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Qual é a ligação entre pipoca de microondas e câncer?
Pipoca é uma parte ritual de assistir filmes. Você não precisa ir ao teatro para se deliciar com um balde de pipoca. Basta enfiar uma sacola no microondas e esperar mais ou menos um minuto para que esses botões fofos se abram.
A pipoca também é pobre em gordura e rica em fibras.
No entanto, alguns produtos químicos da pipoca de microondas e sua embalagem foram associados a efeitos negativos à saúde, incluindo câncer e uma condição pulmonar perigosa.
Continue lendo para aprender a história real por trás das alegações sobre a pipoca de microondas e sua saúde.
A pipoca de microondas causa câncer?
O possível vínculo entre a pipoca de microondas e o câncer não é da própria pipoca, mas de produtos químicos chamados compostos perfluorados (PFCs) que estão nos sacos. Os PFCs resistem à graxa, tornando-os ideais para impedir que o óleo penetre nos sacos de pipoca.
Os PFCs também foram utilizados em:
- caixas de pizza
- embalagens de sanduíche
- Panelas de teflon
- outros tipos de embalagens de alimentos
O problema com os PFCs é que eles se decompõem em ácido perfluorooctanóico (PFOA), um produto químico suspeito de causar câncer.
Esses produtos químicos entram na pipoca quando você os aquece. Quando você come a pipoca, ela entra na corrente sanguínea e pode permanecer no corpo por muito tempo.
Os PFCs têm sido tão amplamente utilizados que cerca de 98% dos americanos já possuem esse produto químico no sangue. É por isso que os especialistas em saúde tentam descobrir se os PFCs estão relacionados ao câncer ou a outras doenças.
Para descobrir como esses produtos químicos podem afetar as pessoas, um grupo de pesquisadores conhecido como C8 Science Panel estudou os efeitos da exposição ao PFOA em residentes que moravam perto da fábrica da DuPont em Washington Works, na Virgínia Ocidental.
A planta vinha liberando PFOA no meio ambiente desde os anos 50.
Após vários anos de pesquisa, os pesquisadores do C8 vincularam a exposição ao PFOA a várias condições de saúde em humanos, incluindo câncer de rim e câncer de testículo.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA conduziu sua própria análise do PFOA a partir de uma variedade de fontes, incluindo sacos de pipoca de microondas e panelas antiaderentes. Ele descobriu que a pipoca de microondas pode ser responsável por mais de 20% dos níveis médios de PFOA no sangue dos americanos.
Como resultado da pesquisa, os fabricantes de alimentos deixaram de usar voluntariamente o PFOA em suas sacolas de produtos em 2011. Cinco anos depois, o FDA foi ainda mais longe, proibindo o uso de outros três PFCs em embalagens de alimentos. Isso significa que a pipoca que você compra hoje não deve conter esses produtos químicos.
No entanto, desde a revisão do FDA, dezenas de novos produtos químicos para embalagens foram introduzidos. Segundo o Grupo de Trabalho Ambiental, pouco se sabe sobre a segurança desses produtos químicos.
A pipoca de microondas está ligada a outros problemas de saúde?
A pipoca de microondas também foi associada a uma doença pulmonar grave chamada pulmão de pipoca. O diacetil, um produto químico usado para dar à pipoca de microondas seu sabor e aroma amanteigados, está ligado a danos pulmonares graves e irreversíveis quando inalado em grandes quantidades.
O pulmão de pipoca faz com que as pequenas vias aéreas dos pulmões (bronquíolos) fiquem com cicatrizes e se estreitem a ponto de não permitirem a entrada de ar suficiente. A doença causa falta de ar, chiado no peito e outros sintomas semelhantes aos da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
Há duas décadas, o risco de pulmão de pipoca estava principalmente entre os trabalhadores de fábricas de pipoca de microondas ou outras fábricas que respiravam grandes quantidades de diacetil por longos períodos de tempo. Centenas de trabalhadores foram diagnosticados com esta doença e muitos morreram.
O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional estudou os efeitos da exposição ao diacetil em seis plantas de pipoca de microondas. Os pesquisadores descobriram uma ligação entre exposição a longo prazo e danos nos pulmões.
O pulmão de pipoca não era considerado um risco para os consumidores de pipoca de microondas. No entanto, um homem do Colorado supostamente desenvolveu a condição depois de comer dois sacos de pipoca de microondas por dia durante 10 anos.
Em 2007, os principais fabricantes de pipoca removeram o diacetil de seus produtos.
Como você pode reduzir seu risco?
Produtos químicos ligados ao câncer e pulmão de pipoca foram removidos da pipoca de microondas nos últimos anos. Embora alguns produtos químicos que permanecem na embalagem desses produtos possam ser questionáveis, comer pipoca de microondas de vez em quando não deve representar riscos à saúde.
Mas se você ainda está preocupado ou consome muita pipoca, não há necessidade de desistir como lanche.
Experimente a pipoca de estalar o ar
Invista em um popper de ar, como este, e faça sua própria versão de pipoca de cinema. Três xícaras de pipoca ao ar contém apenas 90 calorias e menos de 1 grama de gordura.
Faça pipoca no fogão
Faça pipoca no fogão usando uma panela com tampa e um pouco de azeite, coco ou óleo de abacate. Use cerca de 2 colheres de sopa de óleo para cada meia xícara de grãos de pipoca.
Adicione seus próprios sabores
Aumente o sabor da pipoca estufada ao ar ou no fogão sem produtos químicos potencialmente perigosos ou sal excessivo, adicionando suas próprias coberturas. Pulverize com azeite ou queijo parmesão ralado na hora. Experimente temperos diferentes, como canela, orégano ou alecrim.
A linha inferior
Um par de produtos químicos que estavam na pipoca de microondas e sua embalagem foram relacionados ao câncer e doenças pulmonares. Mas esses ingredientes foram removidos da maioria das marcas comerciais.
Se você ainda estiver preocupado com os produtos químicos da pipoca de microondas, faça sua própria pipoca em casa usando o fogão ou a máquina de fazer pipoca.
