Depois de receber um diagnóstico do linfoma de Hodgkin clássico no estágio 3, senti muitas emoções, incluindo pânico. Mas um dos aspectos mais indutores de pânico da minha jornada para o câncer pode surpreendê-lo: gerenciar os custos. Em cada consulta médica, recebiam um pedaço de papel descrevendo o custo da visita, o que meu seguro cobriria e o valor pelo qual eu era responsável.
Lembro-me de relutantemente retirar meu cartão de crédito várias vezes para fazer os pagamentos mínimos recomendados. Esses pagamentos e meu orgulho continuaram a encolher até que eu finalmente gritei as palavras: "Não posso me dar ao luxo de fazer um pagamento hoje".
Naquele momento, percebi o quanto estava sobrecarregada com o meu diagnóstico e os custos que o acompanhavam. Além de aprender como seria o meu plano de tratamento e os efeitos colaterais, aprendi sobre o que teria que pagar por ele. Eu rapidamente percebi que o câncer iria substituir o carro novo que eu esperava comprar este ano.
E logo peguei ainda mais custos para os quais não estava preparado, de alimentos mais saudáveis a perucas.
Já é difícil o suficiente enfrentar um diagnóstico de câncer sem aumentar as contas. Com algum tempo, pesquisa e aconselhamento, reuni muitas informações sobre o gerenciamento dos custos do tratamento do linfoma de Hodgkin - e espero que o que aprendi também seja útil para você.
Faturamento médico 101
Vamos começar com as contas médicas. Tenho sorte de ter seguro de saúde. Minha franquia é gerenciável e meu máximo desembolsado - embora seja difícil para o meu orçamento - não foi um prejuízo.
Se você não tiver seguro de saúde, poderá explorar suas opções o mais rápido possível. Você pode ter direito a um plano de saúde com desconto ou ao Medicaid.
Todo mês, minha seguradora me envia uma estimativa de benefícios (EOB). Este documento explica quais descontos ou pagamentos o seu seguro fornecerá às entidades que faturam e quais custos você deve esperar ser responsável nas próximas semanas.
Às vezes, você pode ser cobrado dias, semanas ou até meses após uma visita a um profissional médico. Alguns de meus provedores gerenciavam o faturamento on-line e outros enviavam faturas por correio.
Aqui estão algumas coisas que aprendi ao longo do caminho:
Uma visita, muitos provedores
Mesmo para uma única consulta médica, você pode ser cobrado por vários prestadores de serviços de saúde diferentes. Quando fiz minha primeira cirurgia, fui cobrado pela instituição, pelo cirurgião, pelo anestesista, pelo laboratório que realizou a biópsia e pelas pessoas que leram os resultados. É importante saber quem você vê, quando e para quê. Isso ajudará a detectar erros nos EOBs ou nas faturas.
Descontos e planos de pagamento
Peça descontos! Todos os médicos, exceto um, me deram descontos quando paguei minhas contas na totalidade. Às vezes, isso significava coisas flutuantes no meu cartão de crédito por algumas semanas, mas valeu a pena a longo prazo.
Também vale a pena perguntar se você pode usar um plano de pagamento de saúde. Consegui transferir meu maior saldo para um terceiro para um empréstimo de juros de zero por cento com pagamentos mínimos gerenciáveis.
Aliados estão por toda parte
Pense criativamente sobre quem podem ser seus possíveis aliados no gerenciamento de custos. Em breve, você poderá encontrar ajuda em locais inesperados, por exemplo:
- Consegui me conectar com um coordenador de benefícios por meio de meu empregador que me ajudou a identificar os recursos disponíveis para mim.
- Eu tinha uma enfermeira designada para mim através do meu seguro que respondeu a perguntas sobre minha cobertura e EOBs. Ela até atuou como uma caixa de ressonância quando eu não sabia para onde pedir conselhos.
- Um dos meus colegas trabalhava na área médica há décadas. Ela me ajudou a entender o sistema e a navegar em conversas difíceis.
Por experiência pessoal, percebi que acompanhar as contas médicas pode parecer um trabalho de meio período. É natural ficar frustrado. É comum ter que pedir para falar com os supervisores.
Você precisa fazer com que seus planos de cobrança funcionem para você. Não desista! Este não deve ser o maior obstáculo em sua batalha contra o câncer.
Mais despesas médicas
As despesas médicas que acompanham o diagnóstico do câncer vão além das contas para consultas e profissionais de saúde. Os custos de prescrições, terapia e muito mais podem aumentar rapidamente. Aqui estão algumas informações sobre como gerenciá-los:
Prescrições e suplementos
Aprendi que os preços dos medicamentos variam drasticamente. Não há problema em conversar com seu médico sobre custos. Todas as minhas prescrições têm uma opção genérica. Isso significa que consegui comprá-los por preços mais baratos no Walmart.
Outras maneiras de cortar custos incluem:
- Verificar organizações sem fins lucrativos locais. Por exemplo, uma organização sem fins lucrativos local chamada Hope Cancer Resources faz parceria com o consultório do meu oncologista para fornecer assistência na compra de prescrições relacionadas ao tratamento.
- A pesquisa on-line pode ajudá-lo a encontrar descontos ou abatimentos. Se você decidir tomar suplementos, faça uma rápida comparação de preços: pode ser mais barato buscá-los online.
Preservação da fertilidade
Eu não esperava aprender que a perda de fertilidade pode ser um efeito colateral do tratamento. Tomar medidas para preservar a fertilidade pode ser caro, especialmente para as mulheres. Eu escolhi evitar essa despesa, pois isso pode ter atrasado o início do meu tratamento.
Se você estiver interessado em preservação da fertilidade, pergunte à sua seguradora sobre sua cobertura. Você também pode entrar em contato com o coordenador de benefícios para ver se pode receber assistência de qualquer programa oferecido por seu empregador.
Terapia e ferramentas para manter a calma
Viver com câncer pode ser estressante. Às vezes me senti como se estivesse na maior luta da minha vida. É por isso que é tão importante se sentir apoiado e aprender maneiras saudáveis de lidar.
Mas mesmo com cobertura de seguro, a terapia geralmente é cara. Optei por fazer esse investimento sabendo que em breve meu orçamento máximo para meu seguro de saúde seria atendido. Isso significava que eu poderia fazer terapia de graça a maior parte do ano.
Se você não quiser gastar dinheiro com terapia, verifique com seu empregador, instalações de tratamento locais e organizações sem fins lucrativos locais para ver se você pode receber assistência. Outra opção é participar de grupos de apoio ou ser emparelhado com um sobrevivente que possa oferecer conselhos.
E existem outras maneiras de aliviar o estresse. Para minha surpresa, minhas enfermeiras de quimioterapia me incentivaram a fazer massagens! Existem organizações que fornecem massagens especificamente para pacientes com câncer, como o Angie's Spa.
Lidar com a perda de cabelo
Muitos tratamentos contra o câncer causam perda de cabelo - e as perucas podem ser um dos aspectos mais caros da vida com câncer. Perucas de cabelo humano bonitas custam centenas ou milhares de dólares. Perucas sintéticas são muito mais acessíveis, mas geralmente exigem trabalho para torná-las parecidas com cabelos naturais.
Se você pegar uma peruca, vá ao YouTube ou peça dicas ao seu cabeleireiro sobre como torná-la menos perceptível. Um corte, um pouco de xampu seco e corretivo podem fazer uma grande diferença.
Quando se trata de pagar pela sua peruca, pergunte à sua seguradora se ela está coberta. Certifique-se de usar o termo “prótese craniana” - isso é fundamental!
Se sua seguradora não cobrir uma peruca, tente entrar em contato diretamente com os revendedores. Muitos oferecem descontos ou brindes com a sua compra. Existem também algumas organizações incríveis que fornecem perucas grátis. Recebi perucas grátis de:
- Fundação Verma
- Amigos estão ao seu lado
- American Cancer Society Wig Bank, que possui capítulos locais
Outra organização, chamada Good Wishes, fornece lenços ou lenços de cabeça gratuitos.
Aqui está uma foto minha usando a peruca de boné que recebi da Fundação Verma.
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Dia a dia
Além das despesas médicas, os custos da vida cotidiana com câncer são significativos. E se você precisar dedicar algum tempo ao trabalho remunerado para se concentrar no tratamento, acompanhar as contas pode ser difícil. Aqui está o que eu aprendi:
Encontrar roupas novas
Se você estiver sendo tratado de câncer, pode ser útil ter roupas novas para acomodar mudanças em seu corpo. Você pode sentir inchaço como efeito colateral do tratamento. Ou você pode ter uma porta implantada para facilitar o acesso a uma veia.
Em ambos os casos, existem maneiras acessíveis de encontrar roupas novas, incluindo entrar no corredor de folga ou fazer compras em segunda mão. E lembre-se de que as pessoas vão querer ajudá-lo. Considere fazer uma lista de desejos em sua loja de roupas favorita e compartilhá-la.
Alimentação saudável e exercícios
Manter uma dieta saudável e manter-se o mais ativo possível são boas idéias - mas às vezes com um orçamento apertado.
Para facilitar, tente estar aberto à ajuda que as pessoas em sua vida podem oferecer. Dois de meus colegas de trabalho se encarregaram de montar um trem-refeição para mim durante todo o meu tratamento. Eles usaram este site útil para manter todos organizados.
Eu também recomendo colocar um refrigerador na sua varanda e adicionar compressas de gelo quando as pessoas estiverem entregando comida para você. Isso significa que suas refeições podem ser entregues sem que você e sua família sejam perturbados.
Também recebi muitos cartões-presente para entrega. Estes são úteis quando você está em uma pitada. Outra maneira prática pela qual os amigos podem participar é criando cestas de presentes de seus lanches, guloseimas e bebidas favoritas.
Quando se trata de atividade física, considere entrar em contato com o escritório local da American Cancer Society. A Mine oferece programas sazonais de nutrição e condicionamento físico gratuitamente. Você também pode procurar em seu centro comunitário local, academias próximas e estúdios de condicionamento físico para ver quando pode participar de aulas gratuitas ou se oferecem testes para novos clientes.
Serviço de limpeza
Entre viver sua vida normal e combater o câncer, é natural sentir-se exausto - e a limpeza pode ser a última coisa que você deseja fazer. Os serviços de limpeza são caros, mas existem outras opções.
Optei por solicitar assistência por meio de Limpeza por um motivo. Essa organização o associa a um serviço de limpeza em sua área, que limpará sua casa gratuitamente por um número limitado de vezes.
Um amigo meu - que foi diagnosticado com câncer na mesma semana em que eu fui - usou uma abordagem diferente. Ele fez uma lista de tarefas com as quais precisava de ajuda e deixou amigos se inscreverem em tarefas individuais. Uma equipe inteira de pessoas poderia conquistar a lista em uma fração do tempo que levaria para ele resolver sozinho.
Contas mensais normais e transporte
Se você estiver tendo problemas com suas contas mensais habituais ou com o custo de transporte para as consultas, pode ser útil consultar organizações locais sem fins lucrativos. Por exemplo, na minha área, a Hope Cancer Resources pode fornecer assistência financeira a algumas pessoas para prescrições, aluguel, serviços públicos, pagamentos de carros, gás e despesas de viagem para tratamento fora da cidade. Eles também fornecem transporte para compromissos em um raio de 100 quilômetros.
Os recursos sem fins lucrativos disponíveis para você dependerão da sua área. Mas não importa onde você mora, as pessoas em sua vida podem querer oferecer seu apoio. Se colegas de trabalho, amigos ou entes queridos quiserem organizar um evento para você - deixe-os!
Quando fui abordado inicialmente, fiquei desconfortável com a ideia. No entanto, através desses eventos de arrecadação de fundos, pude pagar milhares de dólares em minhas contas médicas.
Uma maneira comum de angariar fundos para seus amigos é através de serviços como o GoFundMe, que permite que suas conexões acessem as redes sociais. O GoFundMe possui um centro de ajuda com várias dicas sobre como aproveitar ao máximo seu angariador de fundos.
As pessoas da minha vida também encontraram maneiras únicas de arrecadar dinheiro para me ajudar. Minha equipe no trabalho iniciou uma idéia de “passe o chapéu” deixando uma xícara de café na minha mesa, pois eu não voltaria ao escritório por semanas. As pessoas podiam aparecer e contribuir com dinheiro da maneira que podiam.
Outra boa idéia veio de um amigo querido, consultor da Scentsy. Ela dividiu sua comissão de um mês inteiro de vendas comigo! Durante o mês que ela escolheu, ela organizou uma festa on-line e pessoalmente em minha homenagem. Meus amigos e familiares adoravam participar.
Coisas grátis que realmente ajudam
Passei horas pesquisando assistência no Google disponível para pessoas que enfrentam câncer. Ao longo do caminho, aprendi sobre itens gratuitos e brindes - e alguns deles são imensamente úteis:
Travesseiro de porta
Se você tiver uma porta durante o tratamento, poderá notar que é desconfortável usar o cinto de segurança. A organização Hope and Hugs fornece travesseiros gratuitos que se prendem ao cinto de segurança! Isso é uma coisa pequena que fez uma grande diferença na minha vida.
Tote para quimioterapia
Minha doce tia, que venceu o câncer de mama, sabia que eu precisaria de uma bolsa cheia de itens para levar à quimioterapia para facilitar o tratamento. Então, ela me presenteou com uma sacola pessoal. No entanto, você pode obter uma bolsa grátis no The Lydia Project.
Férias
Uma das coisas mais surpreendentes que descobri foi que pacientes com câncer, e às vezes cuidadores, podem sair de férias (principalmente) de graça. Existem várias organizações sem fins lucrativos que entendem o quão importante pode ser uma pausa de sua batalha contra o câncer para sua saúde. Aqui estão alguns:
- Primeiras Descidas
- Sonho de acampamento
- Faça uma pausa do câncer
O takeaway
Para mim, às vezes é impressionante pensar em gerenciar os custos do câncer. Se você está se sentindo assim, saiba que é totalmente razoável. Você está em uma situação em que não pediu para entrar e agora, de repente, espera-se que cubra os custos.
Respire fundo e lembre-se de que existem pessoas que querem ajudar. Não há problema em dizer às pessoas o que você precisa. Lembre-se de que você conseguirá superar isso, um momento de cada vez.
Destiny LaNeé Freeman é um designer que mora em Bentonville, AR. Depois de ser diagnosticada com linfoma de Hodgkin, ela começou a fazer pesquisas sérias sobre como gerenciar a doença e os custos que a acompanham. Destiny acredita em tornar o mundo um lugar melhor e espera que os outros se beneficiem de sua experiência. Atualmente, ela está em tratamento, com um forte sistema de apoio à família e aos amigos. Nas horas vagas, Destiny gosta de lyra e ioga aérea. Você pode segui-la em @destiny_lanee no Instagram.
