascínio por informações psicoativas. Eles variam de psicoativos naturais, como a noz de betel, plantas que contêm nicotina e coca, a processos psicoativos como batidas rítmicas e meditação.
Avanços recentes oferecem novos produtos e serviços que pretendem ajudar a modular a consciência, a percepção, o humor e a cognição.
Esses incluem:
Produtos químicos
Um nootrópico é uma substância que se acredita melhorar o funcionamento cognitivo. Os nootrópicos mais comumente usados são a cafeína e a nicotina, embora produtos farmacêuticos recentemente desenvolvidos estejam sendo usados para tratar o TDAH.
Esses desenvolvimentos despertaram interesse em nootrópicos naturais, conhecidos como adaptógenos. Algumas pessoas relatam que elas são úteis para melhorar o foco, reduzir o estresse e melhorar o humor.
Alguns dos adaptógenos mais populares usados atualmente são:
- ginseng
- chá verde
- extrato de semente de toranja
- Rhodiola
- raiz de maca
Dispositivos eletrônicos
Existem vários novos dispositivos eletrônicos no mercado que divulgam o uso dos aspectos elétricos e magnéticos da sinalização cerebral para ler o funcionamento do cérebro ou aplicar sinais externos para modificar o cérebro.
Embora sejam necessárias mais pesquisas para validar suas reivindicações, os dispositivos eletrônicos incluem:
Fisher Wallace
Este dispositivo de Fisher Wallace aplica padrões de pulsos elétricos ao cérebro usando eletrodos colocados nas têmporas.
Os padrões aplicados foram mostrados para ajudar na geração de um estado mental relaxado e estão relacionados ao tratamento da ansiedade, depressão e insônia.
Aplicativos e vídeos
Muitas pessoas acham que aplicativos e vídeos por telefone são ferramentas úteis e convenientes para ajudar nas práticas de meditação.
Alguns destes incluem:
- Headspace. Este aplicativo CBT oferece uma variedade de meditações guiadas, que muitas pessoas acham mais fáceis de seguir do que meditar sem um guia.
- Temporizador de Insight. Para aqueles que preferem meditação silenciosa, o Insight Timer oferece um timer que reproduz o som de uma tigela de meditação no início, no final e em intervalos escolhidos durante a meditação. Os sinos de intervalo ajudam a trazer o foco de volta ao momento presente durante toda a meditação.
- Meditação Heartfulness. Use este pequeno vídeo se quiser aprender a relaxar a qualquer hora e em qualquer lugar.
Cursos
Existem vários cursos que pretendem ajudar a melhorar a memória e a habilidade.
Esses incluem:
- Metrônomo interativo. Mencionado acima, o metrônomo interativo é uma terapia baseada na aprendizagem que alega melhorar as habilidades cognitivas e motoras.
- MindValley Superbrain course. This também é uma plataforma baseada em aprendizado que almeja melhorar a memória, o foco e a produtividade.
Suplementos
Embora haja pouca ou nenhuma pesquisa definitiva mostrando que os suplementos podem afetar diretamente a saúde do cérebro, algumas pessoas ainda juram por eles.
Há uma série de suplementos para escolher. Esses incluem:
- Banyan Botanicals: Focus. Esta mistura herbal de folhas de Brahmi, bacopa e gingko afirma ajudar a promover a calma e a concentração.
- Qualia Mind. Este produto pretende ajudá-lo a se concentrar, aumentar a criatividade e fornecer mais energia e clareza mental.
- À prova de balas: Cérebro e memória NeuroMaster. Este suplemento afirma apoiar a memória e contém extratos de frutas de café arábica.
Recursos e organizações
Existem vários recursos e organizações online que promovem pesquisas sobre o cérebro. Esses incluem:
- Fundação de Pesquisa do Cérebro. Esta é uma organização privada sem fins lucrativos que promove e apóia pesquisas científicas relacionadas ao cérebro.
- Organização Internacional de Pesquisa do Cérebro. O IBRO é uma sociedade instruída que melhora a comunicação e a colaboração entre pesquisadores do cérebro em todo o mundo.
- Fundação Americana do Cérebro. Esta é uma organização que se concentra na cura de doenças cerebrais através da ligação de pesquisadores, doadores, pacientes e cuidadores.
Sarah Wilson é doutora em neurobiologia pela Universidade da Califórnia, Berkeley. Seu trabalho focou no toque, coceira e dor. Ela também é autora de várias publicações de pesquisa primária nesse campo. Seu interesse agora está focado em modalidades de cura para trauma e auto-ódio, que variam de trabalho corporal / somático a leituras intuitivas a retiros em grupo. Em seu consultório particular, ela trabalha com indivíduos e grupos para elaborar planos de cura para essas experiências humanas generalizadas.
