O que é germafobia?
Germafobia (também germofobia às vezes escrita) é o medo de germes. Nesse caso, "germes" refere-se amplamente a qualquer microorganismo que causa a doença - por exemplo, bactérias, vírus ou parasitas.
A germafobia pode ser referida por outros nomes, incluindo:
- bacilofobia
- bacteriofobia
- mysophobia
- verminofobia
Continue lendo para descobrir mais sobre os sintomas da germafobia e quando procurar ajuda.
Sintomas de germafobia
Todos temos medos, mas as fobias tendem a ser vistas como irracionais ou excessivas em comparação com os medos comuns.
O sofrimento e a ansiedade causados por uma fobia germinativa são desproporcionais ao dano que os germes provavelmente causarão. Alguém que tem germafobia pode se esforçar muito para evitar a contaminação.
Os sintomas da germafobia são os mesmos de outras fobias específicas. Nesse caso, eles se aplicam a pensamentos e situações que envolvem germes.
Os sintomas emocionais e psicológicos da germafobia incluem:
- terror intenso ou medo de germes
- ansiedade, preocupações ou nervosismo relacionados à exposição a germes
- pensamentos de exposição a germes resultando em doenças ou outras conseqüências negativas
- pensamentos de serem superados com medo em situações em que os germes estão presentes
- tentando se distrair de pensamentos sobre germes ou situações que envolvem germes
- sentindo-se impotente para controlar o medo de germes que você reconhece como irracional ou extremo
Os sintomas comportamentais da germafobia incluem:
- evitar ou deixar situações que possam resultar em exposição a germes
- gastar muito tempo pensando, preparando ou adiando situações que possam envolver germes
- procurando ajuda para lidar com o medo ou situações que causam medo
- dificuldade em funcionar em casa, no trabalho ou na escola devido ao medo de germes (por exemplo, a necessidade de lavar as mãos excessivamente pode limitar sua produtividade em locais onde você percebe que existem muitos germes)
Os sintomas físicos da germafobia são semelhantes aos de outros transtornos de ansiedade e podem ocorrer durante pensamentos de germes e situações que envolvem germes. Eles incluem:
- batimento cardíaco acelerado
- sudorese ou calafrios
- falta de ar
- aperto ou dor no peito
- tontura
- formigamento
- tremores ou tremores
- tensão muscular
- inquietação
- náusea ou vômito
- dor de cabeça
- dificuldade em relaxar
As crianças que têm medo de germes também podem experimentar os sintomas listados acima. Dependendo da idade, eles podem apresentar sintomas adicionais, como:
- birras, chorando ou gritando
- apegar-se ou recusar-se a deixar os pais
- Dificuldade em dormir
- movimentos nervosos
- problemas de auto-estima
Às vezes, o medo de germes pode levar ao distúrbio obsessivo-compulsivo. Saiba mais sobre como determinar se seu filho tem essa condição.
Impacto no estilo de vida
Com a germafobia, o medo de germes é persistente o suficiente para impactar sua vida cotidiana. Pessoas com esse medo podem se esforçar para evitar ações que possam resultar em contaminação, como comer em um restaurante ou fazer sexo.
Eles também podem evitar lugares onde os germes são abundantes, como banheiros públicos, restaurantes ou ônibus. Alguns lugares são mais difíceis de evitar, como escola ou trabalho. Nesses locais, ações como tocar uma maçaneta ou apertar a mão de alguém podem levar a uma ansiedade significativa.
Às vezes, essa ansiedade leva a comportamentos compulsivos. Alguém com germafobia pode frequentemente lavar as mãos, tomar banho ou limpar superfícies.
Embora essas ações repetidas possam realmente reduzir o risco de contaminação, elas podem consumir tudo, dificultando o foco em qualquer outra coisa.
Relação com transtorno obsessivo-compulsivo
Passar a preocupação com germes ou doenças não é necessariamente um sinal de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Com o TOC, obsessões recorrentes e persistentes resultam em ansiedade e angústia significativas. Esses sentimentos resultam em comportamentos compulsivos e repetitivos que proporcionam algum alívio. A limpeza é uma compulsão comum entre pessoas que têm TOC.
É possível ter germafobia sem TOC e vice-versa. Algumas pessoas têm tanto germafobia quanto TOC.
A principal diferença é que as pessoas com germafobia limpam em um esforço para reduzir os germes, enquanto as pessoas com TOC limpam (também se envolvem no comportamento ritual) para reduzir sua ansiedade.
Causas de germafobia
Como outras fobias, a germafobia geralmente começa entre a infância e a idade adulta. Acredita-se que vários fatores contribuam para o desenvolvimento de uma fobia. Esses incluem:
- Experiências negativas na infância. Muitas pessoas com germafobia podem se lembrar de um evento específico ou experiência traumática que levou a medos relacionados a germes.
- História de família. Fobias podem ter um link genético. Ter um familiar próximo com uma fobia ou outro transtorno de ansiedade pode aumentar seu risco. No entanto, eles podem não ter a mesma fobia que você.
- Fatores Ambientais. Crenças e práticas sobre limpeza ou higiene às quais você é exposto quando jovem podem influenciar o desenvolvimento da germafobia.
- Fatores cerebrais. Pensa-se que certas alterações na química e na função do cérebro desempenham um papel no desenvolvimento de fobias.
Gatilhos são objetos, lugares ou situações que agravam os sintomas da fobia. Os gatilhos de germafobia que causam sintomas podem incluir:
- fluidos corporais como muco, saliva ou sêmen
- objetos e superfícies impuros, como maçanetas, teclados de computador ou roupas não lavadas
- locais onde os germes são conhecidos por coletar, como aviões ou hospitais
- práticas anti-higiênicas ou pessoas
Como a germafobia é diagnosticada
A germafobia se enquadra na categoria de fobias específicas no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5).
Para diagnosticar uma fobia, o clínico conduzirá uma entrevista. A entrevista pode incluir perguntas sobre seus sintomas atuais, bem como seu histórico médico, psiquiátrico e familiar.
O DSM-5 inclui uma lista de critérios usados para diagnosticar fobias. Além de apresentar certos sintomas, uma fobia normalmente causa sofrimento significativo, afeta sua capacidade de funcionar e dura um período de seis meses ou mais.
Durante o processo de diagnóstico, seu médico também pode fazer perguntas para identificar se seu medo de germes é causado pelo TOC.
Medo saudável versus "irracional" dos germes
A maioria das pessoas toma precauções para evitar doenças comuns, como resfriados e gripes. Todos devemos nos preocupar um pouco com os germes durante a temporada de gripe, por exemplo.
De fato, é uma boa idéia tomar algumas medidas para diminuir o risco de contrair uma doença contagiosa e potencialmente transmiti-la a outras pessoas. É importante tomar uma vacina contra a gripe sazonal e lavar as mãos regularmente para evitar ficar doente com a gripe.
A preocupação com os germes se torna prejudicial quando a quantidade de sofrimento que causa supera o sofrimento que evita. Há muito o que você pode fazer para evitar germes.
Pode haver sinais de que seu medo de germes é prejudicial a você. Por exemplo:
- Se suas preocupações com os germes impõem limitações significativas ao que você faz, aonde vai e a quem vê, pode haver motivos para preocupação.
- Se você está ciente de que seu medo de germes é irracional, mas se sente impotente para detê-lo, pode precisar de ajuda.
- Se as rotinas e os rituais que você se sente compelido a realizar para evitar a contaminação o deixam envergonhado ou mentalmente doente, seus medos podem ter cruzado a linha para uma fobia mais séria.
Procure ajuda de um médico ou terapeuta. Existe tratamento disponível para a germafobia.
Tratamento para germafobia
O objetivo do tratamento com germafobia é ajudar você a se sentir mais confortável com os germes, melhorando assim sua qualidade de vida. A germafobia é tratada com terapia, medicamentos e medidas de auto-ajuda.
Terapia
A terapia, também conhecida como psicoterapia ou aconselhamento, pode ajudá-lo a enfrentar seu medo de germes. Os tratamentos mais bem sucedidos para fobias são terapia de exposição e terapia cognitivo-comportamental (TCC).
A terapia de exposição ou dessensibilização envolve exposição gradual aos gatilhos da germafobia. O objetivo é reduzir a ansiedade e o medo causados pelos germes. Com o tempo, você recupera o controle de seus pensamentos sobre germes.
A TCC geralmente é usada em combinação com a terapia de exposição. Inclui uma série de habilidades de enfrentamento que você pode aplicar em situações em que seu medo de germes se torna esmagador.
Medicamento
A terapia geralmente é suficiente para tratar uma fobia. Em alguns casos, os medicamentos são usados para aliviar os sintomas de ansiedade associados à exposição a germes a curto prazo. Esses medicamentos incluem:
- inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS)
- inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina (SNRIs)
Também estão disponíveis medicamentos para tratar os sintomas de ansiedade durante situações específicas. Esses incluem:
- bloqueadores beta
- anti-histamínicos
- sedativos
Auto-ajuda
Certas mudanças no estilo de vida e remédios caseiros podem ajudar a aliviar o medo de germes. Esses incluem:
- praticando mindfulness ou meditação para atingir a ansiedade
- aplicar outras técnicas de relaxamento, como respiração profunda ou ioga
- permanecendo ativo
- dormindo o suficiente
- comer saudável
- buscando um grupo de apoio
- confrontar situações temidas quando possível
- reduzir o consumo de cafeína ou outro estimulante
O takeaway
É normal sentir-se preocupado com germes. Mas as preocupações com os germes podem ser um sinal de algo mais sério quando começam a interferir na sua capacidade de trabalhar, estudar ou socializar.
Marque uma consulta com um médico ou terapeuta se sentir que suas ansiedades em torno dos germes estão limitando sua qualidade de vida. Existem vários métodos de tratamento que podem ajudá-lo.
